“她殺個人連眼都不眨一下。我都差點死在她刀下。”

“哼。她敢。”狐鹿姑輕蔑地說：“一個婦道人家，會幾下舞刀弄劍，就敢拿樓蘭國運開玩笑？！”“她殺人不眨眼，匈奴哪個勇士殺人的時候又眨過眼？她自己不想活也罷……難道還想連累那幾個小崽子嗎？！”

“大單于，這，這……”安歸覺察到狐鹿姑這話裡滿帶殺氣頓時吓得夠嗆，因為他知道殺了一個位高權重、口碑俱佳、深得百姓愛戴的婦人，對匈奴也沒有半點好處……但實際上狐鹿姑也隻是随口說說，當做震懾而已，豈會想不到這一層？何況，那婦人還掌握着一批神秘的兵器，至少在情況沒摸清之前，動不得。

“你就放心回去吧。”狐鹿姑拍拍他的肩膀，意味深長：“你成為樓蘭的新王，匈奴人就是你的堅強後盾。你身邊還有娜仁花陪着呢。”

“我剛剛打探到的消息。”費利姆焦急地在父親索芒和姑父庫爾班面前來過踱步：“早在王妹寫信之前，虛闾權渠已經派人向漠北送信了。”“這會兒恐怕已經到單于庭了。”

“我真不明白你們這些老的。”他沖到他們面前質問：“明明知道兩個質子無論誰當繼位都會把樓蘭拖進泥潭……，為什麼還要鼓動黎帕那向長安寫信，和匈奴人争奪王位？樓蘭王室明明掌握着主動權的……不是嗎？”

“住口。”索芒訓斥道：“你這是拿樓蘭的國運開玩笑！你知不知道？”知子莫過父，他知道自己兒子在想什麼：“兩個都不立，讓黎帕那抱幼子臨朝稱制？我們這麼做可以但是漢人和匈奴人會善罷甘休嗎？”“弄不好……沒準連他們母子的命一起搭進去！”

“讓誰回來，不見得不好。”庫爾班意味深長道：“現在重要的是，保全黎帕那母子的性命要緊！”“漢匈兩邊争奪王位，可以這樣比方：就像敵人送來的一件乞降的禮物，樓蘭人無論喜歡不喜歡都先接受，等時間長了敵人放松警惕了樓蘭人再看看這件禮物實在不适合自己，找個借口，把禮物扔了……”

“咚咚咚”

“咚咚咚”

“麥蒙。你在幹什麼。”晚膳過後，伯金無意路過其房間，聽見裡面傳來咚咚咚敲擊的聲音，仔細一聽好像是在做木工。他好奇地推開門果然看見那小子蹲在地上忙活，像是在做一張床？

“噢，”麥蒙頭也不擡地回答：“我在給即将出身的小王子做一張小床。”原來他剛剛看過一本異域的工匠書籍，收集一大堆木頭按照裡面内容标識做一張特别的嬰兒床。這嬰兒床采用了特殊的設計，四周設有三道支撐，四根主支柱粗大堅固。底部設置了一個網格狀擋闆用于放置嬰兒，上面鋪有軟墊，使嬰兒能夠舒适入睡。這床最有趣的地方在于底腳采用了雙半圓結構，使嬰兒床在靜止時保持穩定，而在需要時可以左右搖晃，安撫嬰兒入睡。

“麥蒙！你在做什麼？”毗珈摩這時蹦蹦跳跳跑進來。麥蒙重複方才的回答：“給你的小弟弟做一張床……”

“我問你。當國王的滋味是什麼樣的，用什麼方法才能當上國王？”小奶團子的問題着實令麥蒙和伯金驚得目瞪口呆！

“父王已經知道樓蘭國王的死訊。”绛槟攜帶龜茲的連夜進宮探望胞妹，“他的意思是讓你依俗再嫁新王。”

童格羅迦去世這些時日以來，溫珥媣一直沉浸在悲傷之中，茶飯不思。她眉毛緊鎖，額頭上布滿了深深的皺紋，彰顯出内心的痛苦和焦慮。眼角微微泛着淚光仿佛随時可以湧出無邊的悲傷……眼神迷離而失落，似乎迷失在自己的世界中，無法找到出口。

“别置氣。吃點東西吧。”绛槟看到胞妹這銷形立骨的模樣，好言勸說。

“吃什麼吃！”她憤然沖着他大吼：“那老東西真把我當成禮物一樣送來送去的？！”

月亮升起，樹影在地上形成一道道的，風一吹，仿佛鬼影搖曳……窩在被窩裡的毗納耶迦更害怕了。“父親？父親！鬼！鬼！”睡在隔壁房的薇迪雅被驚醒，忙起床跑過來問怎麼回事？王子是不是做噩夢了？

