他又歎了口氣：“我的确失信了，可我不得不這麼做——老二是皇兄心裡的太子人選，極為重要。老三又和他同根同源，想必是站在他那一邊……害死胡珏一事，可大可小，隻在父皇一念之間。所以，我得先确認老三的意圖。”

張小鯉因端王的坦白而感到吃驚，端王這意思很明白：除非能徹底弄死二皇子，否則他不會幫蕊娘這個忙。而要弄死二皇子，定要三皇子表态。

三皇子适時開口：“皇叔來同我說此事時，我異常驚訝。因過去這些年，二皇兄所作所為，我竟半點不知情……就連抱桃閣，我也是那時才知道和二皇兄有所關聯。”

他有些自嘲地一笑：“我對二皇兄，幾乎從無隐瞞，任憑吩咐。可于他而言，我連郭新榮都不如，但，即便如此，我也仍是猶豫的……”

端王道：“這倒是真的，老三一直沒有表态，所以我也一直不敢妄動。一旦老三決定還是同老二站在一邊，那蕊娘必然危險，我無論如何也不忍心看她慘死，還安排了人，随時準備帶蕊娘離開。”

三皇子輕聲道：“今日下定決心，是因常憶郡主所言的天明關一事。那時我将求救信給皇兄，是出于全心全意的信任，我從未想過和他争奪軍工或父皇的寵信，可他并不把我、昭華當做血親，而是當做踏腳石……我終于意識到，這些年來，我竟從不曾了解我的親哥哥。”

端王見他這樣，也有幾分惆怅，旋即又懷疑道：“你這般說，我雖能諒解，可蕊娘今日在皇兄面前所言，實在古怪。包括那悅然軒之事，我不信這麼巧——抱桃閣的那些文書，蕊娘一定早已看過，她那般聰穎，說不定，早就發現字迹相同。”

張小鯉眨了眨眼，其實，她也是這麼想的。

三皇子點點頭，道：“其實我在帳篷内聽着也很吃驚，因皇叔同我說的并不詳細，而蕊娘幾乎句句殺招，分明要置皇兄于死地。”

端王仍有些懷疑地看着三皇子：“老三，我從前覺得，你這人就和昭華說的一般，沒什麼腦子，今日可是刮目相看。我将蕊娘之事告知于你，你卻不曾告訴我，蕊娘是張小鯉的姐姐。今日，先是天明關，再是胡珏之死，老二連喘息之機也沒有。而張小鯉——”

他突然看向張小鯉，問道：“那個金鳳钗，老三是什麼時候給你的？”

張小鯉本想回答，又突然想起自己如今和三皇子是一條繩上的螞蚱，便扭頭看向三皇子。

這一看，倒是取悅了三皇子，他笑了起來：“沒事兒，你如實回答皇叔就行。”

張小鯉道：“三皇子從前的确給過我一次，那日我去二皇子帳篷時，便将金鳳钗退還給了他。後來林存善被關，他又将金鳳钗給了我，說能用得上。”

“此事，讓我來解釋吧。”三皇子落落大方地說，“皇叔你同我說了那些事，我心中十分糾結猶豫，也設想了許多次，若我當真與二皇兄兄弟阋牆，首先母妃若泉下有知，必會傷心，其次，我未必會赢。二皇兄，一定會用我有斷袖之癖的傳聞來攻擊我，而我若随便找個女子，定然無法打消父皇的懷疑，畢竟以我的性格，同誰兩情相悅，難道不會立刻找父皇求情賜婚麼？”

張小鯉思及這人那時莫名其妙給自己金鳳钗，深以為然。

三皇子不知為何頓了片刻，斟酌地說：“父皇……最是厭惡一些所謂邪門歪道的東西，隻要父皇不是打從心底相信我喜歡女子，那對二皇兄的處置，就一定會手下留情。若二皇兄隻是進思過閣而非幽囚居，那以他的本事，終有一日會回來，到時候，我們都要遭殃。”

張小鯉心道，這三皇子還真是對自己半點自信也無。

端王思索了片刻，道：“這倒也是……”

三皇子道：“反倒隻有小鯉，是我确實有幾分欣賞的女子，也隻有她，我說出來後，父皇會豁然開朗，相信我同小鯉兩情相悅，小鯉此前賭咒不會嫁人，也恰好能成為我沒有向父皇請旨的理由。我之前從二皇兄那裡曉得，蕊娘是小鯉的姐姐，我知她對姐姐的情誼，所以想着賭一把。”

單谷雨站在端王身側，眉頭緊鎖，神色極為不悅，三皇子也瞧見了，道：“當然，我知道這對小鯉來說不公平。不過……這也沒辦法。”