而曾認定張小鯉已死的蕊娘，毫無疑問也曾告訴了二皇子自己的身世。

思竹的身世，更不可能隐瞞二皇子。

隻要稍微想一想三人出身，便可輕易知道，張小鯉和蕊娘同出生三留村，而思竹不是三留村人——可見，蕊娘才是張小鯉的姐姐，而非思竹。

就是這樣簡單，隻是，太容易被忽略。

張小鯉的愕然和後知後覺此時對于二皇子來說，是毫無問題的反應。

二皇子道：“不過，這雖簡單，一時間卻也未必能想到。何況那時我被關在思過閣，許多事情安排起來不方便，當時，也隻不過讓人去核查，你究竟是不是思竹的那個妹妹。我真正知曉你是蕊娘妹妹，是因為這個——”

二皇子掏出一張被卷起的紙，放在桌上，用指尖點了點。

他瞥一眼張小鯉，示意張小鯉上前去拿，倒是絲毫不怕張小鯉會趁機行刺。

張小鯉恭敬地拿過那張紙，輕輕展開，那紙展開後也沒有巴掌大，紙上竟真是蕊娘的娟秀字迹，她寫得極小，張小鯉努力辨認着，見上邊寫的是：小鯉實乃吾妹，此前不言，實為不忍。盼殿下原諒小鯉，我會擇機告訴她一切，雖未必能為己所用，至少絕不再添亂。

這其中的殿、添張小鯉是不認識的，不過結合前後，連猜帶蒙，也知是何意。

原來……阿姐竟将她的身份告知了二皇子？！

張小鯉愕然地擡眼，二皇子微微眯眼，看着張小鯉，道：“你已識字了？”

張小鯉喃喃道：“識得一些……這張紙，能看懂。”

二皇子颔首：“你學得很快，倒的确是個人才。這張紙，蕊娘托人給我，彼時我在抱桃閣，還真是驚訝萬分。恰好去調查思竹之人也歸來，說思竹妹妹确實已死，千真萬确。我又問了老三，他說你是三留村人，我便知蕊娘并未撒謊。”

張小鯉趕緊逼出一點眼淚，眼眶泛紅地說：“可我不明白。若是如此，為何蕊姐姐……不，阿姐，從不認我？”

二皇子道：“你是蕊娘的妹妹，我并不想瞞你。何況，你在驚鵲門，想必已知曉許多事，比如，抱桃閣，其實屬于我。”

他直接說出此事，讓張小鯉心頭一驚，張小鯉也不好再裝驚訝，隻輕聲說：“略有耳聞，隻是，我其實并不在意這些事，這些事，對我而言太遠了……”

“我知道你的意思。”二皇子飲一口茶，仍是沒什麼波瀾的模樣，“我被關入思過閣，你與林存善雖也略略出功，但我知你們本意并非如此。若非知曉，我又怎會對你說這些？”

張小鯉點點頭，恰到好處地作出焦急的模樣：“所以，殿下的意思是，蕊姐姐不欲牽連我？”

“嗯。”二皇子打量着張小鯉，“你阿姐很保護你。她甚至，沒有第一時間把你是她妹妹的事告知我，而在此之前，她對我，是知無不言言無不盡的。”

這話裡隐隐透露出了别的訊息，張小鯉故作懵懂地說：“殿下與阿姐，莫非……”

“不是你想的那樣。”二皇子放下茶盞，搖頭，“你阿姐聰穎伶俐，當時又恰逢人生最絕望的時候，我正好也想建個抱桃閣這般地方，便選了最适合的她來打理抱桃閣。她是我的得力下屬，就像另一個郭新榮。”

這倒是和蕊娘所言如出一轍，隻是又有點微妙的不同——

那夜，代江與蕊娘對峙時，說的分明是，最初想要建抱桃閣的人，是胡珏。

這一點有些奇怪，但并非眼下重點。

二皇子接着道：“她不告訴我，應該也是怕我将你扯進來。不過，自你在怡華殿大鬧一場後，她想必是覺得，無論如何，你都已被卷進來，大概，也是怕我報複你，所以才給我寫了這個。”

張小鯉完全明白了。

蕊娘是知道，當張小鯉在二皇子面前說出思竹是自己阿姐的那一刻開始，以二皇子多疑的性格，便不可能不去調查此事真假。

若他查，很輕易就會查出，張小鯉隻可能是蕊娘的妹妹。

與其瞞着，倒不如直接搶先一步主動交代，而且連理由都這樣充分——蕊娘為了替張小鯉求情，不得已主動暴露張小鯉身份。

這樣合情合理，二皇子便不會懷疑蕊娘還有其他動機，比如……

蕊娘絕不想讓二皇子聯想到，蕊娘可能為了保護張小鯉的身份而殺害了思竹。

難怪，難怪蕊娘那般費心費力，怎麼都要她趕緊離開京城。因為她知道，張小鯉的身份已暴露，二皇子一旦離開思過閣，必會對張小鯉出手。