隻是她争氣，一次受寵就生了二皇子，才得以被晉為側皇妃。

後來皇上出事，被貶斥去了不毛之地，她雖沒能跟着離開，也沒被當時的康王給弄死，卻也受了大罪，幾乎被貶為庶人，帶着二皇子在破舊的居所中為人洗衣賺錢。

那兩年對于二皇子來說，是不願回想的記憶，他從高高在上的王孫，變成了野孩子，那時他便很确定，自己絕不要再過這樣的生活。他的生死，他的命運，應該掌握在自己手裡。

後來父皇殺回來了，他的日子又一次好了起來，甚至因為他和母親的堅毅，得到了皇上的青眼，母親被封妃，還受了寵幸，又生下了三皇子。

父皇頗為驚喜，但二皇子很清楚，父皇對母妃，從沒有一刻的偏愛與真正的喜歡。他對二皇子三皇子算是親昵，但對于這兩個皇子的母親，他實在不願多給任何感情，盡管一切物質上的東西，父皇都盡可能地滿足，但卻懶得在她宮中多停留片刻，哪怕她因此抑郁成疾，最終帶病而亡。

在父皇心中，母妃的地位比不上曾經的先後，更比不上如今的皇後，所以盡管二皇子覺得自己已那麼優秀，父皇似乎也不曾動過更換太子的念頭。

于二皇子而言，要同太子相争，難于登天，三皇子不能成為他的助力也便罷了，還總要浪費他時間去管束三皇子。畢竟他比三皇子大了八九歲，長兄如父。

後來母妃因病去世，能管、該管三皇子的人，更隻剩他。

二皇子也曾訓斥過三皇子，三皇子總是口頭答應認真讀書，轉頭又忘得一幹二淨，他心裡知曉，這樣的弟弟，絕不可能成大器，他不可能幫自己太多，不拖後腿就算好的了。

不過随着年歲漸長，二皇子反倒覺得，三皇子幸虧是這般性格。

他不愛争搶，功夫不錯且肯吃苦脾氣好，平易近人，的确沒什麼皇子的樣子，這是缺點，也是優點。

對于二皇子與太子之争，他心裡雖有數，卻不太主動參與，二皇子為他在皇上那兒争取到鷹衛副首領一職，他自然知二皇子另有所圖，也曾嘀咕過不知能否勝任，但最終還是乖乖去了，之後二皇子有什麼需要鷹衛做的，直接吩咐，他也不曾推拒。

三皇子便是這樣的人，他畢竟是個皇子，絕非蠢人，但卻懶得争搶，生性懶散，比起追名逐利，更願意享受當下的快樂，直來直往。

這樣的人，當個副手，再好不過，但雖是副手，卻也隻能是打手那類的，絕不可當心腹，因為這種人城府不深，容易被诓騙，從而壞事。

正因如此，二皇子有許多事并不會告訴三皇子，三皇子也從不過問，需要他幫忙，他就照做，兄弟兩人之間，并沒有外人以為的那麼緊密，但他們終歸是一母同胞，是一條繩上的螞蚱，且沒有利害之争，于二皇子而言，三皇子算是自己為數不多可以信任的人。

平日覺得三皇子這般挺好，可眼下二皇子此時内心忐忑，從早上開始，便一股怒氣無處抒發，現在又看三皇子這般，憑空生出一股激憤，隻覺得為何自己汲汲營營，這家夥卻沒頭沒腦，怡然自在。

——雖然，這分明是他們兩人最初的抉擇不同，他們的性格，注定會走上迥異的道路。

二皇子尚思緒紛紛，皇帝終于開口，道：“說吧，究竟是怎麼回事。”

他沒點名道姓，但在場之人的目光都投向了蕊娘，蕊娘眼神十分冷靜，神色不卑不亢，柔聲道：“罪女名為蕊娘，此前在抱桃閣讨生活。罪女，是跟随胡珏胡大人來到的京城。”

胡珏的名字一出，昭華微微瞪大了眼睛，皇帝顯然早已知曉蕊娘要交代的事與胡珏有關，并沒有太多驚訝的表情，而是掃了一眼昭華。

張小鯉惶恐地看着蕊娘，可眼下這情況，她已經什麼都來不及阻止了。