墜落。

沒有盡頭。隻有旋轉的、閃爍着億萬幽綠光點的藍紫色濃霧，如同沉入一片活着的星雲。

風在耳邊尖嘯，失重感撕扯着内髒，鐵匠胸前那朵巨大的、暗紅色冰花，在他凝固的目光注視下，在我腦中反複灼燒。

“護好…種子…”

鐵匠的聲音，混着等離子光束撕裂血肉的噗嗤聲，成了這墜落深淵的背景音。

青鳥死死抓着我的胳膊，另一隻手緊抱着鐵匠抛來的油布包裹——那截斷斧柄和幾顆沉甸甸的種子。

他破爛的“翅膀”骨架在高速下墜中發出瀕臨解體的呻吟，徒勞地兜着風，試圖減緩哪怕一絲速度。

他緊閉着眼，嘴唇抿成一條蒼白的線，隻有劇烈起伏的胸膛證明他還活着，還承受着這靈魂與□□的雙重重壓。

“根…根須…” 我喉嚨裡滾出破碎的音節，不知是呼喚，還是絕望的祈禱。

就在我以為會這樣永無止境地墜落，直至在谷底摔成一灘模糊的血肉時——

嗡……

一種奇異的、低沉的嗡鳴，如同大地深處傳來的古老心跳，瞬間蓋過了風聲，也蓋過了我腦中因鐵匠之死而瘋狂尖嘯的幻聽。這聲音并不刺耳，反而帶着一種難以言喻的包容感，一種…母性的脈動。

周圍的濃霧猛地向兩側分開！

不是被風吹散，而是像有生命般主動退避，露出下方景象。

那一瞬間，時間仿佛凝固了。

沒有預想中堅硬冰冷的谷底岩石。下方，是一個無法用語言形容的…世界。

巨大的地心裂谷在此處豁然開朗，形成一個無比遼闊的地下穹隆。穹隆的中心，盤踞着一個…龐然大物。

它像一顆由億萬條發光藤蔓和虬結根須編織而成的、搏動着的巨大心髒。

它遠比心髒更複雜，更神聖，也更詭異。

那些藤蔓和根須本身并非純粹的植物，它們閃爍着柔和的、脈動的藍綠色熒光，表面覆蓋着一層半透明的、如同水晶般的角質層，内部流淌着液态的光流。

在這些發光藤蔓的交錯節點上，生長着無數奇異的、金屬化的共生植物——葉片邊緣是鋒利的合金鋸齒，花瓣如同精密的齒輪般旋轉開合，粗壯的枝幹上鑲嵌着類似電路闆的發光紋路，卻又覆蓋着真實的苔藓和菌絲。

這，就是萬物之母？

不，更準确地說，它是一個地心生态母巢。

一個由無數發光神經網絡包裹、串聯起來的、活着的舊世界基因庫。

那些金屬化的共生植物，既是它的守護者，也是它龐大生命系統的一部分。柔和的光輝從它内部透出，照亮了整個地下空間，在巨大的鐘乳石和冰棱上折射出夢幻迷離的色彩。

空氣中彌漫着濃郁的、混雜着潮濕泥土、臭氧、金屬鏽蝕和奇異花香的複雜氣息，那股作用于神經末梢的嗡鳴，正是從這裡發出，如同它溫柔的呼吸。

“森林之歌…” 青鳥失神地喃喃，眼中倒映着這生命奇迹的光輝。

我們并沒有直接墜落在母巢之上。距離它表面還有數十米時，一股柔和卻強大的上升氣流穩穩托住了我們下墜的身體。仿佛母巢張開了無形的臂膀，輕輕接住了墜落的孩子。

我們如同兩片羽毛，緩緩飄落在母巢表面一片相對平坦、覆蓋着厚厚發光苔藓的區域。苔藓柔軟得不可思議，散發着溫潤的光和暖意，驅散了刺骨的冰寒。

“園丁。” 一個熟悉得讓我心髒驟停的、帶着獨特電子摩擦音的合成音，在不遠處響起。

我猛地扭頭。

就在離我們幾步之遙的地方，一個高大、布滿修補痕迹的金屬身軀靜靜矗立。

他的一條手臂缺失了，斷口處纏繞着幾根閃爍着熒光的奇異藤蔓，似乎正在緩慢修複。光學鏡頭的藍光有些暗淡，卻穩穩地鎖定在我身上。

“根須！你什麼時候複活了？難道是剛剛戰鬥的時候你被萬物之母複蘇了？” 眼淚瞬間決堤，混合着臉上的冰塵滾落。

我幾乎是撲過去的，撞在他冰冷的金屬胸膛上，發出沉悶的聲響。冰冷的觸感此刻卻成了唯一的真實，唯一的依靠。他僅存的手臂笨拙地、卻無比堅定地環住了我顫抖的肩膀。

“檢測到：高能量沖擊損傷，精神波動：超阈值紊亂。園丁，安全協議：最高優先級激活。” 他的電子音依舊平穩，卻多了一絲不易察覺的…溫度？是錯覺嗎？

“上面！巴克爺爺他們！方舟的人！” 我語無倫次地抓住他冰涼的金屬臂，“鐵匠…鐵匠他…” 喉嚨被巨大的悲痛堵住，後面的話化為嗚咽。

“偵測到：上方裂谷入口區域：高烈度能量反應及生命信号沖突。分析：微光社區成員正與方舟敵對單位交戰。” 根須的光學鏡頭轉向裂谷上方，藍光急促閃爍，“威脅等級：緻命。當前狀态：機體損傷率42.7%，戰鬥效能：嚴重不足。無法提供有效戰術支援。”

絕望再次攫緊心髒。巴克爺爺…啞婆…小芒…他們還在上面死戰。

就在這時，頭頂傳來劇烈的爆炸轟鳴，整個地下穹隆都随之震動，細碎的冰晶和發光的苔藓孢子簌簌落下。

“巴克爺爺！” 我失聲尖叫。