姜棣棠甚喜謝茗因這直率坦誠的性子，謝茗因亦傾慕其才情，兩人不過數日便玩到了一處，情誼甚笃。

“茗兒，收收你的性子，莫要吓着折之。”謝絮因跟在謝茗因身後進來，笑着調侃了謝茗因一句，然後也看着姜棣棠囑咐道，“茗兒所言極是，你騎射之術尚未精湛，回頭磕了碰了太子殿下不得心疼死。千萬小心自個兒，在外圍轉轉策馬跑幾圈便是了。”

謝絮因朝着姜棣棠走近，以袖微遮面，小聲開口：“折之聰慧，知曉此乃父皇為太子殿下與三哥所設之局。我們便莫要摻和了，安心等着便是，千萬别往深處去。”

姜棣棠颔首，模樣乖巧：“折之知曉。”

謝絮因莞爾一笑，見姜棣棠已穿戴整齊，拉過姜棣棠的手就往外走：“行了，我來的路上見有人已入獵區，我們亦過去吧。”

“三哥可是交代過我，務必要将你看好，千萬别傷着。”

姜棣棠眸光微動，惑然問之：“三殿下？”

謝明霁該擔心的是他自個兒才是，管她的死活做甚。

尚未有人會想方設法去害她。

謝絮因推着姜棣棠與謝茗因出門：“走吧，毋需多問。”

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正如姜棣棠先前所料，秋獵伊始，欽文帝即攜其諸子深入獵區，而百官子女皆徘徊于外圍，盯着幾隻野兔獵的起勁，無人往深獵區去。

隻要裡面不出人命，他們所有人便可于外圍安心地玩。

天家争鬥，這趟渾水不蹚也罷。

“折之，随我來！那邊有赤狐一隻，你愛之否，我獵回來贈你啊！”

最外圍的獵物已被獵盡，她們三人意興盎然，乃漸趨深入。

謝茗因許是難得才能這麼暢快淋漓地獵上一次，見獵物即追，同姜棣棠拉開了好遠的距離。

而謝絮因心系茗因，又念及棣棠，随謝茗因行數步後，複回首望棣棠，高聲喊道：“折之過來，跟緊我們！”

而姜棣棠臉色有些不好，輕輕搖首，像是倦了，開口朝謝絮因道：“你們去吧，我覺這狩獵殊無樂趣，欲先回了。公主不必擔心我，我循着來時路便能回去，沒問題的。”

謝絮因沉思片刻，也不知她們到底走了多深，環顧四周，鮮有人迹。

然思及姜棣棠聰慧，應能想法子循舊路而歸，加之現下她已瞧不見謝茗因身于何處，心内微慌，終颔首道：“那折之自己回去罷，若是尋不到路就别走了，留在原地，待我們歸返再來尋你。”

“好。”

姜棣棠颔首，目送謝絮因策馬遠去，眼皮忽跳，隐隐覺有不祥之兆。

她牽住了缰繩掉頭，往回走了段距離，在岔道口停了下來。

她清楚地記得來時之路。

姜棣棠輕撫馬鬃，柔聲開口：“你說，去哪兒比較合适呢。”

姜棣棠忽地揚鞭，駿馬疾馳而出，極快的速度初時令其心覺驚駭，不過片刻，她就穩了下來。

非首次馭馬，亦嘗經曆過驚馬，何懼之有。

“那便走這邊吧。”

“你是不是也覺得我瘋了。”

若細看，就會發現，姜棣棠所選之路，直通向深獵區。

那片常人避之唯恐不及之地。

迷霧森林。

“可瘋子……”

“就應該與瘋子呆在一處。”