曲先生終于回去學堂，孩子們也都安分守時，日子仍舊回去枯燥無聊中。應雲手端坐桌子後面，一手托腮，歪着頭，一隻耳朵聽着前面曲先生授課，一隻耳朵聽着窗外。

他所在位置，擡頭便可将窗外景色盡收眼底，眼時外面已是仲夏，兩扇窗戶朝外大開，窗框框住半截白牆，半截青天，天與牆之間從牆那邊伸出一株蒼樹，戴着滿樹綠華。樹上蟬鳴整日不息，應雲手盯住樹，聽着蟬叫，逐漸入了神。雖說那天秦感答應自己，一旦離開必定給自己傳消息，可萬一他家大人不同意怎麼辦，應雲手想起那天秦感身後立着的大人一個一個看起來挺兇的，未必肯依從秦感的心思。應雲手小小胸膛也積郁下滿腔憂緒。

曲先生講了一時，擡頭看見别的孩子要麼擡頭盯着自己，要麼低頭盯桌子，唯有應雲手歪住小腦袋盯牢窗戶，頓時喉底重重“哼”一聲。

一衆孩子聽曲先生說了半截話，緊接着氣息就不對勁，依着慣例，必是有人要遭殃，忙都擡頭看曲先生，又兩邊擺頭看其他人，四下尋找，除了應雲手仍舊不動。應雲手的神思不在家，未能及時察覺，倒是他旁邊的一個孩子急急扯他的袖子，不提防扯動過于用力，将應雲手那隻托腮的手一下拉扯歪斜，他的頭失去倚靠，霎時磕在桌上，卻也徹底喚醒他。應雲手不知何故，趕忙慌裡慌張站起來。

曲先生嘲諷道：“你倒自覺。方才講到‘不憤不啟’，正好，你來說一說。”

應雲手哪聽見一絲話進去心裡，隻呆呆“啊”了一聲：“子曰，子曰，曰……”他一邊嘟囔一邊揪住衣角，低頭掃視左右小同窗，可惜旁邊無一能提醒的。

曲先生見應雲手雙眸空澈照應心底無物，頓時又道：“子又曰了什麼啊！‘朽木不可雕也，糞土之牆不可杇也’，子可是這樣‘曰’的你。”

應雲手想着這回再難逃責罰，在底下立着隻是幹着急，一句話說不出來。

眼見着曲先生面上怒色現，右手已摸向旁邊的樟木鎮紙，屋子外面自起一聲：“‘子曰，不憤不啟’。先賢教誨，‘憤者，心求通而未得’。聖人誨人不倦，誠意見于辭色，必待其誠至而後方能開其智。照應今日學堂之上，先生一片赤誠，可惜小小學童，其智尚稚，其心尚沉溺，未能領會聖學之要義，不免辜負先生。”一番話随着一個纖瘦的小小身影進了屋，那身影白衣青腰帶，頭頂碎發攏歸作幾縷，紮着青頭繩，绾成一個小小的髻，以銀扣約束住，遍身孝衣于堂屋上十分紮眼，惹孩童們全看過去，目光追随身影而動。應雲手不須着眼看，單聽聲音便認出來，來的是秦感。秦感進去便朝着曲先生深深一揖，恭敬無比道：“那日見了曲先生，被先生學問人品震撼。母親教導，雖負孝在身不該耽擱功課進益，也辜負先考教誨，要我過來日日跟随先生，聽先生講授，時時向先生讨教。”秦感身後的大仆人這才上前，傳達主母意思，将謝儀一并雙手奉上。

曲先生早忙起身，見此愈發開懷，笑應道：“慚愧慚愧，秦小相公拿我比聖人，實在不敢當。”一時竟将底下立着的應雲手忘記。自此直至放學，曲先生一顆心都在秦感身上，再不去顧及其他，一日時光終于平安度過。

曲先生給秦感安排的位置靠着自己近些，與應雲手隔開大半間屋子。散學後，秦感見曲先生步至身邊，忙垂手恭敬應答幾句。待曲先生離開，他才松一口氣，回頭看見應雲手，正開開心心準備過去，誰知兩個男孩搶先一步奔到應雲手身邊，伏在他的耳上低語些什麼，三顆腦袋湊在一處，忽而一起仰天大笑起來。秦感見之，面上挂着的欣喜全部掉落無存，心中生出無限失望，慢慢将身扭轉回來。學堂裡其他孩子卻一直注視着他，等曲先生離開屋子，“呼喇喇”都圍攏過來，将他的四圍堵個結實。

那些孩童都在懵懂啟智年歲，于世事上半知不解，說話無羁，看秦感衣着與他們迥異，随身器物不俗，人品超群，今日又在曲先生面前出盡風頭，博曲先生時時誇贊不止，頓時嫉妒好奇一起湧出來，化作無數利箭般的言辭直戳秦感心底。

“原來你是秦家的啊，死的那個是你親爹嗎？”

“聽說你爹犯了大錯，你娘在京城待不下去才回來的，是嗎？”

“我娘說你家在城西的道觀做法事，是因着你爹變成厲鬼在你家裡鬧妖怪呢，可是真的？”

“闊家的大少爺也要跟我們一起出來上學啊。”

“你家該不會沒錢了吧。”

秦感雙手在桌子底下揪緊衣襟，攥牢兩拳，下颌顫抖，雙眶泛紅含淚，隻是不言語。

跟随秦感來的大小家仆本來在外面台階上等候小主人放學，見衆人将小主人圍攏，情形不大妙，趕緊沖進屋子，喝令道：“幹什麼！再胡言亂語，我現在就告訴曲先生去，你們一個也别走，都在這裡等着。”

底下孩童一驚而散。

秦感滿心委屈，仍是一言不發，起身朝外就走，仆從們有跟着保護小主人的，有收拾桌上的文具的，替秦感讓出一條路來。秦感走到應雲手所在那排書桌，見應雲手不知何時已經離開，位置上隻剩兩點墨漬未幹，隻覺心似頑石沒入水底晦暗之境，昂頭大步走出去。

第二日，秦感來到學堂，照舊坐在昨日的位置上。曲先生還未過來，幾個衣着明顯光鮮許多的孩子湊到秦感近前，故意在他的書桌旁打鬧，其中一個裝作不經意撞上秦感的桌子，将才沏好的一盞茶撞翻，茶水潑了一桌子，打濕桌上書冊紙張，順着桌沿淌下來，将秦感衣服前襟洇濕大片。