夜間的風越來越大，齊禮在助手的陪伴下回到住處，神色依然驚魂未定。

助手從沒見過他這副模樣，忍不住又問：“發生了什麼？那些人不是要走了嗎？”

回來的路上他聽齊禮說過了，那些人的星船應該将在明日隕石風暴來臨前離開，這一走，多半不會再來了吧。

齊禮把兩扇推拉門死死關緊，并從裡面扣上鎖。

他壓低聲音說道：“我見到了襲淵。”

他知道那些人是星盜，來自最令人懼怕和膽寒的組織，所以和對方打交道時一直小心翼翼。

但他以為他們到這垃圾星、貧民窟裡來，帶的人也不多，或許不是什麼要緊的任務。

然而，襲淵竟然也來了。

助手非常年輕，沒見過世面，但隐約聽說過這個名字。

他暗自吃了一驚，看見齊禮的神色，不敢再多問了，低頭去收拾屋子。

洛倫水星的通訊再閉塞，一些外界的信息也多多少少有所耳聞。

其中就包括星盜組織中最年輕、精神力天賦最高，也是最可怕的人。

傳聞中，襲淵冷血無情、殺戮成性，尤其在好幾年前，他患上了一種難以治愈的病症，發病時極易失控，變得更加喜怒無常，連組織裡的人也十分忌憚他。

加上星盜的首領年歲已高，襲淵将是下一任首領，幾乎已是闆上釘釘的事實。

當齊禮見到帳篷裡男人使用注射器的舉動，再結合其他特點，才後知後覺反應過來。

那注射器裡的液體，極有可能是抑制劑，幫助襲淵在容易失控的期間穩定情緒。

要早知道他是襲淵，齊禮絕不會說要找個人服侍他這種話，襲淵從來不喜歡這些，幸好他或許今天心情不錯，沒有計較。

齊禮劫後餘生般呼出一口氣，脫下外套挂在門後，發現自己後頸處的衣領濕透了。

—

一夜相安無事，第二天齊禮早早起床，打算前去詢問那些人在臨走前還有什麼吩咐。

他走到半路就被一個星盜攔了下來，說他們不需要齊禮等人的協助了，并給了他一袋錢，示意他不要來打擾。

視線遠處，一架小型星船停留在平坦的荒原上。

齊禮遠遠望了一眼，悄悄掂了掂錢袋的分量，賠着笑走了。

星船駕駛艙内，襲淵掃視一圈：“其他人在哪？”

即将準備出發，星船裡隻有兩三個人，其餘人都不知去向，這很不應該。

站在襲淵面前的是一名副手，叫胡一為。

他不動聲色地往後退，背在身後的手按下門邊的按鈕，一邊道：“他們……可能不回去了。”

按鈕啟動星船的防禦系統，兩邊側門“砰”一聲關閉。

而在不遠處的另一個房間，幾具屍體悄無聲息地躺在地上，溫熱的鮮血緩緩流淌。

溢出的絲絲血腥味飄散在空氣中，襲淵沒有動，眸光越發冰冷。

他擡手觸碰到駕駛艙前的精神力感知器，卻突然輕輕蹙眉。

趁這個機會，胡一為與剩餘的兩人一起，迅速躲到駕駛艙外，并将艙門關閉。

“呲——”

幾縷淡紅色的煙霧從通風管噴發，幾息之間彌漫開來。

胡一為神色隐隐興奮，看着艙内的襲淵。

“感覺到了嗎？你用不了精神力，”他說道，“昨天的抑制劑裡，加了點料。”

為了不被察覺，抑制劑裡的分量很少，但隻要能讓襲淵有片刻的松懈就好。

剛才的煙霧也是同樣的作用，還會引起肌肉麻痹，讓人短暫喪失行動力。

隔着艙門中央的玻璃窗，煙霧中的人影似乎終于支撐不住，緩緩倒下。

胡一為仍不放心，又繼續等了一會兒，确保駕駛艙裡的人沒有再動過。

煙霧散得差不多了，他打開駕駛艙，謹慎地走了進去。

身後的兩個下屬取出兩卷金屬繩，将中毒的襲淵雙手捆了起來。

眼看計劃真的成功了，胡一為眼底的興奮不減：“什麼狗屁二把手，還不是要死在我手裡。”

話雖如此，他們不知等待了多久，才找到這個絕佳的機會。

誰能想到他們三個月都找不出一團蟄伏的能源，襲淵的抑制劑用光了，需要制作一支新的出來。

從下毒到解決掉礙事的人，所有的一切都很順利。

胡一為打開腕間的通訊器，一邊發送信息，語氣略帶惋惜道：“我也不想殺你，可誰讓你風頭太盛，未來的首領大人。”

