“怎麼樣，切斯，畫的事情弄好了嗎？”奧古斯汀下課後加快腳步，跟在切斯特身後，直到切斯特停在走廊豎排鎖櫃邊拿東西，這才側身用胳膊支撐着，斜靠在切斯特身邊。
下意識地摸了摸自己大拇指關節處沾染的顔料，切斯特躲閃過奧古斯汀的眼神後悶聲點了點頭，又趕忙搖了搖頭。
奧古斯汀鮮少看見切斯特這麼黏糊糊的态度，急性子一時湧上來，正身直接擺正了切斯特的肩膀：“拜托，切斯，我知道你可以的。我看過你的畫，我知道你的才能。還記得嗎？我和佩吉在院子裡玩泥巴的時候，你隻顧着拿蠟筆塗塗改改，好像根本跟我們不在一個世界似的。我們是多少年的朋友了，但今天，我說的這些不是為了給你面子。我是認真的。交上去，切斯，你也不想錯過截止日期以後，連着後悔好幾天吧！”耳邊提示上課的鈴聲響起，拍了拍切斯特的肩頭，奧古斯汀抖了抖前額垂挂的碎發，轉身而去。接下來是園藝課，今天他想學嫁接的内容，他不能遲到。
同一堂課這學期茉莉也是選修生，更讓他不舍得遲到。
切斯特還站在原地，伸出食指，輕輕摩梭圓柱形紙筒的邊緣——那是他已經悉心完成的水彩畫卷。
這次文化節美術競賽，材料不限，隻要求學生圍繞“身邊的美”作出自己的诠釋。
切斯特想到朗格拉布家的畫室。自從茉莉鼓勵自己參展後，的确帶切斯特去過家裡的工藝房。那裡是祖祖輩輩朗格拉布家人練習手工技能的地方。除了畫架顔料，還有插花台，木工桌，國際象棋桌，橋牌桌，甚至還有調酒的吧台。
要不是隔壁還有樂器房，放着那些貴得吓人的三角鋼琴、小提琴、貝斯什麼的，切斯特幾乎要以為，這間工藝房被所有多才多藝的朗格拉布家先祖都開過光了。
也正是因為茉莉對這裡再熟悉不過，切斯特才不敢在家裡準備這次參展的作品。如果茉莉突然走進屋子，看見他畫的草稿也好，正品也好，隻怕切斯特的臉頰甚至耳朵，都要紅得讓他找個地縫鑽進去吧。
人隻有在自己喜歡的人面前，才會不由自主地感到自卑。
就算切斯特對自己的畫技再有自信，站在這個讓自己心猿意馬的“姑姑”面前，也隻能被“打回原形”。
于是，自從奧古斯汀答應幫切斯特完成園藝課報告，切斯特便每天在學校的共享畫室裡灑墨揮毫，終于勾勒出了切斯特自己心目中，身邊最美的物事。
“準備好了嗎？”美術老師不知何時站在了切斯特身後，推了推鼻梁上秀氣的眼鏡：“切斯特，你是我教書這麼多年來，色感難得一見的學生。如果你能參加今年的文化節，柳溪鎮中學的招生官來我們學校參觀的時候，一定會因你的畫作眼前一亮的。你的特長，如果被磨滅，就太可惜了。接下來的人生裡，你能取得了不起的成就。别讓自己失望，孩子！”
切斯特被美術老師這樣鼓勵了一番，鬼使神差地将畫卷從鎖櫃裡抽了出來。“砰”地按下紙筒邊的鎖扣，蓋子從側面翻開，裡面的水彩紙露出一點邊緣。美術老師想伸手，又擔心不禮貌；剛問出一句“我可以嗎？”，切斯特便立刻會意，自發地将紙筒傾斜過來，對着美術老師。
張開畫卷的那一刻，美術老師倒吸了一口涼氣，不可置信地看了切斯特一眼；老師嘴唇和鼻翼的翕動，讓切斯特知道，自己嘔心瀝血完成的作品，展現出前所未有的沖擊力。
“切斯特，這張畫，會讓全校，甚至是全柳溪鎮為之震撼的。你确定，要這麼做嗎？離比賽時間還有幾天，你有沒有别的選題？”美術老師謹慎地将作品卷回去，遞給切斯特。
目光中飽含熱情和堅毅，切斯特直直地盯着美術老師的雙眸，藍色眸光一瞬間如寒冰淬煉成的刀刃，又化為涓涓泉水：“我确定，我不改了。”
美術老師點了點頭，目光落向成排鎖櫃門上貼着的一張穿衣鏡：“好的，既然你下定了決心，無論如何，我都會支持你的。藝術家，就該抛棄世俗的眼光，不是嗎？”
切斯特将裝畫卷的紙筒扣好，藏回了鎖櫃深處。那是他不願觸碰的傷痕，那是午夜夢回心靈的歸處。拿發帶将金發别到腦後，切斯特去男更衣室換衣服，準備一會兒的體育課訓練。他擅長的曲棍球，既可以草地上打，也可以水泥地上穿旱冰鞋打，還可以在冰上打。在學校裡，切斯特主攻的是草地上以跑動為主的曲棍球。雖然水平還不到隊長的地步，但切斯特發現，隻有在兩眼一抹黑地往前沖，什麼都不想的時候，他才能将自己跟親人分離的痛苦按下暫停鍵，給自己的大腦一個喘息的機會。
而學校的另一角，正照常開展着每周的園藝課。
“安靜！安靜！大家都在家預習了嗎？嗯？我們今天說好要講嫁接的啊！”園藝老師是一個有點脾氣的古怪老頭，但這堂課能上台講好的人真的不多，所以柳溪鎮公立學校也沒什麼别的選擇，隻能讓他在這一個科目上獨霸天下。
為了不觸他的黴頭，底下坐着的同學們大眼看小眼地互相對視一番，應付般讪讪地點了點頭。
“真的嗎？我不信——誰能告訴我，藍鈴花和草莓嫁接出來是什麼？”老頭眼珠一轉，厲聲提問。
奧古斯汀咽了口唾沫，他光顧着幫切斯特寫上一堂課的園藝課報告了，根本沒來得及預習。想想也真是搞笑，切斯特為了美術比賽已經到翹園藝課的地步了，寫不寫報告真的有很大關系嗎？老頭目光如炬，一個金發碧眼的孩子活生生人都沒來，他怎麼可能發現不了呢？課上雖然不怎麼點名，但老頭肚子裡的彎彎繞繞，不是他們這些小孩子能計算得清的。
“沒有人知道嗎？你們剛才在糊弄我吧？”老頭砸了砸嘴，表現出一副玩味的表情。反正現場的學生不給他好臉，他也不會輕易給他們下得來台。