雲決明覺得艾登最近似乎有點不高興。

但這跟他提了艾莉的事情沒關系，雲決明可以肯定這一點。

當時，艾登臉色的确閃過了一絲混合着不悅的愕然。

“我們回去吧，”他輕聲說，語氣倒是聽不出什麼情緒，“回去再說。”

他們沉默地走向停車場，雲決明落後了半步，視線始終聚焦在艾登淺棕色的後腦勺上，險些在走下人行道時絆了一跤。他應該後悔說出那句話的，雲決明心想，手又在褲兜裡握成拳頭，他惹艾登不高興了。

然而，就像是能從艾登剛硬，微微沾了一點汗水，在夏風吹拂下來回擺動的發絲上讀出對方的情緒似的，有道很小的聲音在他心中悄聲說，艾登沒有生氣，他隻是很困惑，他沒料到你會突然改變立場，站在艾莉的那一邊——說不定這會他還在心裡掂量你喜歡他妹妹的可能性有多少。

這個想法多多少少安撫了他狂跳的心髒。

即便是此刻，即便他們已經成為室友，即便他們已經分享了彼此家庭的秘密，即便雲決明很清楚自己在對方心中的分量甚至超過他的橄榄球隊隊員——自從假期開始，艾登已經推掉了最少十幾個派對的邀請，隻為一手包攬所有搬進新家的繁瑣事務；時不時地，雲決明仍然覺得與艾登成為朋友是一件不切實際的事情，仿佛是一場美夢的餘韻，噴嚏，一句不合時宜的話，或者是無意中的眼神，不小心越界的距離，都會讓他随時滑入冰冷的現實中。

所以他躲避着艾登偶爾的觸碰，所以他登記了夏季課程，所以他在對方面前永遠禮貌又疏離，他害怕在某個誰也預料不到的瞬間，艾登會發現他發顫的指尖，會注意到他控制不住的目光，會潛入他的睡眠，發現他一遍又一遍地在腦海中重溫着那一刻，艾登拉住他，溫柔地吻下來的瞬間。鼻尖的幹淨體味，T恤中露出的古銅色肌膚，滾燙的觸碰，若有若無的笑意，所有這一切在夢中織成一道網，讓他伸不出手推開，反而禁不住用手指輕輕擦過嘴唇，仿佛還在留戀。

是因為他在現實中就是這麼做的，因此才有了夢中的依依不舍，抑或他早就在夢中經曆了一切，才會有現實中的舉動，雲決明分不清。上一個試圖親吻他的人是秦詩，在畢業舞會的最後一支舞上。隻是在她冰冷雙唇貼上的一瞬間，雲決明踉跄推開她，胃中翻江倒海，晚餐連同不堪的回憶全從喉嚨鼻孔裡噴出，等他狼狽地直起身子，秦詩早就消失了，那是他最後一次見到她。

五月柔和的日光打在頭頂，他們并肩走過一排排殘疾人專用車位，被積雪侵蝕了一個冬天的油漆斑駁不清，有幾個員工正在重新給地面塗上藍色，空氣中有若有若無的顔料臭味。雲決明的目光落在艾登手上的那個黑色袋子上，它随着腳步微微晃蕩，毫不起眼。

雖說他一直小心翼翼，卻仍然有那麼一兩個刹那，雲決明會突然勇敢起來——或者愚蠢起來，這兩者之間的界限并沒有那麼清晰——然後說出一些話，做出一些事。比如同意成為艾登的室友，比如最終決定去看那場球賽，比如換成心理學專業，比如勸艾登接受艾莉想做的事情——最後這件算勇敢還是愚蠢，雲決明不知道，但他至少知道這是正确的，此前艾莉凄笑着說的那句話仍然在他腦海中回蕩，這是唯一阻止她繼續自殘的方法。

因此，他在副駕駛坐好，系上安全帶時，雲決明又重複了一遍自己的話。

“我跟你講過我反對的理由，Ming，需要我再說一遍嗎？”

