想去北方。

方位法，将地圖中的“上北、下南、左西、右東”應用到漢字中，那麼上下結構的字，上半部分是“北方”，下半部分是“南方”。

“想”的北方是“相”。想/去北方，“去”代表減去、去掉，減字法，想-相=心。

最終簡化為兩個字的信息。

——小心。

小心誰？人石會嗎？這謎解了跟沒解沒分别，還更糟心了：你偷了東西跑了，讓我小心，這還不如讓我多喝熱水呢。

算了，還是先專注眼前吧。

起先，他覺得一切都是誤會，三兩句話就能把結解開，現在看來，他把事情想簡單了。

自己的處境很糟糕，而放眼四下，無朋無友，無親無故，無依無靠，隻能指望自己了。

陳琮阖上眼睛。

解結的關鍵是陳天海，但一個失蹤八年的人，哪那麼容易找到？

那從事件着手，方天芝和黑山發瘋時，有什麼異樣發生呢？

有，他兩次都在做噩夢，夢裡有蛇，還有個年輕的女人。可這算什麼證據？

再站遠一點，從頭追溯整件事，有個繞不過去的點，那個……接站的年輕女人。

這個女人，又是扮演什麼角色？她就那麼短暫地、隻在火車站出現了一下？之前或者之後呢？

陳琮眉頭皺起，眼睫微動。

年輕的、口罩遮住了下半張臉的女人，提取關鍵詞：“年輕”、“看不到臉”。

近期，自己身邊，還有這樣的女人出現過嗎？梁婵倒是年輕，但她顯然不是，再有，就隻剩夢裡了。

陳琮陡然睜眼。

有沒有可能，夢裡的女人，跟火車站的那個，是同一個人呢？

***

北方天黑得早，才剛入暮，阿喀察就像被一口黑鍋給罩嚴實了。

如果有月亮或者星星，天會顯得薄些，不過可惜，今晚不挂月，雲層也厚，不透星。

更何況，晚飯過後，還下起了雪。

肖芥子把車停在一條偏僻的街邊，車燈打得很遠很大，紛雜的雪片在兩束暖黃色的車光裡亂攪，像被困進永不停歇的滾筒。

偶爾有行人從街口、也就是車燈光束的盡頭處經過，有人目不斜視，有人則皺着眉頭往這看，嘴裡嘟嘟嚷嚷，多半在抱怨是誰這麼有病、停車還打這麼遠這麼亮的燈。

她捧着熱騰騰的泡面，邊吃邊看，有看默片小電影的惬意感。

面湯見底，肖芥子抽紙巾擦了擦嘴，連同一次性湯碗揉了扔進塑料袋，掂掂份量不夠，便在車座邊尋摸。

面具……不行，紅蠟燭……不行，皺巴巴的蘋果……

行，份量夠了！

肖芥子把蘋果塞進塑料袋，擰緊袋口，車窗揿下半扇，瞄準四五米開外處的垃圾桶，手上甩了又甩，精準擲出。

“砰”的一聲，袋子從垃圾桶開口處竄入，砸進桶内，發出頗有力道的悶響，肖芥子一陣興奮，旋即又不免惋惜：多麼漂亮的投擲，沒有觀衆，有點子寂寞。

雪片從車窗處偏入，涼氣沖淡了車内窩暖的湯面氣息，肖芥子對着車内的後視鏡整了整帽檐，突然注意到，有人正自車外、偷偷靠近。

肖芥子皺眉，漂亮的眼睛微微眯起。

怕不是以為自己做得很隐蔽呢？車側的後視鏡都映出那張猥瑣的、帶鬼祟笑意的臉了，以及，那臃腫的侏儒身影都已經被光扯得巨大、映到不遠處的牆上了，還在這兒跟她玩“讓我偷偷吓你一跳”？

