玉霖跪在登聞鼓下，毛蘅和兵馬司的王充并立在長安門前。

今日長安門暫閉，由此入門的商客被阻在門外，門内的圍觀之衆甚多，議論，吵嚷，詢問的聲音充斥在一門内外。玉霖聽得久了，耳中嗡鳴漸起，逼得她太陽穴脹痛。她擡頭遙看立在遠處的毛蘅衆官，以及拿着鐐铐和枷鎖的兵馬司衆人，忽然覺得有些累。

毛蘅讓她在登聞鼓下北向而跪，但她不想跪了。

她轉向登聞鼓，抱膝坐下。

登聞鼓就在她的頭頂，巨大的鼓面向她投下一道足以包容她全身的陰影。

這是趙河明帶着她一齊立起的叩阍鼓。

對于趙河明而言，那是他為官的政績。登聞鼓初立之年，趙河明在登聞鼓下，設監察禦史負責接收登聞鼓案件的狀紙，直轉達到皇帝禦前。一時梁京言路大開。而後玉霖為他守住了這一訴訟之制，奉明初年，東府輔臣擊鼓被誅後，内閣曾有人奏請奉明帝，封禁登聞鼓院，撤下登聞鼓。當時，連趙河明的父親，内閣首揆趙漢元都支持此議。

趙河明人在内閣，張口難言，放筆不辯，三法司唯有玉霖與吳隴儀提筆，與内閣長辯數月，登聞鼓終得以保全。

如今，玉霖因獲罪而被刑部除名，人們談及登聞鼓，仍憶當年‘一面登聞鼓，申天下奇冤’的勝景，仍贊趙河明是人間正道，但玉霖的名字卻不堪于此處再提。

不過玉霖并不在乎。

這面支撐趙河明名聲的鼓，對于玉霖而言，是她曾經靜聽民聲的地方。

在她還是一個八品刑部司官的時候，她曾無數次走到這面鼓下。梁京城多風，多雨，四時節氣在城門前不斷更疊，鼓下有老者，孱女……他們立在鼓下，悲喜兩生。

悲的是艱難境遇，喜的是人間路尚未走絕，人雖然慘，可還可以活。

玉霖的眼睛不好，但她卻把這一幅又一幅的人間悲喜看入眼中。

那真的是玉霖最開心的一段時光，她由衷地覺得，她能做司法官，真的很好。

後來，登聞鼓不響了，即便它還立在那裡，卻再也不能保護風雨之下，苦苦經營的性命的梁京蝼蟻。盡管如此，玉霖還是會偶爾來長安門前，再看一眼它。

如今她坐在這面鼓下，鼓影就像一把巨大的傘，将她遮覆在它的身下。

萬物有靈，她護下的鼓，在世人喧鬧的議論之間，反過來庇護住了她的身子。

有那麼一瞬間，玉霖似乎重獲了當年立鼓時的那份愉悅。

兵馬司指揮使王充，看着抱膝而坐的玉霖，不禁對毛蘅道：“她也太放肆了。”

毛蘅手中攤着一封信，額上已經浸出了細密的汗珠。王充的話他隻是聽了一耳朵，甚至連眼都沒有擡。

他所有的精神都落在手上那封信上。

信是從宋飲冰與劉影憐從前往來的書信裡取出來的，也是玉霖呈上的所謂“證據”。信的内容不長，意思概括起來，就一句話——八月底，焚天機。

沒有落款，也沒有署名，然而那筆老墨秀的字體一字見心，正是趙河明那一手極難寫的“虎爪書”。

毛蘅和趙河明算是有私交的，趙河明對付公文的時候，寫的是一手楷書，而這“虎爪書”是趙河明的絕技。

近幾年，趙河明在詩詞歌賦上的心思很淡，也就少有書道傳世，加之“虎爪書”難寫，他門下學生雖多，除了玉霖，再沒有人得過真傳。

王充站在毛蘅身側，看着信上的字，内心也在打鼓。

天機寺的案子從他手裡過到張藥手裡，他以為奉明帝的隐掌覆上，天黑之前，劉影憐必死，天機寺大火，終将以“孤女縱火至寺廟焚毀”蓋棺定論。

這是再好不過的一件事，死一個劉影憐，他的兵馬司脫責，紅鋪的火丁軍也可以活，甚至連那些騙廷杖的科道官員，也都暫時能消停，得以保全性命。然而，這封出自趙河明的手書在登聞鼓前被當衆揭出，就已經成了北鎮撫司想掩也掩不住新證。

玉霖把劉影憐從一個無足輕重的罪囚變成了一個至關重要的人證，即便這個人證是一個啞巴，三法司也無論如何不能縱容北鎮撫司将她刑殺滅口，否則趙河明火焚天機寺的罪名就再也辯不清了。

趙河明倒是不至于因此而死，但他的政治生命卻很可能會由此斬斷。

他是大梁最年輕的刑部尚書，也是前途最好的内閣輔臣，不論是内閣還是三法司，都不願自斷其臂膀。

王充一面想着，一面望向登聞鼓下的玉霖。

風吹起她身上的素麻裙，她背風而坐，靜靜地望着那面巨鼓，全然不顧長安門前針對她的行徑，而越發喧鬧的人群。

王充想起她曾經的身份，繼而想起她從淩遲的刑架上脫身，在大理寺反殺王少廉的事迹，後脊微微發冷。

她明明已經是個一無所有的官婢了，如何能為了一個孤女，把三法司逼到這個地步。

“這……真的是趙尚書的字嗎？”王充問毛蘅。

毛蘅這才朝玉霖看去，壓低聲音道：“這世上會寫虎爪書的隻有兩個人，一個是趙河明，還有一個，是玉霖。”

王充忙道：“那這封信就不能是她玉霖寫的嗎？”

毛蘅搖了搖頭，“她在大理寺受過拶刑，你看她的手……”

“手……”

毛蘅歎氣了一口氣，把信攤到王充眼前，“以女子之手，修煉虎爪書本就勉強，玉霖雖擅此體，可走筆運墨之力，和她的老師相比，還是相差甚遠。而這封信上的字，運筆時力道之深，已不是女子的手力可及，更不可能，是玉霖那隻受過拶刑的手，所能寫出來的。”