若換做平常，以宋陽的身份，許聘婷斷然不敢這樣和他說話，但此刻的她，心緒激動，早已不管不顧，隻顧着一味指責。

面對許聘婷的質問，宋陽仿佛并不放在心上，隻是平靜的解釋：“許二小姐比元嘉公主年長，身量比她較高，即便是最後一個救上來，也性命無虞。”

“性命無虞？”許聘婷笑聲顫抖，“宋陽宋城主，你不覺得你這話太過于可笑了嗎？我縱然不比元嘉身份高貴，可也是宰相府的千金。”

宋陽卻答：“我是為了許相的利益考慮。”

聽到這話，坐在床榻邊的努力克制怒火的許相，轉過頭來問宋陽：“為了本相的利益？”

“許二小姐若與元嘉公主在荷塘邊争執，元嘉公主真有不測，你覺得衛皇後會相信許二小姐你一個人所說的前因後果嗎？”

當時在荷塘邊，隻有元嘉與許聘婷、以及許聘婷的侍女，除此之外，并沒有人目睹事情發生的原因。

宋陽繼續道：“許相，謀害皇嗣是大罪，我這樣做是為了有兩全之法，是在維護許相的利益。”

很快，許聘婷才逐漸冷靜下來，将荷塘一事的前因後果，告知給許宰相。

隻是，在說之前，許聘婷在心思在宋陽的身上多做停留，說道：“我本想去荷塘邊，散心賞荷，可元嘉卻來了，她看中我手上的秦紫玉镯子。”

宋陽的眼眸銳成一條線：“難道是因為，她要搶許二小姐的手镯？”

“沒想到宋城主見上元嘉一面，竟然了解至深，你說的不假。”

一想起當時的畫面，許聘婷便心緒難平，“元嘉公主年紀雖小，但一向霸道反骨，我不給，她就動手搶，我終于忍不住反抗，争執之下落入了荷塘，再之後你們就來了。”

許相拍案怒罵：“仗着自己是開國公主，就敢随意欺辱我的愛女？此事我務必禀明陛下，讨個公道。”

宋陽淡淡垂眸，思緒從他眼中一閃而過，他的耳邊再次響起，那個少女的聲音。

回憶裡，元嘉趴在桌案上大睡，後背上下起伏，原本要讀的一摞書籍被她枕在枕下。

宋麟生當即把手抽出來，少女的額頭撞擊在桌面上，她哎呀一聲，揉着腦袋氣呼呼地盯着他。

他看着她淩亂瑣碎的發髻，還有那件與之顔色完全不搭的衣裳，眸光一凜。

“公主這樣的儀态，是不想上臣的課嗎？還是說昨日的體罰不夠，沒讓公主長記性？”

元嘉打了個哈欠，仰起頭，看向那張略帶寒意的面具，面具下遮擋的，是猙獰的燒傷。

“本公主的首飾衣裙，今日想穿就穿，不想穿就不穿，旁人的看法與本公主無關，隻要是本公主的東西，都歸我說了算，但……”

宋麟生：“……”

少女杏眼中透着幾分不同于尋常女子的堅定：“但不屬于本公主的東西，我才不屑于要呢。”

——

黃昏西斜，繼而是繁星點點的夜，一輛馬車沿着街市小路向前行駛，最後停在了宰相府的後門。

雖然已經到了，可小公主仍舊還坐在馬車裡，深吸一口氣，似乎在心裡不斷醞釀着什麼。

見自家主子這一副臨上場的調整模樣，早月出聲：“公主，我們到了。”

元嘉還坐在這裡，早月說：”哎呀公主，你不下馬車，奴婢可就先下了。”

她擡手制止：“等等早月，先别下馬車。”

“為什麼？”

元嘉拿起小銅鏡，把自己的臉裡裡外外照了個遍，最後指着自己的臉問早月：“本公主右側的面頰還沒消腫，早月，你看見了沒有？”

“奴婢看見了。”

昨日荷塘一事後，衛皇後把元嘉帶到了慈甯宮，當時在場不止有她們兩個，還有元興帝。

元嘉像個男兒一樣，硬生生挨了好幾道鞭子，愣是沒喊一聲疼，上一秒被打，下一秒就把疼痛抛諸腦後了。

她沒與衛皇後坦白與許聘婷争執的理由，隻覺得坦白也無用，在衛皇後的眼裡，元嘉天生就生了一具反骨，難以管教。

面頰還泛着餘熱，元嘉捂着面頰，不由嘟囔：“隻是……抽鞭子就抽鞭子，打人就不地道了。”

說着，元嘉放下銅鏡，懊惱道：“可是如果帶面具的話，對方一眼就能看得出，不太安全。”

早月安慰道：“公主放寬心吧，如今已是深夜，不仔細瞧是瞧不出來的，我們下車吧。”

元嘉想了想：“早月，你去尋一件鬥篷鬥篷吧，夜裡風涼，本公主懼寒，穿一件鬥篷沒什麼稀奇的。”

“是，公主。”

說來也巧，馬車剛停駐沒多久，便下了一場淅淅瀝瀝的小雨。

咚咚咚。

咚咚咚。

一聲、兩聲、三聲……

素裙女子環視了一眼周圍，确認無人後，溫溫吞吞地摘掉木樁，把門推開。

門外的兩個女子穿着黑鬥篷，站在最前面的少女嬌珑明媚，面頰泛着淡淡的紅，那句‘柔貞’尚未說出口，就重重地打了一個噴嚏。