且說燕王前幾日支開欲往閣樓陪公主博弈的羽軒，又引憶晗去了别墅與阿姐相會，以為餘後事情順其自然必有佳音，故發了些得意，沾沾自喜外出遊逛。隻待夜裡歸來請晚，碰了阿姐一記閉門羹，又詢敬思一問，方知事情有異，遂于次日清晨冒着凜凜寒風，親自微服趕往京城朝市，尋得家摸黑起早開門迎客的珍寶店，高價要了幾樣玉石玩意兒回來，後頭又想了一堆說辭，好說歹說才勉強哄得阿姐開門收禮。隻兩日下來除了公事，欣雲隻顧看經練字，對他視若無睹，燕王曉得自家阿姐這是動了真火，因愁得手足無措，不知如何是好，心裡直把那出了馊主意的葉棠笙怨了個底朝天。
羽軒不知憶晗與公主内裡事，更不曉得燕王先頭有撮合二人之舉，隻以為公主不肯待見，或因墜崖一事耿耿于懷，不肯原諒憶晗，又将燕王遷怒，因往耳房打探究竟。熟料好生喚了幾句“小妹”，憶晗卻隻顧研墨較色，不冷不熱愛理不理。羽軒想起前些天秋水别院裡燕王因欣雲的事與憶晗動兇，不由啞笑賠罪道：“早前依着小王爺胡鬧，與你隐瞞公主平安無恙，确實不該，憶兒莫氣壞身子，為兄這便與你賠個不是。”說着正正朝她深深一揖。
憶晗這才頓住手中研墨，歎了一口氣，聲平息緩問道：“兄長當初與我隐瞞此事，是随了王爺性子，還是依了公主之意？”
羽軒并無直接回複，隻莞爾一笑道：“殿下貴為嫡長公主，人前風光無限，一朝形容憔悴又落腿疾，那般落魄模樣，你教她一時之間如何有心思與你會面？”
憶晗眸中一陣黯然，雖早料及兄長隐瞞真相是欣雲授意，隻此刻聽來還是忍不住心口作痛，自責愧疚一并湧了上來，又極力壓着千頭萬緒，問道：“兄長救下公主時，她……是甚麼境況？”
羽軒憶起當時觸目驚心畫面，又看了眼目光灼灼的憶晗，語氣沉了些許道：“渾身是血，遍體鱗傷，又溺了水。若非王爺傾盡府上醫師全力救治，怕是早已香消玉殒。後頭一段時日，也是半醒半睡，渾渾噩噩，口中一直念着你的小名兒，似極擔心你安危。”他說着聲音頓了頓，仿佛躊躇了須臾，方道，“憶兒，昨日見了公主，都談了些甚麼？緣何這兩日她連小王爺都不待見？”
憶晗此時心中痛憐交雜，哪有甚麼心思回話，半晌隻複了手頭活計，語聲淡得不能再淡道：“小妹失禮，今日神思枯竭，不想多談，兄長還是先回去罷。”
羽軒罕見她如此心緒不佳，也做了罷，因辭了出來，又回王府尋青蘅私裡交代幾句，随後便操辦公事去。
舊畫修複的活計，素來最講究落筆色調。憶晗好不容易捋清心緒，又開始專注較墨，硯盤中的顔料幾經塗染風幹，終有了與原圖相仿的舊墨感，接下便是至關緊要的“全色”與“接筆”了。怎奈天公不作美，仲冬月末，金陵城上空才放晴幾日便又轉陰，這般光景下筆易惹色差，憶晗因此不得不暫擱手頭筆，托敬思回别院要水兒捎了些換洗衣物過來，又趁那閑暇功夫，一邊照顧閃腰躺床的林嬷嬷，一邊幫着受傷的葉棠笙幹點雜活。
葉子本就有意磨磨憶晗性子，趁着敬思外出，特将粗重活悉數交代予她。怎知一日下來，見其無論挑水擔擔，又或砍劈煎煮，竟是樣樣兒遊刃有餘，故又把大大小小活計全數托付。哪知憶晗連着幾日都應付得綽綽有餘，還将别墅内打理得井井有條。葉棠笙看在眼裡，疑在心裡，想雞蛋挑骨頭都不知從何挑去。他哪裡知道，憶晗早年缺衣少食，風餐露宿，後頭寄住千尋寺，幹過的雜活數不勝數，也不知比此繁重多少，如今吃飽穿暖，又練就一身武藝氣力，眼前這些所謂磨人差使，又算得甚麼去？
且說欣雲這幾日在啟絮精心治療下，腿腳大有好轉，下肢竹木支架盡數拆除，站立起身不需假他人之手，勉強也走得十幾二十步路，隻精神卻倦怠不佳。原自遣憶晗離去後，她便一直心神不甯，夜不能寐，靠着啟絮開的安神湯才勉強入眠。然“是藥三分毒”，安神湯喝多易損元氣，啟絮看在眼裡，愁在心裡，私下尋了林嬷嬷說了事情來去。嬷嬷是欣雲乳娘，素來對這自幼與她相依為命的小主子極盡溺愛，就差沒擺個長生牌位早晚各頂一炷香把她當祖宗供着，現聞得主子這般境況，也是擔心的不得了，直念叨小王爺無端端請人修甚麼鬼畫符，請誰來不好，偏偏請茏兒來！那明大人精通畫技，讓他去修不就了得？這下可好，殿下腿腳才見康複，又落了個心神不安，好不容易養起的氣色短短幾日全耗了去，真是、真是那個什麼……嗚呼哀哉！
啟絮聽她絮絮叨叨大半日，也不見得想出什麼法子，不由默默退了出來。夜裡伺候完公主洗盥就寝，偶見葉棠笙有意無意行至窗邊佯裝關窗，卻往樓下一陣張望，接着便裝模作樣嘀嘀咕咕道：“這人看着弱柳扶風，幹起活來倒是麻溜，竟看不出是個養尊處優的官家小姐，倒像是個窮苦人家出身、早早持家慣了的。”
啟絮替主子放下薄薄簾帳，轉至窗邊收拾一幹物什，聞言瞥了眼樓下忙乎的憶晗身影，想了想，順勢接了話，低聲言道：“又趁機耍懶了？好歹是小殿下請來府上修畫的座上賓，你竟打着‘受傷難伺候殿下’的名義，讓她替你擔粗雜。萬一讓小殿下知道，看你有幾個腦袋可以搬家？”
他倆話音不大，卻叫欣雲聞得十足清楚，隻見她翻了身面朝裡床，自始至終保持默然，這般舉措倒顯出些許欲蓋彌彰心思來。葉棠笙暗自在心中記了一筆，又裝腔作勢低聲抱怨道：“我不也是沒法子？嬷嬷腰傷未愈，我這手如今也挑不起重，敬思被小殿下安排了差使，你又得時刻守主子跟前伺候，找個外人進來做事，還得擔心洩露身份，如今有個現成知根知底的使喚，還不省事些？反正也是她自個兒提的要伺候殿下，才三兩天的粗雜，也累不死人的！”說着與啟絮眨了眨眼。