那掌櫃的有些為難地想了想，随即道：“這兒不缺了，不過京郊有個芳菲閣下邊的繡房，前兩日才說想要招些繡娘，若大人不介意……”

張小鯉一拍掌，轉頭問小倩：“你可願意當繡娘？”

小倩也是一怔，淚盈于睫，連聲說自己願意，張小鯉松了口氣，讓掌櫃的歇業後将小倩帶去京郊芳菲閣，自己得空會去看她。

不過，看那掌櫃驚訝和恭敬的模樣，也知她絕不敢亂來，畢竟這賣的不是張小鯉的面子，而是昭華公主的面子。

小倩含着淚将張小鯉送出芳菲閣，不斷說着“多謝大人”，她含淚道：“大人願為民女洗去冤屈已是不易，竟還思慮到民女的去處……民女實在不知如何感謝……”

她說着，竟想在人來人往的街道上給張小鯉下跪，張小鯉吓了一跳，扶住她道：“不必如此。之後當了繡娘，可能會很辛苦，你……”

小倩道：“民女明白，民女絕不會嫌棄辛苦，隻要有活計能做，不必看人眼色過活，寄人籬下，民女已十分感激。多謝大人……”

“照你這麼說，你與其謝我……倒不如謝這芳菲閣後的人。若不是她，這世上恐怕也沒那麼多地方，可以讓女子去自食其力。”張小鯉心緒複雜地看了一眼芳菲閣，喃喃道，“真沒想到，她那樣的人……”

昭華公主為人的跋扈、狠辣，已不必贅叙，光是想到她，張小鯉便覺得齒間發酸，但這樣的人，竟能想到在闵國上下開設芳菲閣……說起來，蝶衛不也是如此嗎？否則，除了她這樣走運被師父撿到之外，還有什麼女子可以習得武藝，與男子競技呢？

昭華的靠山，使得她嚣張妄為，無人敢指摘，而這妄為裡，卻也包括了開設芳菲閣、組建蝶衛……她看着無所事事，整日就知道找人麻煩，其實想一想，就算她貴為公主，芳菲閣能這般欣欣向榮，有條不紊，她恐怕多少也是花了心思的，非但如此，還頗有馭下之術，才能讓命令無誤執行。

“她那樣的人？”小倩好奇道，“大人認識芳菲閣背後的人，是嗎？”

張小鯉搖搖頭：“不認識，隻是，呃，隔着門說過話。”

小倩道：“說過話？那，她一定是位女子，對嗎？”

張小鯉看着小倩道：“嗯。你怎知道？”

“我是猜的。”小倩微笑道，“大家也都是這般猜的。若非女子，怎會想到開設芳菲閣。這裡最初專門收容無處可去的女子，讓她們能習得一技之長，自力更生。若是男子……恐怕想象不了女子被夫家所厭棄、被娘家所抛棄、天地之大，無處容身之感……連個活計都做不了，隻能再次為奴為妾……好似一條狗，不斷換着主人，被好生優待還是被淩虐，全憑運氣。”

張小鯉想到阿姐，心中一陣哀恸，小倩輕聲道：“世人都說，賭徒最是癡傻，竟将身家壓在賭桌之上……可女子從開始就在賭桌之上，不得下桌，以一生為注，被迫去豪賭，若赢了，尚可琴瑟和鳴，兒孫繞膝，若輸了……永世不得翻身。而且，上至王族貴女，下至我這般的女子，都是一樣的——什麼樣的出身，都無法保證，在姻親一事上能賭赢。”

這番話竟讓張小鯉想到自己和昭華初次見面時，昭華說，本宮憑什麼不當公主，去當低賤的楊夫人？

她不嫁人，就永遠是公主，嫁了人呢？

那日在抱桃閣，提起芳菲閣時，三位皇子都隻點到芳菲閣中人忠心耿耿，十分聽話，且遍布全闵國，卻并未想到，這恰恰是因為，裡邊大多是無路可去的女子。

而方才小倩所說的話，竟真的與昭華公主曾說過的話微妙地有相似之處……

昭華公主那般的人，竟也能體會到小倩這般無處可去的苦楚，所以才會設立芳菲閣？這也太奇怪了……

不過，說起來，蕊姐姐說自己不能離開抱桃閣，不也存了類似的心思嗎，否則她怎會不離開，那時又怎會救下阿奴。

還有單姐姐對方婧的同情，甚至為了她願意去刺殺莫天覺……

一種奇異的感覺湧上張小鯉的心頭，很不可思議，昭華公主、蕊姐姐、小倩、她張小鯉，單谷雨，是五個出身、性格、經曆都截然不同的女子……但，似乎在某些時刻，在某些事上，她們會擁有幾乎相通的感受，這種感受極其模糊，甚至，大概就算張小鯉變得文采斐然，飽覽群書，也無法形容它們——因為此前，定然沒有人寫這樣的情緒，那些書寫者不懂，也不屑懂。