城士郎在走廊裡踱步，焦躁地等待着。他在等一個人，或者說，在等一個擁有“書之門”的人。真理之劍組織内部藏着太多秘密，他所窺見的不過是冰山一角。書之門，這件能跨越空間的神奇道具，曾讓他尾随某人踏入一個不可思議之地——那是一座如同時空回廊般的圖書館。
踏入那座圖書館的瞬間，仿佛穿越了時空。高聳的天花闆上，精緻的雕花與華麗的吊燈無聲訴說着往昔的榮光。深色木闆覆蓋的牆壁間，鑲嵌着複古的裝飾畫和曆史人物的肖像，每一幅都似在低語着古老的故事。
沉重的橡木或櫻桃木書架巍然矗立，整齊排列，宛如沉默的守衛。架上擠滿了皮革封面的典籍，書脊上金箔的字體在幽微的燈光下閃爍着智慧的光澤。館内的桌椅亦是複古設計，厚實的木質桌面與精巧的鐵藝裝飾，讓人落座時便能感受到曆史的沉澱。
在這片肅穆的空間裡，每一步足音都顯得格外清晰，在空曠中回蕩，提醒着每位訪客保持應有的敬畏與安靜。厚重的窗簾半掩着窗戶，讓天光柔和地漫入，灑在書頁上，營造出一種甯谧而專注的閱讀氛圍。
城士郎在那裡遇見了一個人——索菲亞。她身着白衣，眼神溫柔似水，蘊藏着對世間萬物的悲憫與慈愛，仿佛能撫平一切傷痛與不安。
他甫一踏入便被發現了。圖書館過于空曠宏大，根本無處藏身。他尾随的那個目标——一個氣質冷峻、充滿壓迫感的中年男人——轉過身來，目光精準地鎖定城士郎，臉上帶着一絲了然于胸、似笑非笑的神情。顯然，他早已知曉身後的小尾巴。
“我說是誰呢，膽大包天，原來是個小毛孩。”中年男人——上條大地的聲音低沉而威嚴，“小子，這裡是禁地，不是你該來的地方。”
城士郎迅速掃視四周，确認除了上條大地和索菲亞再無他人。他立刻低下頭，擺出一副委屈的模樣：“對不起，我太好奇了……看到您憑空變出那麼大的空白書，您一走進去就消失了，我實在忍不住就跟了進來……嗚嗚哇哇～”話到一半，瞥見索菲亞神情軟化，他果斷加上了哭聲。
“嗚……對不起，我錯了。”城士郎邊哭邊抽噎着身體。裝哭讓他有些難為情，但為了脫身，他别無選擇。
“好了，大地，别闆着臉了，看把孩子吓的。”索菲亞蹙起秀眉，心疼地看向城士郎。
上條大地一陣無語。他當然看得出城士郎在假哭——幹打雷不下雨。但索菲亞顯然信以為真。他大概猜出了城士郎的身份。真理之劍組織人員有限，假面騎士就那麼幾位，他們的徒弟他也略有耳聞。眼前這孩子身形比同齡人更顯瘦弱單薄，面容清秀，透着一股遠超年齡的機敏和狡黠，眼神裡閃爍着洞察的光芒。
“新堂城士郎，”上條大地的語氣嚴肅起來，“這裡不是你該來的地方，時機未到。”
城士郎抿緊了嘴唇。上條大地能一眼認出他，這在他預料之中。讓他更在意的是對方的語氣——那裡面混雜着欣賞、欣慰，甚至……一絲看自家孩子般的複雜情感？想到這兒，城士郎不由得打了個寒顫。
“時機未到？是指成為假面騎士的時候嗎？”城士郎稚嫩的聲音裡，帶着一種不容置疑的堅定。
上條大地眼神複雜地審視着他。這孩子真的隻有六歲嗎？思維如此敏銳，簡直不像個孩童。
“你知道成為假面騎士意味着什麼嗎？”上條大地忽然想聽聽他的答案。若這孩子真有那份覺悟，或許……
“我大概知道，”城士郎低下頭，悶聲道，“意味着犧牲一切。”
“哦？”上條大地有些意外，他本以為會聽到“保護世界”之類的标準答案，“詳細說說？”
“我在這裡生活了幾個月，時間不長，但我知道……總有人消失，或者說，是死了。死的都是曾經的假面騎士，有些人我見過。”城士郎的聲音微微發哽，“他們都有一樣的特質——勇敢、堅強，還有……為了某種信念甘願獻出一切的可怕執念。那信念也許是保護世界，也許是守護身後的家人……”他低着頭，讓人看不清表情。
“他們關心過我，給我帶過吃的，還從外面給我找書看。雖然相處短暫，但那份心意……我記得。我能和哥哥一起上學，放學回來還能和大哥哥大姐姐們玩。我喜歡真理之劍組織，它給了我一個家。”他的聲音陡然低沉下去，帶着壓抑的困惑與痛苦，“可是，為什麼他們付出了一切去守護世界，還是有人會死？難道……這是永遠無法擺脫的宿命？我讨厭假面騎士！成為假面騎士，就意味着放棄自己，毫無保留地奉獻一切，哪怕結局是死亡，也義無反顧……這就是假面騎士啊！”
城士郎擡起頭，淚水無聲地滑過臉頰，語氣從哽咽逐漸轉為一種近乎麻木的平靜：“我好怕……怕我在乎的人會死。我甯願他們自私一點，讓那些勇敢的人去承擔。我怕死……我不想為了世界犧牲自己。我還有好多事沒做，想去看外面的世界，吃各地的美食，看各地的風景，想學音樂，想自由自在地活着……我很自私。如果可以，我甚至會阻止哥哥去當假面騎士。我沒那麼高尚。真理之劍救了我們，我會報答，但絕不是成為假面騎士這種方式。我不配……也不想玷污這個神聖的稱号。對不起……我辜負了組織的栽培。”淚水依舊止不住地流淌。
上條大地聽完城士郎的剖白，陷入了長久的沉默。城士郎也沒有再擡頭。
空氣仿佛凝固了。
“……城士郎，”上條大地的聲音打破了沉寂，帶着一種前所未有的溫和與沉重，“首先，我要向你道歉。我不知道你心裡壓抑着這些。組織能給你家的感覺，我很欣慰。你不需要想着回報什麼，别讓這成為你的負擔。你想做什麼，就去做。我們不會阻止。你能健康長大，快樂地生活，就是我們這些假面騎士最大的心願。天塌下來，有我們這些大人頂着。你們該吃吃，該喝喝。我們……或許終有一天會死，但那是我們早已做好的覺悟。孩子，别把這些當作你的愧疚。”他蹲下身，平視着城士郎的眼睛，目光深邃複雜。
“對不起……我有點失控了。下次不會了。”城士郎尴尬地捂住臉。他本想敷衍應付，誰知說着說着，那些深埋心底的話便不受控制地湧了出來——活下去，才是他唯一的渴望。假面騎士更疊如此之快，意味着無休止的危險，這與他最根本的願望背道而馳。所以，他絕不會走這條路，也要阻止倫太郎踏上這條路。
“好了，回去吧。”上條大地站起身，“這裡是禁地，下次别再偷偷摸摸了。有疑問，去問謙信。有些信息，是該告訴你了。不能再把你當小孩子瞞着了，你太聰明，隐瞞隻會讓你胡思亂想，反而不利于你成長。”他說着，掏出書之門随手一抛。書本瞬間變大，空白的書頁嘩啦啦翻開，穩穩矗立。