申時末。日已西斜。
四方的食案上擺了幾個清淡的素菜、兩碗白粥，多日未曾共食的蘇清寰與上官棠二人對坐，神态俱是凝重。
見他一聲不吭，蘇清寰微微牽起唇角，率先打破沉默：“這幾日實在忙亂，我這身子不争氣，幫不上忙還添亂，着實辛苦師兄了。這白粥是我特意吩咐廚房做的，清淡養胃，師兄好歹用一些吧。”
天一莊之人對先莊主十分敬重，孝期不是葷腥這一點，自然不需她特意提起。
這一碗白粥，也确實是她吩咐的。
畢竟她之後很有可能會随玉琳琅入玉仙宮，屆時并不一定有多少時間與上官棠相處，這幾日正該把握機會，将屬于蘇玉瑤這個未婚妻的優勢展現出來。
按那些世家貴族的規矩，父喪需守孝三年，孝期不可食葷腥、不可飲酒作樂、不可嫁娶遇喜，其他諸多禁忌更不必細說……
武林中人雖不那麼循規蹈矩，這方面寬松不少，初喪這一個月還是得好好守靈的——至少頭七不得離家這一條，基本上不會有人破禁。
蘇清寰也不想随玉琳琅離開天一莊，但看她對蘇岩默嗤之以鼻的态度，還有非要收蘇玉瑤為徒的堅決，想直接拒絕隻怕并不容易。
一旦她當真随玉琳琅離開，等到三年後再與上官棠相見，有白清清夾在其中，隻怕還是被抛棄的命……
所以，她得盡量拖延一下時間，争取與上官棠相處的機會——平日裡他得“行走江湖”，可不會一直呆在天一莊。
上官棠微微颔首，并未拒絕她的好意，隻沉聲道：“師妹這幾日哀毀過度，人也清瘦不少，更該好生進食才是。”
“嗯，我會的。”蘇清寰鄭重應下，随即想到什麼，低聲道，“今日那位玉夫人，對我爹頗有成見，卻不知為何，非要收我為徒……”
“師妹勿憂。”上官棠見她面色難掩憂慮，自然知曉她心中忐忑，不由暗歎了口氣，道，“若是你無心拜師，明日便直接拒了吧。她玉仙宮雖然來勢洶洶，卻也不能欺到我們天一莊頭上——有師兄在一日，必會護師妹周全。”
畢竟是青梅竹馬的師妹，怎能讓旁人欺了去！
今日玉夫人鬧場之事，若非不想耽擱了師父的殡葬禮，他早該與對方做過一場了！
聽到他這般堅定的回護之語，蘇清寰面上大受震動，擡眸看向他時，眼中瞬間漫上濕意，低低地喚了一句：“師兄……”竟是哽咽得說不下去了。
見他面上掠過無奈之色，她窘迫地低頭，拿起繡帕拭了拭眼角，再瞧見面前的粥碗，幹脆拿起勺子去喝粥。
上官棠能說出這種話，想來此時對蘇玉瑤還是有些情誼的，加上蘇岩默剛剛入土，卻将天一莊和獨女都托付給了他，若是撒手不管，道義上他也說不過去……
可惜，也僅此而已了。她絕不會被這淺顯的溫情迷惑，忘記自己最初的目的。
……
翌日一早，天一莊便迎來了不速之客。
玉琳琅今日穿着一身月白色廣袖對襟浣花錦裙，鬓绾随雲、脂粉淺淡，面上帶笑，款款走入莊内時，便顯得随和不少，并不如昨日那般盛氣淩人。
昨日那四個擡轎侍女也随從在後，俱是簡潔利落的黑色勁裝，顯得大方幹練，腳步輕盈、氣息内斂，比起單純的侍女，更像是貼身護衛。
莊中不少人知曉昨日送葬有人鬧場的事，如今見她竟敢明目張膽地上門，一時都是臉色大變。若不是莊主未言拒客，這些把驚訝、警惕、愠怒、防備等情緒挂在臉上的莊丁們，都恨不得直接把人趕出門！
有機靈些的下人見狀，趕緊轉身入内，去禀報天一莊的老管家了。
到底遠來是客，蘇管家很快便迎了出來，開門納客的同時，讓人去天一莊後山竹林禀報上官棠……
許是心事太多、思慮過重，蘇清寰一整夜都輾轉反複、未曾深眠，翌日晨起時，面色慘白、頭重腳輕，眼底一片青黑，勉強撐着坐起身時，險些一頭栽下床去。
“小姐！”守在腳榻邊的盈彩驚呼一聲，反射性将人扶住，急聲問道，“小姐你沒事吧？”
蘇清寰攥住她的手臂穩住身形，閉上眼睛調整呼吸，待那一陣暈眩感過去，才開口回：“我沒事。”頓了頓，她又加上一句，“讓我緩緩就行，你去打水吧。”說罷松開她的手臂，緩緩往床邊坐下。
盈彩見她兀自閉眼休憩，雖然擔憂，卻不好多言，隻能應命跑出去打水。
正值春末夏初，沁涼的井水撲在臉上，蘇清寰不由打了個激靈，原有些混沌的思緒頓時清明起來。想要争取和上官棠相處的時間，其實并不容易，但也不算難。
說不難，是因為他們有婚約在身，這幾日又都在天一莊内，想見面還不容易麼？
說不容易，自然是約定俗成的男女有别——
世家的規矩是男女七歲不同席，雖說江湖兒女不拘小節，但畢竟是在孝期，他們有婚約卻并未成親，距離太近、接觸太頻繁并非美事，極有可能惹人非議，對蘇玉瑤的名聲也不好……
