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大半個月轉瞬便過。

姜扶笙坐在書案前，翻開冊子将這些日子查到的線索仔細看了幾遍，還是沒有找到破局之法。

主要是家中的下人四散而逃，尋不見蹤影。其中要緊之人更是不知死活。

她黛眉緊蹙，盯着冊子上的字出神。

“少夫人。”翡翠進門來禀報：“陳姑娘來了。”

姜扶笙回神合上冊子放到一邊：“快請她進來。”

她起身迎了出去。

“金金。”陳婉茹一襲湖染色軟綢裙含笑而至，宛如一朵青蓮出水中。

姜扶笙牽過她：“快進來坐。”

“你托的信我收到了。”陳婉茹與她挽手進了屋子：“隻是作衡他一直沒有回來，我一個女兒家也不好獨自登門去找持曜。所以拖到今日還未曾有所動作。”

作衡姓張，張太醫家的嫡子，也是和他們一起長大的，出門遊曆還未歸來。大家一起長大有幾分情意在，姜扶笙前些日子派人請她去勸勸趙元承，别再糾結過去的事情。

“不礙事。”

姜扶笙那時是聽陸懷川說趙元承要對她哥哥下手，一時着急才派人托付陳婉茹。

她後來讓福伯派了人到爹娘身邊去了。已經過了這麼久，也沒有不好的消息傳來。想來趙元承那時說的是氣話。

趙元承那個院子，她後來去了兩次，探望兩個妹妹，都沒有遇見趙元承。

或許他流連勾欄瓦肆之地，不打算和她計較了。

“明日曹府在東郊辦‘立秋宴’，你可曾收了帖子？”

陳婉茹詢問她。

“已經立秋了嗎？”姜扶笙一怔。

她隻依稀記得這些日子下了幾場雨，原來都已經立秋了。

“可不是嗎？”陳婉茹掩唇輕笑：“你過得什麼日子，立秋都不知道。”

姜扶笙笑了笑，朝翡翠招手：“帖子拿來我看看。”

這些日子她一心撲在爹的事情上，不知不覺中日子當真過得飛快。可惜她隻查到了一些不起眼的線索，也不知什麼時候才能替爹洗去冤屈。

翡翠捧了幾冊帖子來。

姜扶笙找出一張紅底燙金請帖來：“是這個吧？”

左下角落款“曹府”。

嫁給陸懷川之後，她好像一夜長大了，再不喜歡湊熱鬧。上京這些人下帖子都是看在她公爹的面上，加上家裡都是婆母做主，宴會什麼的她很少赴。

“這次在郊外呢，還搭帳篷。”陳婉茹道：“這天氣也不怎麼熱了，你一起去吧？”

姜扶笙遲疑着沒有說話。爹的事情查不出個頭緒，她并沒有什麼心思玩樂。

“去吧去吧。”陳婉茹晃着她：“你悶在家裡多少日子了，就當是陪我去散散心，咱們姐妹多久沒坐在一起好好說說話了？”

“那也行。”姜扶笙聽她這樣說，便應下了。

翌日，是個豔陽高照的天。

雖然立秋了，可夏季的餘威還在，好在吹着東風，比盛夏時要涼快不少。

曹府用了心思，在東郊馬場上搭了數十個顔色不一的帳篷圍成一個圈。彩色的小旗子迎風招展在綠色的草地上。

姜扶笙下了馬車，擡眼便見上天高地闊，斑斓的色彩駐紮在綠色的草地上，叫人隻覺心曠神怡。

賓客們三三兩兩圍在一處，或談笑風生，或放風筝，又或奔走玩樂，好不自在。

姜扶笙不曾瞧見陳婉茹的身影。

“陸少夫人。”

陳婉茹的婢女玉屏走上前來行禮。

“玉屏，你家姑娘呢？”姜扶笙詢問。

“您随奴婢來。”

玉屏在前頭帶路，将姜扶笙引到一座石蜜色帳篷邊。

姜扶笙走到門前，隔着薄薄的帳簾裡頭忽然傳出趙元承的聲音，語調緩緩帶着嘲諷不緊不慢。

“怎樣才肯原諒她？或許生啖其肉？”

姜扶笙足下一頓，不禁打了個寒顫。不用想也知道，趙元承口中提得人是她。

接着是陳婉茹勸說的聲音，她慢言細語的聲音很是委婉動聽。

“持曜，你别這樣說。畢竟從小一起長大，就算沒有在一起，總有幾分情意在的。”

姜扶笙心底一陣不安。她以為陳婉茹昨日和她說過之後，便不會再勸趙元承了。哪知陳婉茹今日會特意和趙元承提起？

萬一趙元承已經忘了報複她，陳婉茹這般一說豈不是又叫他想起來了？不過她不怪陳婉茹的好心，是她疏忽昨日沒有叮囑陳婉茹。

“她背棄我的時候，怎麼不提情意？”

趙元承嗤笑了一聲。

“那些事都過去三年多了，我看現在他們夫妻挺恩愛的，宥齊處處都依着金金，等再添一個孩子就圓滿了。你性子一向豁達不該沉浸在過去……”

姜扶笙聽得不由攥緊雙手。婉茹不知道她越是過得好，趙元承就越恨她。怎麼能和趙元承說這些呢！

“别說三年，便是三十年、三百年我也絕不會原諒她。背棄我的人，不值得原諒。”

趙元承言語間毫無轉圜的餘地，且語氣似乎比方才冷冽了不少。

“錯是在她，她也知道錯。她隻想求你别牽連她家人……”

“是她叫你來做說客的？”趙元承打斷陳婉茹的話，語氣散漫：“讓她自己來，我或許可以考慮。”

姜扶笙伸手挑開了面前的帳簾，一股涼氣撲面而來。