南邊有座山，常年籠罩在一片雲霧之中，山形險峻，又無名貴山珍。

是以常年人迹罕至，不知何時遷來一個躲避戰亂的家族，經過百年繁衍，竟也成了一座小村落，因村中人人姓杜，又名為杜家村。

甯靜的小山村，山腳下有一潭碧綠湖水，這潭水寒冬往年冬日也不結冰，如今已經深秋，潭水泛着森森寒意，因水深，村中幼童皆被父母警示不可靠近。

這日在潭水邊坐一瘦弱身影，在寂靜的山林中這抹身影一動不動。

杜英娘起了大早，趁着天色剛發白，家中還未有人起床，自己悄悄趕到這潭水旁。

靠山吃山，村裡早已經有人起早，想趁早趕在冬天來臨時進山搜尋些山貨，下山換些米鹽，看到瘦弱的杜英娘，無不搖頭。

“真是苦命的孩子，有了後娘就有後爹。”

“可不是，她親娘要還在哪裡舍得這樣糟蹋自家姑娘的。”

“你可小聲些，她那後娘可不是個好相與的。”

“這村裡誰不知道，可憐這孩子，今年十四了吧，長得還沒我那十歲的女兒大，這麼點就要讓她去嫁給杜大頭那傻兒子！”

說起這件事，有良知的村裡人啧啧搖頭可惜，村子裡沒有秘密，村子裡轉悠小半炷香就能從村頭逛到村尾。

說起杜大頭的傻兒子，那可真是傻，話都說不出一句，整日裡隻會坐着傻笑。

看見姑娘小媳婦還會流哈喇子，要是這樣傻，看在他家米面富足，嫁去他家吃喝不愁也不錯。

可這傻子會發病，一發起病來要把人往死裡打，伺候他的丫頭不知被他打殘了多少個，方圓十裡無人再敢賣去他家做丫鬟。

誰願意讓自己家女兒嫁給這麼一個傻子，偏就杜英娘這後娘紮進了錢眼裡，也是，不是自己親生的不心疼。

杜大頭眼看傻兒子無人照看，心裡着急，幹脆對外說不找丫頭，直道給兒子娶親，他就不信重金之下找不到小姑娘。

果然，這才告知了媒婆，第二日媒婆便帶着杜英娘的時辰八字過來。

杜大頭對這一家很滿意，家窮，這杜大郎還是個藥罐子，就是這杜英娘瘦弱了些，不過窮人家饑一頓飽一頓，等過了門給她吃幾頓好的就養回來了。

這杜英娘他倒不曾細看，不過她的母親以前可是村裡的美人，每次遇見，杜大頭都挪不開眼睛，想必她的女兒也不是普通姿色。

本來還擔心瘦弱的杜英娘熬不過兒子一耳光，在媒婆的三寸不爛之舌勸說下，說她現在還小，身子還沒長開，看她爹生病前也是高高瘦瘦女兒自然不會矮小到哪裡去。

最重要的是這姑娘能幹，家裡裡裡外外就沒有她不會做的活，一番話說下，杜大頭當下就拿出銀子應下了這門親事。

杜英娘一路來都能聽見旁人的竊竊私語，可她們說的又仿佛與她無關，她神色木讷，腳似千斤重，一步一步的邁向那潭湖水，那裡也是娘親在世時告誡過她不準靠近。

她好想娘親，伸出手掌看上面布滿了大大小小的口子，有些已經結痂，有些還已經變成黑褐色的印記。

以前她磕碰到了一個小口子，娘親也心疼得直落淚，娘親病死後一切都變了，特别是爹娶了後娘，起初爹還會心疼她，不讓她幹活，可他也病了，一開口就被後娘罵個狗血淋頭，慢慢他便睜隻眼閉隻眼。

這次的婚事他不同意，一個不字剛說出口，那後娘便滾落在地。

鬼哭狼嚎：“你這挨千刀的，你就心疼你閨女，誰來心疼我們母子，她不嫁你倒是站起來啊，這家裡你要吃藥，這麼多張嘴等着吃飯，誰叫我這麼命苦啊，當初瞎了眼嫁給你，人說嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，我連個飽飯都吃不上！”

杜大郎聽了這話中有話，一張病臉難得羞出兩片紅暈。

“别嚷嚷，讓孩子聽見了笑話！”

“你心疼她，哪個心疼我，我還怕笑話，今日就把話說開了，她不嫁，我就走，這日子是一日也待不下了！”

都怪她眼皮子淺，被那媒婆哄騙，被這杜良材一身皮相迷住，媒婆又說他死去那前頭娘子帶了不少嫁妝。

誰知道她嫁進來還沒過幾天好日子，這杜良材就一病不起，要不是看在那筆嫁妝的份上，又是同村的，她早走了，大夫說他熬不過兩年，等他兩腿一蹬她再發賣了那死丫頭怕名聲太狠毒不好再嫁。

這可是她親爹也在，點頭應承的，日後說就可以說是為了給她親爹治病。

杜良材最怕這個新娶的媳婦說離開，他費力咳了一陣後便不再說話，裝着虛弱别過頭，不去看女兒蓄滿淚水的眼睛。

杜英娘自打這個後娘進門，每日做飯洗衣，打豬草喂豬，整日裡就沒有片刻可以坐下，她與她親生的一兒一女睡到日曬三杆才起來，飯菜不合口還會被她揪着頭發破口大罵。

原來這個後娘早就打算昧下杜英娘親娘的嫁妝，這妮子命硬，怎麼折騰都沒事，眼看她年紀一天天到了婚配，到時候嫁出去她就得把嫁妝交出來，這比要她的命還要難過。

好在這杜大頭找了上門，真是打瞌睡就有人送枕頭，這嫁給杜大頭家，吃香的喝辣的，她親娘這嫁妝自當得留下補貼家用。

杜英娘看見父親轉過頭不再看她，霎那間心如死灰，明知道嫁過去就是死路一條，她爹要不開口，她就是死路一條，與其被辱被打死，何不如幹幹淨淨的離開。

她想了一夜，之前後娘對她怎樣苛責她都能逆來順受，她早起挑水做飯，幾乎家裡所有做活都是她。