紀霖将姜棣棠送至獵場外圍後就自行折返回去尋謝明霁了，姜棣棠隻得拎着那隻狐狸一個人往外面走。

事情做到這個份上，其實依稀還有漏洞。

姜棣棠失了馬，而謝徵屬下一旦追上了她的那匹馬，就會發現那匹馬沒了主人。

正巧對上，縱言其不谙騎射，亦難免惹人疑窦。

“折之，你怎麼走着出來了，你的馬呢？”

姜棣棠正專心緻志地想着自己的事，未料謝絮因和謝茗因亦從獵場歸來，三人正好于入口處遇見。

“為了這隻狐狸。”姜棣棠迅速調整情緒，轉瞬間愁雲盡散，換上一副有些委屈又無奈的神色，将手中的狐狸揚了揚，朝着謝絮因訴苦，“我此番入獵場，竟一無所獲，心中難免覺得羞愧。故而，我想着哪怕能捕獲一隻兔子，也好過空手而歸。”

謝絮因表情複雜難明，她盯着姜棣棠手中的狐狸看了半晌，又對上姜棣棠認真的神色，有些遲疑地問道：“所以這狐狸，莫不是你抓的？”

“怎麼可能！”姜棣棠連連搖頭，眉宇間微蹙，對謝絮因之疑甚是不滿，為了争論，聲音都敞亮了些，“天助我也，我正想着如何是好呢，這狐狸就送到我跟前了。原本還是想過要去抓的，怎料我運氣也好，竟然一箭射中了！隻不過……”

言及此處，姜棣棠歎息一聲，表情都變得沉重了些，引得謝絮因都為她這來回變換的神情發笑：“又如何了？”

姜棣棠拉住謝絮因的手，抱怨似的開口：“公主殿下，你說這馬是何其難馴。我下馬撿狐狸時，無意間或觸其某處，它嘶鳴一聲便狂奔而去，我追趕不及，喚亦喚不回。”

“勿再稱公主，顯得生疏，你我本就是朋友，未來你還是我的皇嫂，直呼我名即可。”謝絮因側目看了姜棣棠一眼，笑意盈盈，語氣柔和，輕聲調侃她，“你莫不是踢到馬屁股了？幸好無事，若欲學騎術，他日可請太子殿下教你。一匹馬而已，丢了便丢了，不算多大的事。”

姜棣棠随笑應之，沒再說話，烏睫垂下，心裡也沉。

一匹馬的事。

可偏偏有人在深獵區意圖謀害太子，此消息尚未外洩。若入欽文帝之耳，必将徹查，屆時恐波及于己。

該如何是好。

“早便說了，折之勿須憂慮。有我們在此，哪會讓你為難。”謝茗因亦下了馬，将馬付與宮人後，快步上前攬住了姜棣棠的肩，“我今日運氣甚佳，獵獲頗豐。那兩隻野兔送你，加上你這隻紅狐，今日狩獵結算當可位列中遊。”

“我那兒也還有隻紅狐，一并送你，與你所獵的恰成一雙。”謝絮因微笑着看她們二人，也跟着補了句。

姜棣棠被這兩位公主的說辭驚住：“還能這樣？”

“如何不能！”謝茗因笑聲朗朗，拉着她們二人步履匆匆，向宴席而去，“我等自願贈之，誰能說一句不是？走啦走啦，一兩個時辰折騰已疲，去尋小辭兒和臻娘娘玩，看看今日有些什麼吃食。”

姜棣棠沒了法子，隻得順從随之。

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顧晴臻還是端着一抹柔和的笑望着她們，聲若春風，攜謝辭因為三人留位，親手斟茶：“累了吧，都是女中豪傑，喝口茶緩緩。”

“不累不累，看到臻娘娘，哪還覺得累呢，什麼累都煙消雲散了！”

謝茗因朗聲大笑，飲盡茶後就朝顧晴臻撲去，顧晴臻亦伸手攬住了謝茗因，被她逗笑。

而一旁的謝絮因倒也是見怪不怪，坐在顧晴臻另一側逗着謝辭因，同小公主講獵場的趣事和見到的動物。

其樂融融的場面，溫馨到姜棣棠都覺得與之格格不入。

隻是下一秒謝茗因就拽了姜棣棠過去，讓她坐在顧晴臻與自己之間，然後同顧晴臻笑言：“若要我言，折之才是最好笑的，撿個獵物都還能将馬撿沒了。臻娘娘，你說好不好笑！”

“不好笑。”顧晴臻越過姜棣棠，伸手點了點謝茗因的眉心，假意嗔怪，握住了姜棣棠的手，“有什麼好笑，你也就在這騎射方面占了上風，竟不知謙遜，還嘲笑折之。若本宮言之也就屬折之脾氣好，由得你說笑，若換成本宮，高低不得搬出些文辭章法反嗆你一通。”

顧晴臻攬姜棣棠入懷，她們二人相距甚近，反倒同謝茗因拉開了一段距離：“我們折之可是京都才女，雖說騎射武藝并不如你，但其他可是樣樣拔尖！”

“臻娘娘就是偏心折之！”謝茗因将這一切看在眼裡，紅唇一嘟，狀似有不悅之色，“今日分明就是我們比試騎射武藝的場合，而非詩會，誰比那些。”

顧晴臻笑着接話，攬着姜棣棠的手卻是一點沒松，暖意融融，傳至姜棣棠之心：“好好好，那本宮便向若清緻歉可好？”

“哪能呀，臻娘娘深知我性，我慣于談笑，戲言豈能當真。”謝茗因闆着的臉不過瞬息之間便釋開，歡然撲向姜棣棠與顧晴臻，索性賴在棣棠身上不起來了，“折之本就是才女，臻娘娘知曉的，我自知詩書琴畫之藝非我所長，故對能通此諸藝者倍加欽佩！也隻有折之能容我妄言，臻娘娘卻責備我。”

“成日裡沒個正行，哪有半分公主模樣，是該同折之好生學學。”顧晴臻笑語再點謝茗因，沒再搭她并無正言的腔，輕聲問姜棣棠，“不過折之若有意習騎射之術，大可讓霰兒教你，你若是不好開口，我去替你說。”