這個度，需要她自己把握。
玉琳琅收徒一事，記憶中并未有過，未知，可能是危險，也可能是契機。
擦幹淨臉上的水，蘇清寰将帕子遞給盈彩，正想說什麼，便見院中伺候的婢女小蓮匆匆而入，面帶急切地道：“小姐，玉夫人來了！”
蘇清寰略一怔愣，下意識問了句：“師兄呢？”
“公子在敬德堂中接待，說是請小姐也過去一趟呢。”小蓮低垂着臉，脆聲回答。
上官棠已經在接待了？
蘇清寰聞言微微颔首：“你先回他，我随後就到。”
“是。”小蓮不假思索答應下來，随即躬身退出。
眼見小蓮退出了視線外，盈彩終于忍不住開口：“小姐，你真的要去給那個玉夫人當徒弟嗎？”
蘇清寰遲疑了下：“我看玉夫人武功高強，拜她為師有何不可？”
“可是……那可是武林中赫赫有名的妖女啊！據說她男/女不忌、愛/寵無數，還會采/陽/補/陰的邪/術……這樣的人能教出什麼好徒弟！萬一，萬一她教的是些淫/邪/之/術呢！”
盈彩見她不知其中利害，頓時火急火燎，一串話跟連珠炮似的，“便是她願意教些正經功夫，那玉仙宮也不是什麼好去處啊！小姐自小天真單純、不通人/情/世/故，乍然去了那等不堪之地，也沒個人好生敦促，耳濡目染的，萬一走了歪路……”
說到最後，她似乎已經想象到了那個不堪的畫面，忍不住抓住她的手，眼中滿是不安與憂慮。
蘇清寰見狀不由失笑：“你這也操心太過了。”頓了頓，她拍了拍盈彩的手臂，無奈道，“放心吧管家婆，我若答應拜玉夫人為師，肯定會把你一起帶去的。”
盈彩聞言先是驚喜，随後又沮喪起來：“可是，婢子隻會些三腳貓的功夫，連星彩姐姐一半都及不上，如何能在那等虎/狼之地護住小姐呢？”
她癟了癟嘴，忽然想到什麼，可憐兮兮地看向蘇清寰，“小姐，你若真要去那玉仙宮，還是帶星彩姐姐去吧！星彩姐姐穩重可靠、武功高強，肯定能護住小姐的！”
聽她提到星彩，蘇清寰怔了怔，下意識張嘴想要分辯什麼，仔細一想，又覺得欲蓋彌彰，幹脆便轉移話題道：“罷了，這事暫且擱置，盈彩快過來，先幫我把今日應付過去！”
應付？小姐想做什麼？
盈彩驚訝地看着她，下意識聽話跟随，再按照她的指示，一步步添粉上妝，把她化得……眼底青黑、面如金紙，形容憔悴、如同大病，十二分的顔色都去了七分？
當一身素白的蘇清寰在盈彩的攙扶下款款而來，出現在上官棠與玉琳琅面前時，二人俱是色變。坐在上首、同樣一身素淡的上官棠下意識起身，擔憂地看着她：“師妹，你這是怎麼了？”
“無事。”蘇清寰下意識挺直脊背振作精神，沖他搖搖頭，抿了口脂、卻愈發透出幾分蒼白幹澀的唇微微揚起，轉身面向同樣起身看來、欲言又止的玉琳琅，推開盈彩斂襟一禮：“玉夫人安好。”
見她面色蒼白、有些搖搖欲墜的樣子，玉琳琅忍不住道了一句“蘇姑娘不必多禮”便要伸手去扶，卻見她反射性退了一步避讓開來，不由動作一滞，眼中飛快地閃過什麼，随後仿若無事般收回了手。
上官棠見狀眉頭緊蹙，右手下意識搭上劍柄，看向玉琳琅，沉聲道：“師妹素來身嬌體弱，如今又是大病初愈、需得好好調養，恐怕不能随意同玉夫人離去。”
話音未落，蘇清寰已經忍不住捂帕掩嘴連咳幾聲，愈發臉色蒼白、眼眶泛紅，格外楚楚可憐。
身後的盈彩連忙扶住了她，滿臉擔憂地喚了一聲：“小姐！”而後輕拍她的後背，安撫道，“小姐你快緩緩，平複一下呼吸，别引得咳疾又犯了……”便想攙着她先坐下。
蘇清寰不肯坐下，但在她的安撫中，已經慢慢停止了咳嗽。
她放下了掩嘴的手，白着臉沖玉夫人歉然一笑：“真是失禮，讓玉夫人見笑了。”
玉琳琅隻搖搖頭，略為驚訝地看着她：“你有咳疾？”語氣不似擔憂，更像是意外。
蘇清寰心下一跳，随即有些無奈地歎了口氣：“之前并沒有。”蘇玉瑤自小養在莊中、少見外客，雖不愛習武，卻還是有習練天一心經的底子，十歲之後便很少生病，更沒什麼咳疾。
這玉夫人看着來頭不小，又心懷叵測，說不定對蘇玉瑤的身體情況早有耳聞，若是這無中生有的咳疾引起了她的懷疑……
玉琳琅怔了怔，随即想到什麼，意味深長地道：“蘇岩默一生自負風流，慣愛沾花惹草，為人夫、為人父都有失其分，如今去了卻是大快人心，你又何必哀毀過度、反傷自身呢？”
“你！”蘇清寰聞言不由驚怒，紅着眼瞪着她，氣道，“玉夫人若再出狂言诋毀先父，就請離開天一莊罷！”
雖然常言道“斯人已逝、毀譽由人”，可當着蘇玉瑤的面說她父親死得好、死了大快人心，這也太過了些！