爬上半山腰的時候，太陽正好從群山中間砰地一聲出來。赤紅色的圓球跳動在手邊，他懵懂地去摸，看到一條極盡光明的前路。陸霄深吸一口氣，感到自己從來沒有如此自由過。

雪把山石包裹着，滑膩膩的。陸霄在一個雪坷子裡栽了個跟頭，一張臉都埋在雪裡。他撲騰一下爬起來，傻笑着拍身子。

正在這渾身暢快之時，耳邊一陣厲風破空而過。陸霄在錯愕中擡起頭去看，耳垂上滴下一片血珠。他看到地下的雪面裡插着極高的一柄銀刀，嚴絲合縫地貼着他的腳。

“前面的雜種！不想死的就站住。”天光破開，一個胡人軍士瞪着豹子一樣凸出的圓眼，熱氣騰騰地向這裡望來。

陸霄登時吓閉了呼吸。

那是……那是赤力的聲音！

赤力的後頭跟着三個漢人兵卒。手裡提着一個東西：破布麻袋罩着頭，一個小人的形狀。瘦小的一隻左手從麻袋裡掉出來，五個指頭蒼白地散落着——怕又是一樁兇案。然而陸霄已經無暇去管了。他隻是沉浸在初次與赤力罩面的記憶中，一些不能自控的極原始的恐懼又發作起來。

陸霄秤砣般站在原地，聽見自己的汗在十一月的冷氣裡凝成水珠，和着耳朵上的鮮血一滴一滴淌落。

赤力身上套着一隻豹子的魂靈。他吃豹子，或者他吃豹子吃的東西。

自己竟是又和他遭遇了。這一個軍營中陸霄唯一沒有把握打敗的人——唯一一個虎豹托生的參天的胡人。

陸霄記得清楚。他和赤力初見的那一天，赤力把他夾在手臂裡，指給他看那城圍的木尖角上得一串人頭。赤力雲淡風輕地告訴他，逃跑的奴隸，自然枭首示衆。陸霄無比确信，那時鬼差就趴在他的後頸上，熱鬧地看起戲來。

赤力當然也看見了陸霄。壯碩的胡人狐疑地眯了眯眼，登時認出了鬼鬼祟祟的男孩在做的事。他三兩步過來停在陸霄面前，然後沉吟了很久。仿佛是在猶豫，直到做出自己的決定。

腰際的長刀抽出來，赤力把它對着陸霄的膝蓋。

陸霄聽見自己的骨頭喀哒哒在響。他用蓄滿了淚水的眼睛濃濃地注視赤力的雙眼。赤力毫不動容，巨大的手掌按在刀柄上毫無猶疑地向下壓了一寸——那條看不出顔色的褲子便絲滑柔潤地洞開，嗚嗚的烈風從膝蓋的豁口處灌進陸霄的小腿。

陸霄閉住一口氣，隻等待死亡或者湮滅的降臨。

“将軍，請您……”

然而赤力在轉瞬間調轉了刀刃。他翻着腕子如撚起一片飛灰般轉動了七十二斤的長刀，刀背攜帶着風蓄起一股蠻力，轟地一聲擊在陸霄的膝蓋窩後。

陸霄隻覺雙腿盡碎。眼前一黑，他在隆隆的鈍痛中跪在了雪地上。赤力看也不看他。陸霄隻好渾身顫抖地揚起頭，咬着嘴唇飽含屈辱地盯着赤力去看。

然而一切都像是是幻覺。陸霄竟然看見，赤力冷冷地撇過了臉。

在陸霄尖銳如針的視線中，赤力跺着象蹄一樣寬大的腳，沉重如山地轉過身去。他回到那群漢人士卒中間，呼呼翕動着嘴唇，眉毛高高提起。僅僅片刻，那三個士卒就恭順地把眼睛閉上，點點頭。

