“所以你那時就打算與我結盟了？”

姜棣棠聽完謝明霁的一番話，旁的還未問，便先抛了個最無關緊要的問題。

她彎眸，眼睛像是籠着薄紗霧氣的星湖，似明非明，搖曳柔光，語氣裡帶着點若有若無的笑。

謝明霁沒有騙她，回答的幹脆又利落：“是。”

姜棣棠看着身前明柔的火光，燈花垂落，燃了半盞，她笑了出聲，好似對此并不在意，卻問了最犀利的問題：“那為何子夜還拉我入局？”

謝明霁笑意收斂，直直盯着眼前人，黑眸如墨，是沁人的深沉：“因為我要确認，同我結盟之人的能力是否能與我匹敵。”

姜棣棠追問：“若是不能呢。”

“不能？”

謝明霁從榻上坐起來，語氣幽幽的，他擡腿朝着姜棣棠走過去，停在人面前，卻未曾坐下，而是單身撐着桌角，上半身朝棣棠逼近：“你應該知道，結盟的方式不止一種。”

姜棣棠沒有躲閃，那一張俊臉占據了她正眼能掃過的所有地方，她就微微仰頭擡眸，對上謝明霁的視線，也瞧見了那雙眼裡翻湧着的情緒。她平靜地問：“比如？”

“比如。”謝明霁重複，似在思考一般，一時沒有說話，動作卻不停，朝着人更靠近了些，“比如不要謝徵了，來屈尊降貴做我的三皇子妃？”

姜棣棠眨了眨眼，一臉從容，絲毫未被謝明霁的話語驚住，全然是副油鹽不進的模樣，語氣裡甚至還有些替謝明霁惋惜之意：“那還是真不巧，偏偏我的能力就能與三殿下匹敵，叫三殿下失望了。”

謝明霁直起了身子，在姜棣棠對側坐下，依舊淺淺地笑着，同她說着玩笑話，看不出來心裡究竟是何反應：“談不上失望，怎麼結盟都和我是一家人，總歸都逃不開我這兒。”

謝明霁像是變戲法般，不知從哪兒拿出了個通體透亮的白玉佩，放在了姜棣棠身前：“既是結盟，那我自然該給你個信物。”

姜棣棠接過，她拿起玉佩摩挲着上面的花紋紋路：“那我就謝過三殿下了。”

“有什麼好謝的。”謝明霁爽朗地一擺手，那個大度，若是讓顧晴臻知曉了他将顧家傳家佩随手就送給旁人，指不定怎麼治他。

姜棣棠将玉佩收好，又将話題放回了先前的問題上：“秋獵第三日，到底發生了什麼。”

“沒什麼。”謝明霁還在笑，隻是眼底的光黯淡了些，“不急，我慢慢給你講。”

—

三日前。

秋獵第三日，因着前一天衆人一起遇上了那隻白虎，尤其是在謝徵身上還有傷，姜棣棠擋了一箭現在都還昏迷不醒的情況下，不少跟着一道來參加秋獵的大臣都聯名啟奏，讓欽文帝在席上休息。捱不過那些股肱之臣每隔半個時辰就往重雲殿去上一次的勁，欽文帝最終還是留了下來，同顧晴臻一起在席上陪謝辭因，任由幾個皇子做最後一天的争鬥。

“三弟，我們要不結伴同行？昨日才有人刺殺我，保不齊今天就有人害你。”

才剛進了迷霧森林不久，幾個皇子可能都因為害怕有人刺殺而不敢散開獨自狩獵，謝徵與謝明霁騎馬走在最前面，謝璇謝晦緊随其後。林中靜谧，謝徵的話散在空氣裡，讓每個人都聽了個清楚。

“不需要。”謝明霁看都不看謝徵，拒絕的幹淨利落，還有些暗暗的嘲諷之意，同謝徵你來我往，互相說着些不怎麼好的詞，“太子還是管好自己吧，昨日一擊不成，保不齊今日還有人故技重施。”

謝徵表情亦沉了些，笑卻在唇角綻開，如同毒蛇吐着信子，藏着緻命的陰森，全是算計：“那三弟可也要小心些啊。”

“暗箭畢竟難防。”

謝徵說完，意味深長地看了謝明霁一眼，就駕着馬帶着親信快速朝着森林深處去。

謝晦本就無心于他們之間的争鬥，見謝徵離開，自己便也騎馬沿着來時的路回去，看樣子是想在深獵區入口随便逛逛，不打算再往深處去。

“三哥，那我們現下去哪兒？”

不相幹的人都已走完，謝璇輕聲問謝明霁，隻是後者表情略有些沉重，方才的漫不經心已消失不見，隻剩下嚴肅：“你别跟着我，自己在這兒随便逛逛就好，我讓紀霖就下來陪你。”

“三哥！”

謝璇聽他這話有些不滿，他心思一向敏銳，知道謝明霁是何意，隻是有些擔心，也不想由着謝明霁孤身犯險，故而勸道：“你明知那謝徵可能在哪兒等着你過去呢，不然我們一道回去算了，别以身犯險。”

“不行。”謝明霁正色厲聲時還是有些駭人，語調沉的厲害，帶着不可抗拒的威嚴和睥睨一世的傲然，嗤笑一聲，“他想要的就是我不争，隻可惜我這人反骨，他謝徵越想要得到的東西，我就偏要他得不到。”

謝璇有些着急，難得大聲朝謝明霁吼去：“可他謝徵就是個瘋子，你怎麼知道他為了達成目的會做出什麼喪心病狂的事！”

“這不是巧了，”謝明霁騎馬慢行，往前走了幾步，他還是波瀾不驚，絲毫不似謝璇的緊張，甚至話語間還有些玩笑之意，“我也不是什麼好人。”

“紀霖，照顧好五殿下。”

謝明霁與沈确策馬奔騰離去，速度極快，轉瞬間就化為兩個點，與整片森林融成一體，再也瞧不見。

“殿下，您想去哪？”

原地隻留下謝璇與紀霖二人，紀霖見謝璇就立在原地死死地盯着迷霧森林深處，也無其他動作，于是随口問了一句。

誰知一下就将本沒有反應的謝璇猛地點燃，聽他怒罵道：“瘋子，都是瘋子！死了都活該！”