姜棣棠未應謝明霁之語，就着靠在謝明霁身上的姿勢閉眸小憩。

這烈酒酒勁強，她喝的又快，暈眩亦屬常情。所幸飲之不多，數刻便恢複清明，目漸明朗，漸漸與謝明霁拉開了距離。

“陰陽壺？”姜棣棠看了眼那個白玉酒壺，輕聲問了句。

“是。”謝明霁聽見姜棣棠說話音調平穩，曉得她應是已然酒醒，遂主動撤步遠離了姜棣棠，重新坐回他原來的位置上。

謝明霁執壺在手，擡眼問對面之人：“還喝不喝，米酒。”

“喝。”姜棣棠順手推去手中瓷杯，她頗愛此米酒之味，清甜而不醉人，倒是好喝的緊。

“夜深人靜不寐，出來閑逛？”謝明霁擡手給姜棣棠滿了一杯，随口問了句，複又笑着調侃，“喝了我的酒，那便說說看，有什麼煩心事。”

姜棣棠愣了片刻，她覺得此語似曾聽聞，然時久難憶。

不過她亦未深究，記不得之言，想必實非緊要，不值得再費時思量。

姜棣棠淺嘗一口，确定謝明霁這次沒有再給她倒烈酒後，才慢悠悠地品了起來。

如今任何酒她皆不敢喝得過急，恐烈酒餘韻再襲，不慎又醉。

“九公主忽患過敏之症，起因是救了隻兔子。”

姜棣棠端坐在謝明霁對面，無厘頭地回了一句。

“知道。”謝明霁看了姜棣棠一眼，眉眼微翹，說的話倒是意味不明，似在嘲她杞人憂天，“不是已經好了麼，那兔子非你所放，人亦非你所傷，這也算得煩心事？小九何時同你親到這個地步了。”

姜棣棠搖頭，不欲與謝明霁多做争辯，隻淡然問道：“殿下可知九公主這般做的原因？”

謝明霁又擡手給自己倒了杯酒，卻未飲，目光在姜棣棠身上稍作停留，朝她牽唇，興味漸濃：“知道，左不過是什麼可憐不可憐的說辭，早已是些陳詞，也就能哄哄你。”

“陳詞？”姜棣棠輕皺眉，似在回憶謝明霁何時提及過此類言辭，但終究無果。

謝明霁出聲點她：“她四歲時央着陛下要養一隻貓。”

“貓？”姜棣棠疑惑更甚，卻無端提了些興趣，她最喜探究旁人所不知曉的隐情。

賢妃同她說的是謝辭因非要養個寵物，而後才貓毛過敏，可聽謝明霁這意思，分明是謝辭因先同情那隻貓。

所以那貓不是欽文帝随意贈的，而是謝辭因先瞧上的。

是謝辭因自己選的。

“是隻病貓，從簌芳苑裡跑出來的，小九遇見了就欲攜它回去，但賢妃不允。”

“賢妃以前養過隻狸奴，後來發現小九對貓毛過敏，就将那狸奴送到掖庭去了。故而小九四歲時是磨着陛下非要養一隻貓，得了陛下同意後去接了那病貓回來。”

“冷宮出來的病貓？”姜棣棠眉心一跳，直覺此事蹊跷，幽深的黑眸裡湧着些辨不分明的意味，看向謝明霁的眼神都變的愈發凝重，“景陽殿與棠梨宮皆距簌芳苑甚遠。無論是九公主去的簌芳苑還是那病貓跑到景陽殿來，皆難以解釋；而且陛下明知九公主沾不得這些動物，怎還會同意？”

“後宮裡害人的手段那麼多，賢妃受寵，他人欲加害于小九，亦屬常理。”謝明霁望向姜棣棠的眼神也變得冷了些許，指節在桌面輕敲，告誡她，“别摻和，小九隻将這事兒的原委同我說起過，便是賢妃亦不知情。”

“小九年紀輕，卻不傻，曉得是有人使的手段，自己躲過了一劫也不願将賢妃再拽進來。而且那次可不單單隻是過敏，小九還因那病貓之故而病重，隻是禦醫未曾同旁人提過罷了。”

謝明霁的話将姜棣棠激了個清醒。

所以是欽文帝知情卻放任。

傳言中最受寵愛的小公主，竟也是欽文帝随意可舍的棋子嗎。

姜棣棠不禁笑了，她原以為此等事唯姜洄可為，倒不成想四處全是這樣的人。

“别說小九了，她有人護着，即便遭難亦能安然無恙。”謝明霁喚姜棣棠回神，“小九同你說了什麼，能讓你這種沒心沒肺的毒婦夜不能寐。”

“她說她該救那隻兔子的。”姜棣棠順着謝明霁的話回答，也沒再想那兩年前發生的事。既當事人已釋懷，且聞謝明霁之意，此事牽涉甚廣，她亦不欲再摻和其間，“謝明霁，救那隻兔子，她沒錯的，對嗎？”

謝明霁漫不經心地掀起眼簾，那尾梢微翹的桃花眼中，端的是玩世不恭的笑意，卻也含了一絲審視之意望向面前之人，似對姜棣棠的言辭感到意外：“是我耳誤還是姜四娘子言差？蛇蠍變的美人也會轉性去同情個動物，當真是稀奇。”

“你說你想如何烹制那隻兔子，恐怕還更令人信服些。”

“謝辭因有能力救那隻兔子的，而且她也活的好好的，她沒錯的不是嗎。”姜棣棠沒理會謝明霁的陰陽怪氣，許是情急了些，一直喚着的九公主都換成了謝辭因。

她端起米酒，一飲而盡，遂将瓷杯重重擲于石桌之上，發出清脆聲響：“回答便是，别轉移話題。”

“是，她沒錯。”謝明霁順着随口回她，一眼看去便知曉其心顯然未在此事之上，“你不就是想要這個答案。姜四娘子想救誰，救貓救犬還是亦救隻兔子？”

姜棣棠道：“京城西隅之貧民區，燈火晦暗，我随便拿兩顆夜光石照照都比他們的一盞煤油燈要亮。”

謝明霁散漫地應：“那你贈與他們不就行了。”

“别裝了。”姜棣棠猛地一拍桌子，看樣子好似比喝醉之時醉的更甚，平日裡絕不敢說出口之言，此刻竟脫口而出，“你知道我想說什麼，他們這樣，朝廷不管嗎？”

“京城的貧民尚且是這般境遇，遠離京城的呢？”

“變成難民，揭竿而起，造反起義？”

許是姜棣棠的話過于駭人，謝明霁一時半會兒都未曾回她。

夜深本就靜，加之此處樹木遮天環繞，難能透光。風聲飒飒，萦繞于姜棣棠耳畔。臨近湖岸，風都要涼爽些許，可對上謝明霁那雙深沉無比的眼眸，姜棣棠竟不覺舒适，反覺陰冷逼人。

還真是同謝明霁呆在一起久了學的直言不諱，竟忘了這人身份。

言辭無忌，她是真的不怕死了。

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不過謝明霁倒是并不當真一般，還有閑暇同她開玩笑，眸底流轉的微光都是染了幾分輕佻之意，手握着酒壺壺柄摩挲：“姜四娘子當真是醉的不輕，我乃為朝廷奔走效力之人，在我面前說這些，是會被抓走的。”