“這真令人無法置信。”

“我快要呼吸不了了。”

“這是那個孩子畫的嗎？”

“哪個？”

“就是那個……之前一場大火燒了……”

竊竊私語的觀衆們，伫足在切斯特*朗格拉布二世的畫作前，一邊交頭接耳，一邊謹慎地觀察作者本人是不是在能聽度範圍之内。

切斯特躲在樹蔭下，軟軟的枝條垂挂在他耳側，搔癢般挑弄着他的神經。現在成為人們話題焦點的自己，連打噴嚏的底氣都沒有。他好不容易在朗格拉布家下人的盯視和議論中存活下來，好不容易獲得了喘息的機會。此時此刻，展出自己畫作的切斯特，隻想當個安靜的藝術家——一個安靜的、預備藝術家。

“茉莉，你必須去看看。”同學小姐妹面色凝重地拍了拍茉莉*朗格拉布的肩膀，斜眼看向聚集着人群的畫展。

“簡直令人難以置信。那個切斯特，他怎麼敢這樣？”茉莉心下一沉。

是她想的那樣嗎？

切斯特，把自己所有封鎖住的感情，都傾注在畫紙之上了嗎？

茉莉攥緊了拳頭，鼓足勇氣朝着畫展的方向邁步而去。切斯特本能地想要叫住她，但腿上像是灌入了鉛液，竟然一點都挪動不了。“你阻止不了她了，她早晚會看到一切。”身邊傳來奧古斯汀的聲音，好朋友堅實的臂膀，給切斯特的後背注入了溫暖。

火團一般的兩隻鳳凰，交頭吻頸般纏繞在一起。

可它們側邊臉頰上各自露出一藍一綠的眼，在火中張揚狂放的翅膀和羽毛，又象征着它們并未甘心死去。

凰的腮邊，還滴着一顆晶瑩的淚珠。

鳳凰圖的背後，還有許多斷壁殘垣，和燒焦的痕迹。

這是切斯特那天，在路邊上眼看着自己父母在故宅中被大火吞噬的場景，在他腦中幻化成充滿浪漫與絕望氣息的圖畫。

他不想畫真正的父母嗎？

他太想了。

可在朗格拉布大宅中度過的這段日子，讓他明白，身為切斯特*朗格拉布二世，他也有必須履行的教養和責任。與其用真人的軀體吓壞觀衆，他不得不别出心裁地把這人間慘劇改編成詩情畫意的藝術品，才能在不損傷朗格拉布家名譽的前提下，實現自己的藝術抱負。

茉莉定定地注視着那幅畫，胸口開始苦澀地抽動。好像有人用一根細長的釘子，一點點鑿穿了她那多年被善意、被愛、被牢牢包裹的心房。

可憐的切斯特，他這麼努力，心中的傷口卻還沒有愈合。

如果藝術創作是一種哀悼的方式，茉莉鼓勵他這麼做，茉莉也會永遠支持他這麼做。畢竟，從沒經曆過類似痛苦的自己，又有什麼資格，叫他将一切結束？

回身尋找切斯特的身影，茉莉終于在樹蔭邊看到了切斯特米黃色的校服長褲，正露出淺淺的褲縫線。奧古斯汀的衣服都是呂薇忙裡偷閑幫忙收拾的，她平時打比賽已經累得很，根本沒工夫仔細給奧古斯汀和佩吉熨燙褲子。整個學校裡把這平淡校服穿得一本正經的，除了朗格拉布家的孩子，也沒有别人了。

“你看見了。”切斯特嘟囔着，迎面對上了茉莉酸楚的眼神。

奧古斯汀抹了抹鼻尖：“你們單獨待會兒吧，我先走開一下。”

根本沒有等到茉莉的回複，切斯特就被茉莉溫暖的懷抱包圍：“别說話。切斯，我看見了，我終于看見了你心裡的一切。這一切對你來說，都太糟糕了不是嗎？天呐，我想不出來，這段日子你是怎麼一個人扛下來的。瑪麗爾還不知道發生了什麼，可是你知道，對不對？那天家裡發生的事情，你一直都知道。你應該告訴我的——你一直都知道啊。”

切斯特閉了閉眼，将下巴擱置在茉莉的肩頭。她的發間有一股淺淺的清香，充斥着他的鼻腔和腦中的神經。茉莉的擁抱是另一種令切斯特戰栗的溫熱，讓他的心跳忽快忽慢，呼吸忽急忽緩。該死，茉莉懷中的他甚至快要忘了怎麼呼吸，隻想讓這個時刻不再流轉，一切停滞下去。