肖芥子抿了抿嘴唇，左手輕輕擰開車門、微啟一道縫，待那人蹑手蹑腳地湊到附近時，狠狠将車門撞出。

車門正拍上那人的臉，那人一聲痛呼，身子蜷成一團，抱着腦袋滾倒在地。

肖芥子故作驚惶，車門回關，從車窗處探頭。

這人個子很矮，身長不到一米四，看身形隻十二三歲，穿吊裆的闊大牛仔褲，不合身的毛衣外罩着厚夾克，蹬一雙大碼的厚底運動鞋，整個人臃腫拖沓，邋裡邋遢。

肖芥子奇道：“苗叔，是你啊？你在車門口，怎麼也不吭氣呢？”

苗千年哼哼唧唧，忍痛從地上爬起來。

他約莫六十來歲，是個侏儒症患者，身材短小，頭倒挺大。他湊向車窗，臉上已經青紫血腫，卻還咧嘴一笑：“沒事沒事，美人撞一撞，筋骨都抻開了，爽翻天。”

肖芥子莞爾，心裡罵，特麼的，剛剛還是撞輕了。

她沒有讓他上車的意思，拿起手機看了看時間，面上愠惱：“苗叔，有什麼事長話短說，紅姑剛跟我打電話，催我早點回去。你也真是，約好了七點見，這都快七點半了。”

苗千年愕然：“不是，你電話裡說的七點半啊，我這還提前來了呢。”

肖芥子沉下臉：“苗叔，你這就沒意思了啊，我還會賴你嗎？明明說的就是七點。”

苗千年糊塗了，看她臉色不好，覺得應該是自己記岔了，趕緊陪着笑道歉：“肖……肖妹妹，我老頭子了，記性不好，賴我，讓你白等這麼久，受凍了……”

一陣冷風吹過，苗千年止不住打了個寒噤，他吸吸鼻子，踮着腳尖抖抖索索扒住車窗：“肖妹妹，你跟我紅姐說，煤精占蔔鏡那事，有門。”

肖芥子乜了他一眼：“真的？落在這小地方？”

苗千年笑得谄媚：“肖妹妹，能讓‘人石會’挑中、開大會的地方，那可不是小地方。老話講，‘高人在民間’，那高貨也在民間呐，我跟你說，老祖宗的好東西，在什麼博物館、珍寶館的其實少，最尖尖上的，都在藏家手裡攥着呢。”

肖芥子不置可否：“确認嗎，你看見了？”

苗千年一窘，嘿嘿笑着含糊過去：“還……沒，不過沒跑了。‘人石會’那個做煤精的李寶奇，上門磨過不少次了，你想想，什麼貨能驚動他啊。還聽說他軟的硬的都來，已經把藏家惹毛了。”

肖芥子“哦”了一聲，意味深長：“那就是藏家不肯出呗？有門，但沒戲，這就是你讓我給紅姑傳的話？”

苗千年趕緊擺手：“不不不，我的意思，他肯不肯出不重要，隻要紅姐想要，包在我身上！”

說着，腳尖又踮了踮，飛快往車内張了一眼，笑意中居然多了幾分赧然：“肖妹妹，紅姐什麼時候才肯見我啊，三十多年沒見，怪想的，我這夜裡夢裡，都睡不踏實。”

肖芥子給車子打火，似笑非笑：“什麼時候見面，這不是取決于你嗎？送鏡子的時候見咯，苗叔，給個日子，我紅姑也盼着見你呢。”

苗千年激動得醜臉泛紅，血腫的嘴唇直哆嗦，他伸出一隻手，比劃了個“八”，又改到“五”，末了心一橫，豎起三根手指頭。

肖芥子不容他再改：“成交！”

她踩下油門，笑盈盈撂下一句：“這麼想見我紅姑？你不怕啊，我聽說早些年，人家都叫她‘紅燭惡鬼’呢。”

苗千年勃然：“放屁！”

繼而反應過來，語無倫次地沖着漸遠的車屁股道歉：“不是……肖妹妹，我不是說你啊，我說那些爛嘴胡嚼的玩意兒，我紅姐當年……那可是……”

他聲音低下來，喃喃着不無驕傲：“那可是……出了名的紅燭美人。”