屋子裡沒了人，孟時曲才從行囊裡翻找，掏出一本泛黃的古書，珍愛般擦了擦，又尋了個十分隐蔽的角落放下。

隻褪了衣物，躺在浴桶裡，閉眼将思緒放空。

她回孟府本是孟遠所要求的，本以為是他顧念亡妻之女，如今卻又不與她相見，此番又是為何呢？

良久她披衣而起，沖屋外喚道：“小桃？”

小桃聽聞匆忙進屋：“小桃夜裡在門口，大娘子盡管吩咐。”

“你是何時入府的？”孟時曲一邊慢手慢腳扣上衣裳，一邊漫不經心問道，“以前是在哪裡做事？”

小桃低頭有些局促：“奴婢是上月被夫人從人伢子那買回的，以前并未在其他府中做過事，父親亡故後奴婢便找了人伢子。”

孟時曲稍稍沉思，小桃見人不說話，忙跪下道：“大娘子莫要嫌奴婢，奴婢雖初次在府中做工，但從小跟着家父吃苦耐勞，什麼都能做，奴婢......”

“好了好了，”孟時曲溫聲細語，不知為何想起西山的小姑娘，“我并非怪罪你，快起來。”

她起身将人扶起，好笑道：“你不要害怕，我隻是初入府中，想了解些府中之事。”

“奴婢是知道些的！”小桃松了口氣，也露出笑意。

從小桃嘴裡，孟時曲大緻知道孟府的情況。

除了趙氏母女，府中還有兩位小妾，一位是蔣氏，一位是塗氏，兩位小妾至今未能有孕，隻蔣氏小産過身子虛弱多病，孟遠十分失望，責令二人不能在府中随意走動。

府中還有一位老夫人，是孟遠的庶母，也是養母，去了楓山的寶華禅寺祭春，還未歸府。

“奴婢還得知，老爺有意與李尚書和周将軍家聯姻。”小桃也聰慧，将這話言說了，便不再言語。

孟時曲腦子頓時明朗了，原來是這樣。

孟家無男丁，若要攀附權貴之家，隻能聯姻，将自己的女兒送給他人。

讓小桃退下，孟時曲躺在陌生的榻上，望着頭頂上好的紗簾。

來時西山那老頭百般叮囑她要乖巧聽話，可她所謂的父親卻要将她嫁給一個素未謀面之人。

全然沒了睡意。

孟時曲輕歎起身，在屋中搜羅一番，從書架上找到紙筆。

一盞昏暗的燭火燃到半夜。

清晨頂着疲憊的面色，将一封信交到小桃手上：“送去驿站，給那老頭報個平安。”

小桃入府後便知自家娘子從西山長大，是一位亦師亦父的農夫将她養大的，她口中那老頭，說得應是那位農夫。

小桃将信送到門房，又轉回灼華院替自家娘子梳洗，入屋便見她已挽好簡單的發束。

小桃是見過那些達官貴人奴仆成群，哪兒還能自個兒挽發的。

“娘子，”小桃上前捧了昨日趙氏派人送來的首飾，“京中世家小姐不應是束發，不如讓奴婢為小姐梳妝？”

孟時曲本欲拒絕，又恐自己這一身打扮落人口舌，隻得點點頭。

小桃打開屋中衣櫃，将趙氏送來的幾件衣裳排開，任孟時曲挑選。

許是不知她喜好，又認為年輕娘子都愛亮色，衣裳顔色十分鮮豔，孟時曲素手一指，挑了那件碧水色的百花疊裙和同色上衫，配得是翠色銀絲蝶紋外衫。

小桃琢磨她喜好，翻出碧色珍珠鞋，又從妝奁中挑了幾隻玉步搖，為她挽了個低低的發髻，再略施粉黛。

“小桃，”孟時曲瞧着銅鏡中少了幾分活潑，多了幾分端莊的自己，驚歎道，“你不僅心靈手巧，心思也十分玲珑，屬實懂我。”

毫不吝啬的誇贊，令小桃都有些不好意思。

“奴婢見娘子衣着打扮簡單，挑得都是素色衣裳，自是不愛過于華麗之物，這般打扮既能滿足娘子所想，出門又挑不出錯處。”

“有心了小桃。”

更貼心的是，小桃用粉将她疲憊的面色盡數掩蓋，少了許多事。

自此天該大亮，孟遠也快下早朝，孟時曲亦步亦趨往前廳去。

“夭夭快來用膳。昨夜可還習慣？”趙氏帶着笑意，依舊是溫柔模樣，“如此打扮倒是真像春日美景一般，夭夭可真好看。”

跟在趙氏身後桃粉色的小姑娘，見了孟時曲眼睛亮了亮，原來這鄉下來的野丫頭竟如此好看。

“夭夭啊！”孟遠大剌剌地從門外走進來，臉上堆滿笑意，“昨日為父應酬醉了酒，不曾見夭夭，如今見了，倒是與你那母親一個胚子出來的，果然不凡。”

孟遠自然十分滿意，畢竟心底盤算着，應該将兩個女兒分别嫁給哪家去。

“父親。”孟時曲頭一次與這個父親真正見了面，他個子不太高，捧着大大的肚子，面上也是堆了肉。

餘光瞥見桃粉色的小姑娘膚白貌美，腹诽：好歹生得姑娘像趙氏，若是像孟遠，指不定多難看。

“想什麼呢？”趙氏輕笑，“剛做的粥，嘗嘗。”