裡德爾穿過了長桌之間的過道。一張張興奮的臉，全然不知道未來會發生什麼，琳琅滿目的食物，半空裡漂浮的蠟燭還有施過魔法的天花闆，似乎一切都沒有變化。前方的教授席上依舊坐着相同的人，隻不過年老了許些，除了鄧布利多沒有變化容貌，依舊是先前那副四十多歲的樣子。他們都說，鄧布利多已經成為了史上最厲害的白魔法師，他的魔力能夠讓他超越極限，在世許久。裡德爾看着他皺了皺眉頭，又很快松開，鏡片後的眼睛裡閃過了她不明白的情感，這讓她有些不悅。

過了這麼多年，她依舊看不懂他。

“教授，”她親切地喚道，聲音輕柔，挨個與從前教她的教授們握了握手，似乎沒有看見他們畏縮、不自然的神情，“好久不見。”

最後，她握上了鄧布利多的手。不同于之前的單手，她兩隻手都纏了上去，指尖劃過對方因為時間流逝而蒼老的皮膚，緩慢又有力地握了握。

“先生。”她輕輕地喚道。

裡德爾身體前傾，看似非常恭敬，實則附在他的耳邊說道，“看吧，先生，沒有什麼能夠阻擋我。你在十年前拒絕了我的請求，現在你卻無法做到。”

“坐吧，湯姆。”鄧布利多沒有惱怒。他的神情很平靜，揮了揮手，在身側又加了一把椅子。周圍的教授們都用餘光打量着他們，斯格拉霍恩的叉子什麼都沒有叉住，卻機械地往嘴裡送着食物。一瞬間，空氣都變得沉悶了幾分。

“我現在可不是這個名字了。”

“可在我的心裡，你永遠都是湯姆。這大概是老師的通病。無論他的學生日後變成什麼樣，他都隻會記得學生在學校時的模樣。”

“我僅僅是你的學生嗎？”裡德爾定定地注視着對方的眼睛，語氣咄咄逼人。

鄧布利多拒絕了她對他大腦的探索，略有吃力。他不得不承認，在兩人沒有見面的十年裡，她的魔力又大大地增進，在某些魔法領域的探索也超過了他。

“你對我，永遠都是湯姆。”

她偏頭向寂靜的大廳裡看去，那些好奇、豔羨還有恐懼的神情讓她覺得無聊至極，于是又将目光轉到了鄧布利多的臉上。“你還是這麼頑固，先生。”她笑了，笑容是如此得燦爛與真誠，似乎沒有任何雜質。她使人聯想到最聖潔的瑪麗亞與最瘋狂的美狄亞。這兩位截然不同的女子形象在她身上重疊，這讓她看上去像一個謎。

裡德爾用魔杖在半空裡寫下了一串字母，聲音清晰地傳到了大廳的每一個角落:“我是你們的黑魔法防禦教授，Lord Voldemort，當然也可以直接稱呼我為裡德爾教授。”

她用餘光看見了鄧布利多臉上的些許驚訝，這令她滿意，剛才的煩悶也一掃而空。他大概也沒有預料到，自己會如此自然地提起以前的名字。起初出現在人們視野中時，她确實不想将自己和卑微的麻瓜姓氏聯系起來。但是，随着她的地位越發顯赫，越發無人能撼動，她便越不在乎自己的出生。

斯萊特林，她的先祖，也不過如此。

至于麻瓜的姓氏，正好能吸引一些出生貧賤但又野心勃勃的人，這樣的人往往更果斷決絕，是她所需要的。她不在乎過程，隻重視結果，是個不折不扣的目的論者，正如她從不看重人的品性與表面的身世，隻看重人的能力與可以帶來的利益。

大廳裡更加寂靜，甚至無人咀嚼。

格蘭芬多的學生臉上浮現出驚訝與厭惡，斯萊特林的則是向往。其他兩個學院雖沒有表達太多的情感，但好奇也是掩蓋不住的。裡德爾看見了在阿爾法德的侄子，和他如出一轍的家族背叛者，即使以不同的方式，性格也截然不同，但無法否認兩人的相似性。她好笑地發現對方的臉上不是厭惡，也不是恐懼，而是驚訝。

似乎，阿爾法德也沒有忘記她。裡德爾漫不經心地想到。

她施然地坐下，胃口很好地享受起她桌前的小羊排。煎的半熟，咬下去有血腥味在口腔裡蔓延開，正符合她的口味。手邊的咖啡加了鮮奶，半分糖，也是她所喜歡的。她想起了查爾斯，今天中午她才吃了對方做的三文魚，這讓她更加放松愉悅了。

“先生，你還記得我的口味。”裡德爾笑道。

鄧布利多的聲音很低，聽起來幾乎像是一聲歎息：“Always.”