“差點？”姜棣棠視線重新轉回來，打量着謝明霁的眼神變得狐疑，“你不是說是小傷？”

“是小傷。”謝明霁神色自若，像是在說什麼無關緊要的小事，“我傷的是小傷，隻不過謝徵布的局可不是什麼小局。”

謝明霁笑的輕蔑，止不住的得意，思緒已随姜棣棠之言飄遠：“小爺我可是死裡逃生回來的人。”

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六日前。

秋獵第一日，因知曉欽文帝有意将那瓊麟劍作為彩頭賜予魁首，所有皇子皆極為上心，故而秋獵剛開始時，衆人即策馬直奔迷霧森林深處，無不願首日即顯鋒芒，就連騎馬亦暗自較力。

謝璇與謝明霁一道騎行，他們二人所行之路最為偏僻，據謝明霁所言，這兒珍稀的猛獸更多，卻也更兇險，其他皇子若是怕死，不會輕易往此處走。

“哥，我覺着此地甚是詭異，還陰森的很。霧氣實在是太重了，我們分明是一直往前走的，可我怎麼覺得這兒就像是我方才到過的地方。你确定這兒安全，沒有什麼吃人的怪物和妖魔吧。”

謝璇跟着謝明霁在迷霧森林深處晃悠了一段時間，因着年紀還小，也沒經曆過這般場面，心生懼意，脊背寒意起，忙騎着馬往謝明霁身邊靠了些，低聲相詢。

謝明霁正眼都沒給他一個，餘光掃着周遭景物環境的變化，策馬緩行：“怕就回去。”

“那可不成！叫我自己回去還不如跟着你往前走呢。”謝璇連忙搖頭，跟上謝明霁，還不忙催促在後面悠哉悠哉當散心的紀霖和沈确，“你們倆也快些，跟緊我！”

紀霖笑嘻嘻的，駕馬行至謝璇身側，同他說話：“五殿下勿需惶然，迷霧森林雖陰森可怖，終為皇家獵苑。為保衆人無虞，陛下已遣人先行查探，應是不會有什麼能置人于死地的猛獸，更遑論妖魅鬼怪之談。”

“那就好那就好。”

謝璇像是安心了些，言語亦不複急促，隻是還沒鎮定過一秒，下一秒就被竹林間突然發出的聲響吸引，尚未來得及看清發生了什麼，就聽見有動物發出凄厲的驚叫，這一出複使謝璇心駭神搖，險些将手中握着的缰繩丢了出去，面色煞白如紙，說話都不利索，若有可能，恐其将縱身一躍至謝明霁馬背之上以求庇護：“哥，三哥，什麼動靜？”

“沒出息。”謝明霁笑他，輕輕搖了搖頭，以目示意沈确拾起箭矢所中之獵物，擲入謝璇馬側所懸筐中，“是隻鷹，方才在天上飛，現在死了。瞧你這模樣，這隻鷹就計你身上了，免得空手而歸叫人看笑話。”

謝璇被突然丢進自己筐裡的鷹吓了一跳，連馬都驚着甩動前蹄，還是紀霖替他穩住的。他一臉委屈，連語氣都染上了哀怨之意：“三哥，你知道我本就不擅長這些，也不喜歡。我看了打打殺殺的殺戮之景便覺頭暈目眩，惡心欲嘔，你還笑我。”

“我知道，這不是将你捎上了，生怕你一人出事。”謝明霁被謝璇的話逗笑，語氣輕快，意味卻深長，“你怕血腥？也是，畢竟你最擅長殺人于無形，不見刀劍亦不見血。”

謝璇也跟着笑，他的長相可愛，笑的時候臉上還有兩個小小的酒窩，看樣子明媚活潑，哪像是謝明霁描繪的那般，可偏偏本人卻承認，以一副最純良無害的模樣道出最狠之語：“刀劍交鋒有何樂哉，不如運籌帷幄看他們自相殘殺，不是更有意思？”

“是。”謝明霁對謝璇的每句話都有回應，“所以勞駕我們的謀士大人跟緊，掉隊被老虎吃了我可不管。”

謝璇打了個寒戰，駕着馬行至謝明霁身側：“不是說沒有猛獸了？哎喲不行三哥我害怕，要不你抱着我，不然我抱你也行啊。”

謝明霁眉眼沉了些許，初時未答謝璇，待馬行遠了些才開口，說的卻隻有兩個字：“休想。”

“不抱就不抱！我看你不抱我還有誰能讓你抱！”

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于迷霧森林之極深處逛了不知多久，也确實沒遇上什麼事，而所獲獵物亦頗豐，若無他人能獵得更為珍稀之物，今日的第一應該必定是謝明霁。

越入林心天色愈昏，迷霧森林裡林木參天，蔽日遮光，且濕寒侵骨，霧氣缭繞。謝明霁正欲攜謝璇歸返，免得這小子害怕，卻不料聽見不遠處似有虎嘯，一聲接一聲，應該還不止一隻。

謝明霁神色驟凜，舉手作勢，示意衆人靜立不動，細聽虎嘯以辨其來路。

突然，森林深處有什麼東西猛地朝他沖過來，謝明霁飛快閃身躲開，順帶提着謝璇一同避去。

謝璇目瞪口呆，看着面前突然沖出來的兩隻老虎，言語顫抖：“哥，哥……不是說沒有老虎的？”

“紀霖，護送五殿下回去。”

謝明霁未回謝璇的話，将人往紀霖那兒一丢，再飛身回去取了弓箭，與沈确相視一瞬，一同滿弓就朝着面前的虎射過去。

謝璇目睹此景，愕然失色，僵立原地，一時也沒動作，還是紀霖推他上馬，然後揚鞭一抽，讓謝璇的那匹馬沖了出去，自己随後翻身上馬，緊随而去：“五殿下坐穩了，您也别看了，血腥場面小心您頭暈。”

箭矢貫虎，其力深邃，謝明霁與謝璇兩箭，正巧使兩隻老虎斃了命，隻是他們都還未曾将弓箭放下，就聽見那不遠處的灌叢裡傳來窸窸窣窣的動靜，令他們不得不屏息凝神來等待。

“不好，是棕熊！”

沈确駕着馬悄悄後退，朝謝明霁道：“主君，您先走。”