姜棣棠還未曾說話，一旁的謝辭因就往姜棣棠所站之處靠近了些。

“那甚為吓人，折之，不若我們早些歸去。”

姜棣棠将謝辭因摟在懷裡，柔聲說道：“怎會。那賊人傷了太子殿下，理應立即逃了才是，豈敢留于此處待擒。”姜棣棠目光流轉，笑語嫣然地望向謝徵，“殿下說可對？”

“那倒是。”謝徵笑了聲，未再多言，轉身返于雅室之中。

“折之，”謝辭因輕輕拽着姜棣棠的衣袖，“我還是心有餘悸，不如我們今日先回去，他日再賞荷花？”

“好。”姜棣棠應聲，她此行本非為荷花而來，早些回去她亦能安心。

于四公主府又度一日，姜棣棠與謝辭因乃動身返宮。

然姜棣棠心猶系裴羨安之事，獨居長秋宮亦難自安，遂複借探視太子之名，赴東宮而去。

察其本而知其末，根源皆系于謝徵。她欲知裴羨安妹妹之所在，便當往東宮尋之。

臨風明夏，枝蔓攀生。

本以為夏日人皆倦乏，豈料東宮卻熱鬧非凡。姜棣棠至時，正見一隊姑娘整齊而出，褚樂微随之。

“折之來了？”褚樂微瞧見姜棣棠，笑着伸手将人攬了過來。

“褚夫人，這是在做甚？”姜棣棠打量着那些姑娘，楊柳身段，眉目含情，步履皆似訓練有素，看上去倒像是哪個瓦舍的歌舞伎。

“是教坊的姑娘們。因我下月誕辰，殿下特命她們前來獻藝，今日是來編排曲目的。”褚樂微随姜棣棠的視線望去，“折之是來尋太子的吧，太子現下正于書房之内，你直接過去便是。”

“好。”姜棣棠也沒同褚樂微多說什麼，她的心思，褚樂微心知肚明，她們二人本就無須逢場作戲了。

等到姜棣棠行至書房外時，她本欲敲門的手在聽見書房内的人的對話時一頓，本要進去的人就靜靜地停在書房門口，聽裡面的交談。

“殿下，那丫頭可犟的很，自上月送來後就一直鬧着絕食，剛開始屬下還覺着無事，給她餓幾天就曉得聽話了，可直至其餓昏亦不肯進食。她能活到今日可全靠那些老婆子每日硬灌吃食，然長此以往，實非良策啊。”

“想辦法讓她活着，現下她還不能死。”

“屬下明白，那便還是同先前那樣給她養着？”

“嗯，暫且勿加折磨。孤所期之人尚未至，消息仍按前計散布，若有來者，一律扣留。”

“屬下明白。”

是裴羨安的妹妹嗎？

姜棣棠心中微有猜測，遂悄然轉身離去，于東宮後苑繞行一圈後再回書房。

房門大大敞着，與謝徵交談之人已然離去，姜棣棠徑直走了進去，于距謝徵五步的位置停下行禮：“殿下。”

謝徵瞧見她，眉宇間稍顯舒緩：“折之怎得來了？”

“殿下雖言無恙，但折之心中猶有憂慮，故特來探望。”姜棣棠低眉順目地回話。

“孤言無礙，那定是無礙了，”謝徵逗她，“想着今日傷處還未曾換，折之既然挂懷孤，不妨替孤将藥換了，可好？”

姜棣棠美目圓睜，聞言驚色微顯，一張秀氣的鵝蛋臉上泛起一抹紅暈，更添幾分嬌俏。

謝徵本也沒打算真的要姜棣棠替他換藥，見姜棣棠害羞就更想作罷，卻不料姜棣棠倒是應了，隻是聲音低如蚊吟：“臣女可不是禦醫，若是将殿下弄疼了，殿下勿怪。”

姜棣棠說着便款步上前，倒令謝徵頗感意外，又甚為歡喜。

“自然。”

姜棣棠替謝徵換好藥後也未多做停留，她先是去了趟景陽殿，哄着謝辭因同她一起出宮去采買些興禧齋的茶果，後又讓應灼先行去找謝明霁，約好于禦街出裡城之口會合。

既出宮門，姜棣棠先同謝辭因買了些果子，後又将謝辭因送到四公主府上，自己再尋了個由頭出來。

姜棣棠到了裡城門時，并未瞧見謝明霁。

她正欲譏諷謝明霁不守時，就被一簇落在她面前的暮山紫分了心神。

是紫藤花。

如今已是七月中旬，紫藤複開二度，雖花稀葉盛，然其美不減。

姜棣棠将花拾起，淡淡的清香如故。

姜棣棠擡頭，瞧見了坐在二樓品茶的人。

他總是喜歡黑色。

可每一種黑都不一樣，至少姜棣棠見到他穿的衣袍的每一種黑都不一樣。

今天的黑要比往日見的更濃些。

謝明霁見姜棣棠仰首視己，遂舉杯示意，不過見她無甚反應，又命紀霖付了茶錢，随即自二樓一躍而下，穩落于姜棣棠之前，然後伸出手來。

“什麼？”姜棣棠低頭看着落在自己面前的那隻手，掌寬指長，骨節分明，白淨如玉，倒是格外好看。

于是姜棣棠複又擡頭，瞥了眼自己眼前之人的容顔，其貌勝女子，真乃絕豔，使人自愧弗如。