陸霄那一瞬間忽然聰明起來。

你要放了我嗎。

你要放了我嗎。

陸霄鼓起勇氣，擡起頭遙遙地望着赤力。赤力也轉過臉，遙遙地望着陸霄。他有一對極大的耳朵，迎風飛舞，此時他正穿過陸霄望着他背後的空地。

随即那一行不速之客就這樣離開。他們扛着那個麻袋包裹，像一串沉默的鬼魂經過陸霄的身側，一個也不回頭看他。與赤力擦肩而過的時候，陸霄仍舊聞到他身上如常的那種煙熏火燎的死黃羊的味道。陸霄的腦海裡再浮現起赤力的臉——一頭野獸一樣，蠢笨又簡單的面目。

他咬得滿口的牙齒都作響，理所當然地發現自己的心頭并未湧起絲毫的感激之情。他隻想永永遠遠地忘了他。

陸霄吸着鼻涕轟地一聲癱坐在地上，吐出胸中全部的濁氣，感到有一個硬塊墜在喉嚨口處。血液全部回到空白的頭顱裡。他猛地拔起腳，拼了死力要向前跋涉。狂奔。

那座山。

那座山。

那座山！

飛鳥落在他的胳膊上，帶他一起到達雲端。

陸霄挂在高高的崖壁上，四腳并用地向上攀爬，抓着在雪花下閃動的石塊，翻過頭頂就是一條脫離煉獄的路。他的頭腦中是一生中從來沒有去過的長安城外，白馬和廖無人煙的黃葉林和父親描述過的劍狀的塔，陸霄夜以繼日一萬次虛設過到達那些在雲間飄搖的唾手可及的夢境。

網狀的密雲下是潔淨的湖水和父親的臉，母親把他抱在膝上教他把蠟燭裡的白芯撕開。陸霄躺在父親的臂彎裡毫無顧忌地拔他的胡須。窗外有羊在歌唱。哇啊啊啊！然後他忽然想起，其實長安城外的水是死去的水，船是死去的船。陸霄掙紮着在一片綿綿的雲海裡無頭地跑，才跑出二三步，一塊黃黃的雲彩裡探出一隻手，慘白地被一條兜頭的袋子勒閉了呼吸。母親這時從屋裡出來，遞過來一碗熱湯擱在桌上。他端過來就吃。呼噜了兩口陸霄醒來，口齒間一絲熱氣也沒有，舌尖上吐出一截小小的骨頭。他低頭去看，淋淋地夾在筷子裡的不是面條而是五根白白的手指，涼滋滋地粘連在一起，粘成一匝白面條的形狀。

陸霄忽然知道了袋子裡的人是誰。他曾經握住過這一隻手，他說這種骨頭化作水的樣子好像五根肉狀的白面條，攏在一起握住的時候感到一種握着雪水似的涼。

陸霄踉跄着把腳擱到一塊凸起的石台上，踉跄地抱膝坐下，試圖穩住心緒。他心亂如麻地聽着耳邊呼呼的風聲。

我要救他嗎？

升起這個念頭的時候，他突然感到自己注定無法逃脫。他的腦海裡浮現起那個男孩的臉，浮現起那團模糊的、腐爛的、紅橙黃綠的怪誕的臉。陸霄從來沒有看清過這個孩子長什麼樣子。他在心裡把這一個孩子換成許多人，他大聲地宣布，這一個孩子也沒那麼稀奇。他不過是一個狼狽的、醜陋的、在自己三番四次地示好後終于學會了和他親熱的山貓崽子。

你在等我救你嗎。要我嗎。是要我嗎。

陸霄隻是無法支配自己的腳。他想，我跟着他們去。我隻是看一看他，我什麼都不去做。看着他死了以後，我就原路回來，翻出去見我爹娘。

陸霄向自己發了毒誓，自己永生永世都遵守自己的承諾。所以他下定決心，松口同意自己調轉了頭，沿着赤力等人的一串腳印從雪地上爬過去。那些腳印被軋成缭亂的粗犷的一大片折痕。

逆風而行，衣衫盡濕。眼睫被亂雪糊在一起的時候，陸霄突然想那個爛眼睛的小子大概也是這樣，睜開眼睛看着東西，萬物都粘在一處，在幹結的粘連的膿渣裡感到這種揮不去的焦急。

他循着這條路一直爬行了很遠，直到走到那些腳印斷絕的地方。