仆人說陶清遠正被罰關禁閉，出不去院子，今日又沒見到她，剛才還在鬧。

謝阿春不大相信，她和陶清遠就見過一面，哪至于這樣？

但很快她就發現仆人沒說謊。

才進院門，就聽見一聲直沖腦仁的哭嚎：“我都抄完書了，為什麼明天也不能出去？我要去找阿春！”

一個女聲低聲勸着：“莫哭了少爺，叫夫人聽見，下個月你都出不去，曾管事今天去溪南請了，阿春小姐有事才沒來，明天一定能到。”

陶清遠抽抽噎噎：“真的？”

仆人把她送到便匆匆走了，謝阿春在屋外站了半晌，聽到這裡，忽然生出逗弄的心思來，便清清嗓子，喚道：“陶清遠。”

屋裡靜了一刹，忽然響起蹬蹬的腳步聲，門刷地拉開，一個穿着寝衣，赤腳披發的男孩跑了出來，眼角眉梢都是喜色。

“阿春？是阿春嗎？”

一個丫鬟模樣的女子緊跟着出來，警惕地左右望了望：“少爺，哪有人呀？”

謝阿春貓着腰，躲在回廊階下，捂着嘴努力不發出聲音。

門前傳來走動的腳步聲，似是陶清遠将院裡看了一遍又一遍：“可是我方才分明聽見有人喊我。”

丫鬟道：“許是少爺太惦記阿春小姐，聽岔了。”

半晌沒有動靜，謝阿春狐疑探頭，這一瞧，隻見陶清遠站在昏黃的燈籠下，低着頭，抿着唇，眼圈紅了一片，任誰看了都覺得十分可憐。

久違地感到愧疚，謝阿春嘴比腦子更快一步：“喂，陶清遠，我在這兒。”

她剛站起身，眼前就一花，懷裡仿佛撞上一隻軟乎乎、暖融融的小動物，勁兒大得她往後一個趔趄。

陶清遠抱着她，激動不已：“阿春！真的是你！”

謝阿春尴尬得手都不知道往哪兒放：“……你先放開再說話。”

她很震撼，也很不解，村裡和她年紀相仿甚至更小的孩子，都早不興這樣摟摟抱抱，陶清遠怎麼有這個毛病？何況他們才見了兩面！

怪不得陶母不叫他出門，他這樣，出去沒幾天不就讓人拐跑？

那邊丫鬟跑過來，好說歹說，總算哄得陶清遠放開謝阿春，面帶歉色地對她笑了笑。

“阿春，你怎麼這麼晚才來，我等你好久。”陶清遠拉着她衣角，一邊往屋裡走，一邊道，“我又編了好幾隻螞蚱，我給你看。”

他笑容燦爛，謝阿春忽然發現，這小少爺笑起來時頰邊竟有兩個酒窩，那張小花臉洗幹淨後，也頗為清秀。一雙杏眼又黑又亮，謝阿春能從他的眼睛裡，清楚地望見自己。

謝平安的眼睛也很清澈，她忽然漫無邊際地想，但湖水和溪流總是不一樣的。

“阿春，你在想什麼呀？”陶清遠五指在她眼前晃了晃，見她回神，捧出一堆自己編的各式各樣的草螞蚱，羞澀一笑。

“你瞧，都是我編的！”

謝阿春撚起一隻，在眼前打量：“你怎麼這麼喜歡編這些？”他一個有錢人家的少爺，應該多的是其它玩樂的法子。

陶清遠眼神迅速失落：“因為沒人願意陪我玩……”

“怎麼會，你一個富家少爺，多得是人想做你玩伴吧。”

“以前我和爹娘在舒城住，”陶清遠垂眸道，“和爺爺奶奶，叔伯嬸嬸們在一塊兒。陶家很大，小孩也很多，但不知道為什麼，他們都不喜歡和我玩，說我愛哭。”

這倒沒說錯，謝阿春腹诽。

“他們還踩壞我的蹴鞠，打開籠子放走我養的鹦鹉，”陶清遠說着，眼眶又紅了，“我和娘親說，娘親卻更生氣了，說我和我爹一樣，沒出息，被人欺負都不知道還手，爹死後，娘親就更不讓我出門了。”

謝阿春蹙眉。

“我知道娘親是為我好，”他吸了吸鼻子，“爺爺奶奶死後，叔叔伯伯們想分家，我爹還在的時候就不管事，他不在了，就剩我娘一個，我雖然不太懂，也知道我娘肯定比我更受欺負，她不讓我出門，也是為了保護我。”

“我不想給娘添麻煩，就自己和自己玩，”陶清遠胡亂拿袖子蹭了蹭眼睛，朝着她笑出兩個酒窩，“不過現在有阿春陪我啦，你不會欺負我，對吧？”

謝阿春不了解這些大家族裡亂七八糟的事，她自小是個絕不吃虧、能動手不動口的性子，沒有李鐵柱之前，清溪村也沒人能欺負的了她，對陶清遠的遭遇，實在無法感同身受。

但對着陶清遠希冀的目光，謝阿春鬼使神差地應道：“自然，以後在清溪村……不，不管在哪兒，有我在就不會讓人欺負你，你放心好了。”

“真的？”陶清遠眼睛仿佛被點亮。

謝阿春撇嘴：“我謝阿春從來不說假話。”她伸出小指指，“不信就拉鈎。”

“信，我信！”陶清遠忙不疊伸手，緊緊勾住她，迫不及待地晃了晃，說完誓詞，燦然一笑，“這下你不能反悔啦！”

謝阿春陪他玩了一陣子九連環，陶清遠興緻很高，謝阿春念着方才抓賊的事，卻坐不大住，陶清遠瞧出了她的不安，主動問道：“怎麼啦？”

謝阿春想了想：“你知不知道有什麼法子，能去你娘院裡？不走大門的那種。”

陶清遠愣了愣：“是有小門，但你去做什麼呀？”

謝阿春跟他說了古怪的賊，陶清遠撓撓頭，有些苦惱：“娘親不讓我出院子，要是被她發現，我又要受罰。”

“那就算了。”謝阿春也就是一問，沒真指望陶清遠這個膽小性子能做點什麼。左右她隻是好奇，去不成也無妨。

謝阿春不再說話，陶清遠也好像對手裡的九連環忽然失了興緻，他咬着唇，時不時偷觑一眼謝阿春，蓦地起身，壯士斷腕般道：“我帶你去！”

謝阿春神色驚訝，陶清遠沖她比了個噓的手勢，打開門喚道：“小翠！”

守在門外的那丫鬟立時出現，陶清遠咳嗽了兩下，說道：“我有些餓了，你去廚房幫我拿些吃的。”一句話說的僵硬無比，謝阿春一聽就知道他不會說謊。

小翠倒未起疑，像是已經見怪不怪：“阿春小姐可也要？”

謝阿春連連搖頭。

小翠便行禮，囑托了兩句莫要亂走之類的話，就離去了。

她一走，陶清遠立刻低低歡呼了一聲，跑過來拉起謝阿春的手：“走，我帶你去我娘院裡！”