天驟轉涼，七月流火。

院子裡隻有一株開敗了的桃樹，蕭驚妩擡起頭來，瞧見秋風卷着枯葉，慢悠悠在空中飄蕩盤旋，這才驚覺，如今已然入秋了。

她依稀記得自己出征時，還曾從夾道歡送的百姓手中，笑着接過一枝金黃的迎春花。

暮去朝來，這是她戰敗被俘、在天涞國為質的第三個月。

逄瑛提着食盒，一瘸一拐緩緩走來。

“殿下，該用膳了。”

逄瑛是她的副将，戰敗後同她一道做了俘虜，被關在這破落地兒。

不必看也曉得，今日的吃食無非又是兩碗稀如清水的粥和爛菜葉子，興許還有黴了的饅頭。從宜城一路到京都，一概如此。

起初她還不肯吃，如今卻已能平靜地接過，放在石桌上，熟練地往嘴裡扒。

“傷筋動骨一百天，你腿還沒好利索，我去取飯就好。”

逄瑛笑了笑，将口裡的饅頭吞咽下肚，才回答說：“終日躺着也是難受，左右不過幾步路的距離，不妨事的，殿下。”

逄瑛的腿是被天涞人打傷的，她是個武将，身子骨硬朗，本不至如此嚴重，隻因傷後未能得以休養，又拖着這雙傷腿跋涉千裡徒步入京，勞累過度，這才至今未能好全。

用過之後，蕭驚妩收拾好碗箸，将食盒原模原樣端置在了大門口，正要折回去，卻聽門被推開了。

來人是個太監，略過她徑直行至院子中央，站定了尖着嗓子高聲道：“傳皇上口谕——”

蕭驚妩聞言，垂着頭走到他面前來，靜靜跪下聽谕。

“陛下口谕，宣沅國太女蕭驚妩，于今晚入宮參宴。”

她磕了個頭，過分溫馴。

“奴婢接旨。”

他們說，身為俘虜，合該自稱奴婢。

她原先無論如何都不肯改去“本宮”的自稱，因着這不知吃了多少苦頭。可如今時日一長，“奴婢”二字從她這沅國儲君口中出來，竟也不覺有多屈辱了。

畢竟，比這更屈辱的，她又不是沒受過。

那太監上下端詳着她，眼神中不掩輕蔑之色——瞧瞧，這便是沅國頂頂尊貴的皇太女，久聞其人嬌縱難惹，如今看來，卻是個半點氣性都沒有的。

甚麼皇太女，不也同他們這些閹人一樣賤。

思及此處，太監鄙夷一笑，拂袖離去。

大門複又阖上，從外頭鎖住。

院中寂靜，唯風聲耳。

逄瑛扶她起身，坐在石凳上，謹防隔牆有耳，于是壓低了嗓音：“殿下，此行怕是鴻門宴，千萬當心些。”

“無妨，天涞皇帝尚不敢将我如何。”

蕭驚妩低垂着眼眸，拎起茶壺，手中卻一輕，沒水了，隻得先暫且擱在一邊。

沅國無論兵力财力，較之天涞皆并未遜色多少，此番她遭人算計才落了下乘。

沅國女子為尊，皇室子嗣本就稀薄，蕭驚妩又是最得沅帝寵信的儲君，若當真動了她，惹怒了沅國全力讨伐，隻怕天涞也讨不着甚麼好。

如今扣着她才是明智之舉，留個人質在，一來可動搖沅國朝政，二來也可教沅國不敢同他們硬碰硬。

“殿下的意思是？”

指節不輕不重叩擊着桌面，蕭驚妩擡起眼來，慢悠悠開口。

“他們想扣住一個女子，最好的方式莫過于——”

話未說完，是在等逄瑛思量。沅國向來是女子娶夫，是以逄瑛想了好一會兒，才艱難地說：“……和親？”

