“别擔心我，巴克。”小蘭伸手摸了摸巴克的下颚，“謝謝你送我到這裡，回森林裡去吧……去吧。”

小蘭推着巴克往森林裡走了幾步，最後巴克回頭看了一眼小蘭，一躍而起，跑進了樹叢之中。

眼見那棕色的身影消失在一片濃綠裡，小蘭這才将自己的目光重新投向河流對岸。

【有什麼想法，小蘭？】斯芬克斯問。

“不太可能是獵人，獵人不會成群結隊，況且他們鬧出的聲音太大了，所有警醒的動物都會早早避開……”

【你覺得他們為什麼而來？】

小蘭低頭，看了眼奔流的河水，“……他們比我們熟悉森林，卻和我們同一個目的。”

【所以是巧合嗎？】

“應該是，但是……我有一種可能性的預感，”小蘭沉思道：“出現的人會與我們的任務有關。”

【這才是你留下的原因？】

“讓我們看看他們都是誰吧。”

她靜靜等待着，等到不用斯芬克斯為她分析，小蘭也能聽出馬蹄聲後，一行由人與馬組成的隊列浩浩蕩蕩地出現在河流對岸。

如果小蘭去數，她會發現人和馬的數量就是先前斯芬克斯告知她的數量，但在這之前，小蘭先看到的是坐在馬上的人們，他們的穿着與裝扮，大部分人都穿着深棕色的皮革馬裝，領頭的幾人穿着銀色盔甲，身後披着黑色披風，而不論是誰，在他們的馬鞍旁都攜帶着武器，裝在劍鞘裡的利劍，和箭囊放在一起的彎弓。

看到弓箭的瞬間，慶幸的念頭在小蘭的腦海中一閃而過，幸好……她讓巴克先走了。

同一時間，對岸的人們也瞧見了河這邊伫立着的少女。這一發現讓騎在前排的人馬發出雜沓的聲響，馬蹄之下，陣陣塵土飛揚，但這隻是一時的騷亂，無論是人，還是馬，他們都訓練有素，很快所有人都騎着馬安靜下來了，幾十雙眼睛看着小蘭，河的兩岸陷入了一陣靜默之中。

“嘚嘚！嘚嘚！”兩聲有節奏的馬蹄聲，一個穿着盔甲的人騎馬越衆而出，朝着河岸這邊提聲喊道：“閣下，請問是否是森林女巫？”他的聲音低沉渾厚，聽着是個有些年紀的中年人。

小蘭低頭看了看自己的穿着，她沒想到，這身打扮這麼具有迷惑性嗎？她都沒在頭上戴個尖頂巫師帽。小蘭手環在嘴邊朝那邊喊，“不是，我是一個……迷途的旅人！”

不知道這個答案有沒有得到對方的信任，但小蘭覺得他們嚴陣以待的态度有所松懈，河對岸的空氣都顯得松快了幾分，那個人接着向小蘭問：“這位年輕的小姐，請問有什麼地方是我們能幫得上忙的嗎？”

小蘭想了想，朝對面喊：“我希望到……最近的城鎮上去，如果能為我指引去往城鎮的方向，我将感激不盡。”

衆人面面相觑，指方向倒是沒問題，但……就這麼簡單？

“給她牽一匹馬。”

忽然響起的聲音，小蘭沒有看到說話的人是誰，聲音是從後面的人群中傳出來的，聲音不響，卻很清晰地傳進了她的耳朵裡。

那個先前出列的中年人回頭往後看了一眼，不再與小蘭說什麼了，後來所有人都下馬，開始做他們來到河邊要做的事，讓馬兒吃草喝水，他們自己也休憩整理一番。

但他們沒有忘了小蘭，有幾匹沒載人的馬本來是背着行李的，他們将行李拆分，重新打包，空出一匹馬來。

随後一個人牽着馬涉水而來，河水不深，不過剛剛淹過人的膝蓋。

“小姐，請上馬吧。”牽馬過來的人是一位皮膚黝黑的年輕人，說話很有禮貌，“你以前騎過馬嗎？……沒有是嗎？……我來為你搭把手，我們到河對岸去，可不能讓河水弄濕了小姐你的鞋。”

小蘭看着向她伸來的結實精瘦的手臂，年輕人手上戴着的騎馬手套，因為長久的日曬已經褪色，衣袖上布滿了塵土和汗漬。

沒有人問過她的意見，這顯然是因為她的想法不重要。

對方牽過來的馬比巴克高很多，小蘭在對方的幫助下，擡腳踩住馬镫，翻身坐上了對她而言很是陌生的馬鞍。

“小姐你坐穩了。”年輕人手拉缰繩，掉轉馬頭，重新向着河的那一邊走去。

河水淹沒過來，身下的馬兒四平八穩地邁着步子，小蘭看着前方拉着缰繩的年輕人，餘光瞥見了對方腰側别着的一把匕首。

眼眸低垂，小蘭暗暗吐了口氣，即便她沒有她的竹馬工藤新一那樣厲害的推理能力，但也不至于笨拙到看不出眼下這個人的身份——一個接受命令并執行命令的士兵。

現在，她隻希望，她沒有讓事情變得很複雜。

不一會兒，抵達對岸，小蘭又在那位士兵的幫助下從馬上下來。

“謝謝。”小蘭向對方道謝。

“不用謝。”士兵說。

“年輕的小姐。”另外一道說話聲和盔甲的金屬碰撞聲一同傳來。

小蘭轉過頭去，看見那個之前和她隔河對話的中年人向她走來，他有着方正的面容，下巴留着精心修飾過的黑色胡須，年齡看起來在四十左右。

“啊，真是失禮，”走到近前，那位中年人說：“剛才沒能看清你的面容，沒想到是位如此可愛的小姐。我是弗舍爾。”

“弗舍爾先生，您好。”小蘭說。

“是爵士，小姐。”

“很抱歉，我……”

“沒有關系，”弗舍爾爵士朝小蘭噓聲道：“不要錯誤地稱呼陛下的頭銜就好。”

“陛、陛下？！”小蘭愕然。

“是的。來，挽着我的手，我帶你去觐見陛下。”

可以想象小蘭向前移動的腳步是有多麼僵硬，她原本猜測出現在森林，帶着這麼多士兵的人，會是那位救助了白雪公主的王子殿下，結果現在告訴她——陛下！

哪位陛下？

這個答案，小蘭在下一刻知曉了。

被幾位穿着和弗舍爾爵士同樣銀白色盔甲的人簇擁在中心，這個人擁有一張無論走到哪都會熠熠生輝的臉，此刻他站在樹蔭下，卻像站在金碧輝煌的宮殿之中，那張輪廓分明、五官優異的完美臉龐，讓小蘭一下就想到了白雪公主，多麼神奇，在這兩張面容上的相似之處，恐怕十分裡面隻有一二，就是那如黑玉般的及肩長發，但隻用一眼，小蘭就可以确認了，這一定就是——

白雪公主的父親，死去的王後的丈夫，這片森林與土地、這個王國的主人。

“這是國王陛下。”弗舍爾爵士說。