“如今三十年過去，直到今天我們才知道你從祖父早就故去了，還落得個屍骨無存的悲慘下場……雖然不知道這期間到底發生了什麼，但是你從祖父一手教養靳郎君長大卻是不争的事實。”

“季林是我們這一輩最出色的子弟，也是老夫最小最寵愛的弟弟，即便是沖着這一層，我們也該與這靳郎君結一場善緣。”

聽到這裡，蘭弘之心裡簡直不知道是什麼滋味。自己心愛的女子被異族人擄走，從祖父跋涉千裡想要把人救回來，卻最終還是徒勞一場，連性命也丢在了北地。

當年從祖離開的時候，蘭弘之還沒有出生，所以對這位已成了族人口中忌諱的祖輩實在沒什麼印象。隻是元服（成年）之後，作為蘭家下一代的繼承人，蘭弘之方才被祖父告知一二。

這也是他從靳威口中聽到這個消息後，能迅速回神的原因。畢竟對這位未曾謀面的從祖父，蘭弘之實在談不上有多麼深厚的感情。

隻是如今細聽祖父的這番話，蘭弘之有些不敢想象叔祖父當年經過了多少磨難方才找到未婚妻，又是懷着怎樣的心情教養心愛之人與異族人生下的孩子，勞心勞力，最終卻死于非命。

可惜事情太過久遠，已經沒辦法探尋當年究竟發生了什麼。

“一方面，是我蘭氏一族與靳郎君有這麼一層淵源在，另一方面，也是出于保全我族的長遠之計。”

老者年邁渾濁的雙眼中射出一絲精光，語重心長道：“我高郡蘭氏一族，雖然不及晉陽王氏，範陽盧氏這些頂級門閥曆史久遠，但也是從秦時起就存在的諸姓之一。”

“曆經幾百年風雨，哪怕王朝變遷，時局變幻，我蘭氏依然屹立不倒。這都是因為我等高門閥閱子弟，最懂得審時度勢，以氏族傳承為第一要務……”

蘭弘之自小就是受着這樣的教育長大，也一直對此深信不疑，隻是如今……

思及腦海中那個百般念想卻難以觸及的美麗身影，蘭弘之終是忍不住道：“大父，難道這世上就沒有以匡扶社稷，守土安民為己任，或者單純為自己的抱負而拼命一搏的士族子弟嗎？”

“對我們來說，難不成隻有氏族傳承才是最重要的嗎？”

話音落地，蘭弘之方才察覺自己方才的語氣幾乎算得上诘問了。

蘭渤之卻并沒有動怒，隻歎息一記道：“怎麼會沒有呢。你從祖父當年，就是為了自己的念想，賠上了一生，也成了士族中的異類。”

“不論是家國之念，還是一己之私，在付諸行動之前，都該做好無法全身而退的準備......孩子，将來不管你遇到什麼事，做出什麼樣的決定，隻要你有把握讓祖父讓步，祖父都不會阻攔你。”

代表着歲月滄桑的手輕輕拍在年輕人的肩膀上，老者喟然歎道：“隻是你現在還是蘭氏一族的繼承人，肩上擔着數百族人的身家性命，更遑論依附于我蘭氏生存的仆從部曲，小士族和庶族，動辄成千上萬人，都要靠你一力保全。”

“隻要你還處在這個位子一天，凡事就當量力而動，三思而後行啊。”

一瞬間，蘭弘之甚至有種心中隐秘被祖父一眼看穿的狼狽感，聞言隻能死死低下頭，不敢再多說什麼。

老人沒有就這一點繼續深談下去，而是牽過剛才的話頭繼續道：“與華戎族交好，得到靳郎君的一個承諾，固然是為了給我蘭氏族人留一條後路，但誰說這裡面就沒有家國之念了？”

“如今的大周，偏安江南一隅，與北漢國和燕國隔江相望。多年來，兩國一直對大周虎視眈眈，一旦江水無法成為阻隔兩國鐵蹄的天塹，戰事勢必再起。”

“而大周國内，權臣當道，皇室衰微，南地吳姓與北地僑姓之間矛盾加劇，天災頻繁，各地民變不斷……這是真正的内憂外患啊。”

“靳郎君此人，因曾受季林的教導，思慮行事都被打上了周人的印迹，秉性又極為重義，是個可交之人。”

“雖說剛才沒來得及跟他細談，但隻看季林遇害之後，靳郎君肯為授業恩師手刃仇敵，現在又千裡迢迢地找上門來，告訴我們季林亡故的消息......老夫不相信他一旦有了機會，不會替他母親報滿門覆滅之仇！”

“匈奴族自從南遷以來，就跟華戎族人摩擦不斷。如果兩者起了幹戈，再想辦法讓鮮卑燕國也卷入戰争，我大周或可得到片刻喘息之機，甚至北伐收複部分失地，也不是件完全不可能的事。”

“隻可惜漠南草原太過遙遠，傳信不易……伯淵，此後得設法開辟幾條信道，便于傳遞北方信息，或許，這會成為我們大周一朝命運的關鍵轉折。”

蘭弘之早已把剛才的雜念壓下，全神貫注傾聽祖父的教導，此刻聽到吩咐，立即俯首應是：“唯。大父，弘之必全力以赴！”

可轉念想起靳威那令人心驚的氣勢與煞氣，蘭弘之心中又不由得泛起一絲隐憂：那個人......真的會像大父所說的那樣嗎？