蕭驚妩颔首。

天涞無端扣押他國儲君，總得借個由頭，而有什麼由頭，能比聯姻更好呢？

随便将她嫁與哪位王公貴族，身份對等，縱使沅國那邊心有不滿，也難以言說。

前來接她的馬車，不消多時便抵達。

逄瑛腿腳不便，加之皇帝也隻宣了蕭驚妩一人，她隻好獨自前往。

馬車駛過長街之後，在皇城前緩緩停下。

蕭驚妩步下馬車，略微仰起臉往上望去。

門上懸有一匾，端正題着“右襄門”三個大字。

前來接她的内侍出示令牌過後，兩側侍衛便即刻退至兩旁為其讓道，她提步跟了上去。

天涞皇宮與沅國的大不相同。

此處如神霄绛阙，金燦瓦片覆在朱牆之上，莊嚴輝煌有餘，卻不比沅宮粉牆黛瓦雅緻。

繞過重重疊疊的宮殿，便是禦花園。

桂香彌漫，蕭驚妩遙遙望見一道修長身影，繞過那叢金茶花枝，拐向了一旁的石闆小路。

恰此時，那人也回身望了過來。

離得頗有些遠，蕭驚妩隻能瞧見，那人生得仙姿玉貌，着一身金織月白長裙，是個頂漂亮的美人。

前面領路的内侍官頓下腳步，朝着美人的方向行下一禮。

美人雙眸卻看着蕭驚妩，同她輕輕颔首。

蕭驚妩回以一禮，擡首才見，對面之人已挪開視線，繼續往前去了。能在這天涞深宮中來去自如的，大抵不是公主、便是妃子。

内侍官引着她，一路到了正殿。

今日所設非為國宴，而是家宴。

她甫一進殿，原本嘈雜的殿内，瞬間寂靜無聲。周遭的目光盡數彙聚一處，打量着這異鄉之人。

“這便是那沅國太女，我從前在戰場上見過。”

在座除了皇親國戚，還有些皇帝的親信大臣。蕭驚妩四下一看，倒是瞧見了好幾張熟面孔。

有人望着她，輕笑一聲。

“這就是沅國的女子啊？聽聞沅國女子為尊，我還以為那邊的女人都生得體格壯碩，如今看來，同我們天涞的女子也無甚不同。也不知那兒的男人究竟是何等孱弱，啧……”

好事者議論紛紛，生怕她聽不見似的。

蕭驚妩置若罔聞，直至内侍官緩緩道出一句“殿下，請”，她才上前入座。

她撩了衣袍，正欲坐下，卻被一聲打斷。

“喲，殿下。”

這道聲音自她身後傳來，甫一聽見這把熟悉的腔調，蕭驚妩便頗覺手有些發癢。

能把“殿下”二字叫得如此扭曲陰陽，除了這位，可再沒旁的人了。

王盂哈哈笑着，自殿外走了進來。

他是此戰擒獲她的主将之一，這一路上，蕭驚妩受了他不少照拂。

“今兒個宴上不曾備有殿下愛吃的菜，不如我為殿下指條明路。”

王盂掀開蓋住褲腿的長衫，雙腿分而站立。

“殿下從我這兒鑽過去，我便命人将殿下最愛的饅頭菜葉弄來。”

瞬間，殿内寂靜無聲。

所有人都屏息凝神，卻又忍不住去瞧蕭驚妩的反應。

這王盂，當真是嚣張跋扈至極。若換作旁人，私下裡去找找蕭驚妩的不痛快也便罷了，似這般鬧到皇宮大殿上來，除了他，旁人還真沒這個膽量。

他們雖沒這個膽量做，卻有這個膽量看熱鬧。話都說到這份上了，蕭驚妩竟沒反應？

見蕭驚妩遲遲不動，王盂出聲催促。

“殿下，請吧。”

說罷，他盯着蕭驚妩的臉，嗤笑一聲。

她從前不是自視甚高麼？

他便偏要将她的自尊踩在腳底，狠狠地碾碎——

若是從前的蕭驚妩，王盂此刻約莫已經身首異處了。

但如今的她，在衆人的注視之下，隻笑了笑。