“父親回來了！”

“王子。你父親還沒回來呢。”

“回來了……我看見了！”

“王子你在做夢。”薇迪雅輕輕哄道。

“我看見父親的頭被砍了……他無頭，無頭……無頭鬼！”

“王子，那不是真的，不是真的啊！睡吧睡吧。沒事的……”薇迪雅看着這小奶團子神情恍惚語無倫次，又是心疼又是生氣，罵道全怪奈茜拜說的什麼亂七八糟的睡前故事，把小王子吓傻了，做噩夢了！！

正當樓蘭使團尚趕在長安路上的時候，護送安歸回樓蘭的匈奴隊伍已經離開王庭。狐鹿姑讓長子壺衍鞮全權負責護送，此刻他騎馬走在隊伍最前面。行進的路線需要經過沙漠、戈壁和草原等，駱駝在沙漠中踏着細軟的沙土步履穩健，擡頭望去，盡是金黃色的沙丘。

隊伍在西域和漠北草原之間的戈壁上緩緩行進，娜仁花輕輕撩開馬車窗簾看到的是一片廣袤的黃沙與天空交彙在一起。當隊伍再穿越草原，她眼前是一片綠色的海洋，草地上鮮花朵朵盛開，美麗而甯靜……

從小在匈奴長大，花季年華才離開故土的娜仁花頭一回領略到與漠北草原截然不同的美景。美麗的西域！壯麗的山川與廣袤的草原交織在一起，仿佛一幅氣勢磅礴的畫卷。這裡有神秘的沙漠，浩瀚的湖泊，以及一望無際的戈壁灘，往前的每一步都充滿着無盡的驚喜！

“哎哎哎，停下停下，……我從沒見過如此清澈的湖！”當一片很大的湖從窗外映入眼簾，她禁不住嚷嚷起來。

安歸微笑地說這是一片完全由雪水積成的湖，湖水非常純淨，沒有一絲一毫的雜質。娜仁花跳下了車，看見湖四周是傾斜低岸，水草豐美，是上好的牧場。安歸說每年冬季這裡都會雪湧水凝，略呈橢圓形的湖面鑲在冰山雪原之中，宛若潔白松軟的絲綿上擱置着一塊碧綠的翡翠。夏季湖畔林茂澗清，草茂花繁，遼闊的草原上幕帳點點，炊煙袅袅，牛羊成群，牧馬奔馳，構成了一幅動人的牧場風景畫。

娜仁花沿着湖岸走了一會兒，身心放松了許多，略加清涼的風時不時地迎面吹來，發辮飄揚在風中，清爽極了，她又盯着湖的遠處瞧了又瞧……噢，噢，這湖水有好多顔色，最遠處是深藍色，近一點是蔚藍，再近些時淡藍與天空相襯，近處湖水不是藍色的了，而是一條細線般的嫩綠色，嫩綠的紐帶聯結的另一端是金黃色的，有一塊遊泳池大小的湖水還呈橘紅色，邊上陪襯的零星蒲公英，在雲霧的缭繞下若隐若現可望不可即。

“娜仁花！”壺衍鞮看得出她很喜歡這個地方，腳一跨，跳下馬，嘿嘿笑道：“西域風景很美吧？”

“美。太美了。難怪先祖一直想着拿下西域，原來……”娜仁花情不自禁地說。

“傻子。你以為先祖觊觎西域這塊寶地隻是為了美麗的風景？”壺衍鞮意味深長，“你是匈奴的居次，嫁給安歸以後就是樓蘭的王後了。”“以後要多多輔佐他搞好政務。”騎馬停在附近的安歸聽到這話，愣住。也搞不清楚壺衍鞮是否是刻意說給自己聽，總之是涉及到樓蘭王室的敏感話題……安歸有些忐忑不安。

隊伍再啟程沒多久天就快黑了，他們一行人不得再前進，恰好又遇見一個小村落，就決定就地宿營。

“這什麼鬼地方！”娜仁花下了馬車打量周圍，發現不是方才的綠色大草原這裡居然遍地都是枯黃的雜草，散發着一股臭味，不遠處幾個氈房圍着一個小木屋，在木屋的斜後邊有一個小院子，遠處看那院子裡有個小破屋，雜草叢生……

氈房的主人，一對老夫妻走出來，熱情跟匈奴人行禮。還拿出好酒好肉熱情款待。匈奴人見狀心想不錯，很識相，于是欣然接受。然而剛開始一切都很順利，但到深夜就開始變得詭異了。匈奴人圍着坐在一起吃吃喝喝，打打鬧鬧，差不多了就各自紮帳子休息，娜仁花從來沒見過木頭搭建的房子，強烈的新鮮感加好奇心驅使下她吵鬧着一定要去木頭房子裡面歇息。