他身為副手，跟在現任首領身邊許久，暗殺襲淵的命令自然也是首領下的。

襲淵成長得太快，那個未來首領的謠言不知從哪裡傳出來。

現任首領年紀大了難免多疑，并且忌憚襲淵已久，更擔心襲淵哪天不高興了，殺了他自己順理成章地上位。

“我回去之後，會告訴他們，你在返程途中突然失控，殺了好幾個人，還差點害得星船墜毀。”

胡一為關掉通訊器，讓下屬切下襲淵的一根手指，帶回去交差，之後再殺了他，屍體扔進太空。

下屬拿着刀逼近，星船也在此時開始啟動。

胡一為打開星船的自動駕駛，輸入目的地坐标。

變故在瞬息之間發生，前一秒還安靜垂着頭的襲淵，不知何時掙脫了金屬繩。

“你……”

充滿恐懼的話音戛然而止，伴随着兩名下屬的身體悶聲倒下。

胡一為驚懼不已，轉頭以最快的速度掏出離子槍，對着襲淵的方向掃射。

襲淵閃身躲避，先前的毒素仿佛沒有影響到他絲毫，在離子槍停滞的間歇，轉眼來到胡一為面前。

他臉頰一側沾着血迹，是那兩個下屬的，手中的刀尖往下滴着血。

體内的毒素被硬生生壓制住，他頸側與手背處露出的皮膚青筋暴起，看起來猙獰又狠戾。

襲淵的目光依舊冰冷，像在看一個死人：“你的話太多了。”

星船正在行駛當中，逐漸脫離洛倫水星的最外層氣壓，駕駛艙微微抖動。

襲淵依舊不能使用精神力，胡一為的脖子被死死掐住呼吸不暢，離子槍的槍口也在一點一點偏移。

他做着最後的抵抗，試圖将槍口對準襲淵的腹部。

“你不能殺我，”胡一為艱難出聲，“星船能源綁定的是我……”

以襲淵當下的狀況，就算殺了他也不能繼續駕駛星船，他們會一起墜毀。

襲淵置若罔聞，松開桎梏住離子槍的左手，折斷控制台上的拉杆，将斷裂的尖端狠狠刺入胡一為的心髒。

胡一為眼底的懼意蔓延：“你這個……瘋子……”

在最後關頭，他扣動離子槍。

“砰——”

—

阮秋在睡夢中突然驚醒，他望着頭頂的石牆愣了一會兒，翻身坐起來。

他沒有弄出太大的動靜，感應燈沒有亮，石室内依然視線昏暗。

外面有些聲音，聽起來像是碎石砸在地上，發出或大或小沉悶的聲響。

應該是隕石雨，收音機的播報裡說隕石風暴将在今晚抵達，看來是提前了一些。

阮秋打了個哈欠，重新躺下卻怎麼也睡不着了。

他幹脆起床打開收音機，靠在小桌邊聽着斷斷續續的機械女聲。

昨天帶回來的果子還在，阮秋吃了一個，耐心等到外面的動靜消失，準備出去一趟。

他至今沒有找到可以長期儲存的食物，即使冒着隕石雨的風險，也得繼續外出。

出發前，阮秋用一件衣服折成一團，蓋在頭頂充當帽子，勉勉強強能用。

他帶好用來裝東西的鐵盒，喝了口水推開暗門走了出去。

下過一場隕石雨，風沙明顯沒那麼大了，空氣也似乎清新許多。

阮秋走出附近的廢墟，照舊沿路做好标記。

他準備往南走，轉身時突然瞥見遠處有一道灰色的煙霧，正緩緩向上飄散。

阮秋扶着寬大的帽檐仰起頭，确認自己沒有看錯，雙眼驟然發亮。

有煙霧，是不是代表除了他還有人在這裡？雖然這煙霧不知道是什麼東西引起的。

他走到更高處張望，打算過去看看情況，于是朝着煙霧的方向前進。

剛剛繞過附近被隕石雨砸倒的石牆，阮秋聽到微弱的腳步聲。

他下意識停住，試探着詢問：“有人嗎？”

安靜的廢墟中央，隻有細風刮過和他的呼吸時發出的聲響。

阮秋以為聽錯了，繼續邁步向前，在廢墟拐角處猛然撞見一個漆黑的人影。