沈硯冰拿起蘇攜玉遞過來的茶杯猛灌一口水，擡頭時撞進蘇攜玉含笑的眼睛。

帳外傳來士兵們的憋笑，窸窸窣窣。

“殿下竟然吃不了辣。”

像是發現什麼大秘密。

第二天，陳玄策聽說了昨夜敵軍偷襲而洪軍防守得當以及傳說太子當時正在溫柔窩中沉溺女色之事。

正好這一日要為沈硯冰辦接風宴。

朔風如鞭，抽打着中軍大帳外獵獵作響的玄色旌旗。沈硯冰掀開繡金帳簾踏入帳内，裹挾着血腥氣的熱浪撲面而來——混着烈酒的辛辣、烤肉的焦糊，還有一絲若有若無的腐肉氣息。陳玄策大馬金刀踞坐在虎皮主位上，鐵指重重拍在鑲銅邊的榆木案幾上，震得粗陶酒碗裡的酒水潑濺而出：“殿下請坐！北境不比皇城，隻有這些糙食，莫嫌寒酸。”

沈硯冰廣袖拂過鹿皮坐墊，優雅落座。他目光掃過滿桌簡陋的菜肴：表皮焦黑開裂的烤牦牛肉、堆在陶盤裡發蔫的腌蕨菜，還有幾碗浮着麥麸的雜糧粥。指尖捏起刻着纏枝紋的銀酒盞，淺啜一口辛辣的烈酒，喉間泛起灼燒感，面上卻依舊挂着溫潤笑意：“提督客氣了，能與諸位共赴沙場，勝過瓊漿玉宴千倍。”

陳玄策撕開羊腿上焦硬的外皮，油汁順着虬結的指節滴落，聞言冷笑一聲：“殿下這話說得漂亮。可這箕城城牆三丈有餘，箭樓林立，滾木礌石齊備，城頭守軍輪班如鐵索，晝夜不息。”他将啃得發白的羊骨狠狠砸在案上，發出悶響，“上月末，五百精銳挖地道攻城，被高麗人察覺後灌毒煙、埋火雷，出來的隻剩二十個活人！”

帳内将領紛紛交頭接耳，林副将嗤笑着撫過腰間斷刃：“攻城靠的是血與火，可不是宮裡頭的兵書能教的。”

沈硯冰用銀箸劃開牛肉焦殼，露出鮮嫩紅肉，語調從容：“聽聞城中暗河是補給命脈，若能截斷......”

“紙上談兵！”陳玄策猛然起身，腰間佩劍撞得案幾劇烈震顫，酒碗傾倒，褐色酒液在粗糙木紋間蜿蜒如血。他怒目圓睜：“暗河入口藏于鷹嘴崖絕壁，猿猴難攀、飛鳥難渡！殿下若想建功，不如早日回京，對着輿圖畫幾筆，還省得在這苦寒之地遭罪！”

死寂瞬間籠罩營帳，唯有呼嘯的北風從牛皮帳縫隙灌入，卷起角落裡幾縷未燃盡的木炭灰。沈硯冰放下銀箸，指尖無意識摩挲着盞沿纏枝紋：“提督教訓得是，孤定當潛心學習。”

待衆人酒足飯飽之際，陳玄策擡起酒杯，趁着向沈硯冰敬酒之際，試探道：：“殿下金枝玉葉，這北境苦寒之地，怕是……”話未說完，卻被沈硯冰旁邊的十六打斷，十六道：“提督，我也敬你一杯。”

陳玄策卻道：“小兄弟，咱們後面再喝，後面再喝。”

然後迫不及待又轉回去面向沈硯冰道：“昨夜打了不錯的防守，何不乘勝追擊？”

沈硯冰道：“乘勝追擊，提督可有把握一戰而勝？”

陳玄策不語，悶悶告辭。

夜色深沉，沈硯冰坐在帳子裡，聽着十五十六向他彙報他們這些天的觀察。

十五道：“看糧草的倉使實在心大，草料場最近處距竈火不過十步之遙，若是火铳走火，足以将整片營地化為火海。屬下蹲下細看，草垛間未留半分防火間隙，麻繩也是随意捆紮，火星一旦濺落，便是燎原之勢。屬下看陳提督談吐，不像是粗心之人，才知道倉使是貴妃的人，陳提督之前想要調走這守備還挨了挂落。”

十六道：“戰馬倒是在用心照顧，隻是不少戰馬精神萎靡，皮毛黯淡無光，有的甚至腿瘸眼腫。屬下叫來馬夫一問才知，東瀛人半月前派人僞裝成流民，将摻了巴豆霜的草料賣給軍營，如今半數戰馬腹瀉不止、四肢乏力。陳提督心急，但一直沒有找到能治的獸醫。”

沈硯冰點點頭，十五十六下去。

蘇攜玉跟着沈硯冰，見他坐了一會兒，掀開布簾走出去，便跟上，隻見沈硯冰踱步到了

士兵營房，掀開布簾，一股酸臭的汗味和黴味混合着撲面而來。屋内地面潮濕泥濘，牆角布滿青苔，不少被褥都長了黑斑。

士兵們擠在一起，咳嗽聲此起彼伏。

原來軍營地勢低窪，每逢雨雪天就積水嚴重，潮濕的環境滋生大量蚊蟲，痢疾、傷寒等疫病正在軍營中悄然蔓延。更糟糕的是，軍醫處的藥材早就見底，現在全靠一些土法子治病。

蘇攜玉道：“早知道該讓風杏這個醫家聖手來的，可惜風杏不在。”

言語頗有惋惜之意。

沈硯冰見蘇攜玉如此輕看自己，道：“不需要風姑娘，難道咱們自己就不行嗎。”

蘇攜玉吐吐舌頭，不覺得沈硯冰一個太子對這些民間疾病能有什麼辦法，沈硯冰卻賣關子不肯說，道：“你等着看。”