“你反對，因為你以為那不過是一個青春期女孩的無所事事，三分鐘熱度，跟風的作為，事實卻非如此。”手心裡都有汗意，雲決明不敢扭頭看艾登的側臉。如果說這個世界上隻有一件事能讓他憤怒的話，這件事一定跟艾莉有關。

“那你說說。”艾登的語氣很平靜，隻是猛地在紅燈前停下的車身暴露了他此刻的心情。

“艾莉隻是想要别人認可僅僅作為‘艾莉’的她而已。在現實中這是一件不可能的事情，她上的是你待過的學校，将來隻要她還待在約州，無論走到哪她都隻會是‘艾登的妹妹’，唯一能讓她作為‘艾莉’的，就隻有網絡。”

“媽媽已經發話了，如果艾莉以後不想去U大念，她不會介意。你知道我媽媽是P大的學生，所以即便她決定要去那兒，她也能作為校友子女|優先入學。”

“這跟她今後要去哪兒念大學無關，”雲決明低聲說，“艾莉很痛苦，艾登，相信我。”

“在油管上當個美妝博主就能讓她不痛苦了？”

“在網絡上，她不必是‘那個小小年紀就沒了父親的女孩’，她不必是‘艾登的妹妹’，她不必是那個每次她照鏡子時都能看見的自己，她是别人眼中‘美麗，聰明，有錢，又有才’的博主，這隻是她用來逃避現實的方式，艾登，隻有這樣她才能開始療傷。”雲決明緩緩說道。

艾登沒有回答，福特野馬沒有轉進回家的路，而是拐上了約州的高速公路，引擎轟鳴着以105英裡（170公裡）每小時的速度在空曠的道路上疾馳，這個速度，即便以約州人開車的方式來說，也算快了。

“你對艾莉的保護，反而是對她的傷害。”雲決明抓緊了“oh shit”把手，強忍着自己也要喊出“oh shit”的心情，保持着聲音的淡然，“她是你的妹妹，不是你的女兒，也不是一個需要被你收在玻璃櫃子裡的瓷娃娃。她有保護自己的能力——我的意思是說，不管網絡上的謾罵有多麼嚴重，不管她做這件事會遭到多少非議，都不可能比失去父親更讓她痛苦。”

艾登緊抿着嘴唇，仍然一言不發。

“我覺得，艾莉那麼喜歡小美人魚公主，也許有一部分原因是因為……這是你們之間的聯系裡，唯一能讓她覺得你像個哥哥的。”

沉默。

“艾莉需要的是哥哥，不是父親的替代品。”

沉默。

“放手吧，艾登。”

沉默。

話說到這份上，雲決明也無法再堅持下去。他微不可聞地歎了一口氣，放開把手，靠在椅背上，望着窗外高速公路的護欄模糊的一晃而過，漸漸昏昏欲睡，汽車裡隻有艾登那一側開了冷氣，整體溫度維持在一個很舒服的範圍中，沉甸甸地把他的眼皮往下壓，天色仿佛一下子就黑了下來，卻仍有日光照射下來。

“Siri，打給艾莉。”

艾登的聲音讓他一下子驚醒過來，雲決明一下子坐直了身子，茫然四顧，天空已經變成了染着淡橙的青綠色，暮色沉在遠方的黑色樹影下，看來他睡過去了好幾個小時。窗外的景色是陌生的居民區，不知道身處何處，唯一能确定的就是他們已經下了高速。

“幹嘛。”電話響了兩聲，就被接了起來，艾莉極其不耐煩的聲音透過揚聲器傳來，“我很忙。”

“這個周末，你想過來我的公寓錄制你的第一期美妝博主視頻嗎？”艾登一隻手的指尖抵着額頭，另一隻手握着方向盤，雙眼隻是注視着前方，語氣還是一樣平靜。

艾莉一時間沒回應，但背景裡的沙沙聲表明她沒挂電話。

“艾莉，聽得到嗎？”

耐心的等了幾分鐘，艾登才再次開口問道。

“我這個周末沒空，要為下周考試做準備。但我下個周末可以編造一個借口溜出來。”她的聲音也很平靜，但雲決明可以确定她一定在笑。

“那到時候再說。”