這一日，有客人拜訪了櫻流所在的别墅。

紫砂壺緩緩傾倒，清香的杏仁淡淡散開，像是早春花開的似有若無。早間的第一道茶。

紫砂壺小小的一口，來者福澤谕吉僅用兩指扣住，目光卻落在點茶的櫻流手腕。纖細若無骨的皓白手腕停頓、起伏，翻飛間，像是亂花漸欲迷了眼的白色蝴蝶，靈巧至極。

很快，他收回目光，落在紫砂壺的茶湯上。

熱氣騰騰，屋内更是暖烘烘，全然不像别墅外已經是寒冷的正冬。

抿了抿茶湯，福澤谕吉輕輕放在木制茶托上。而泡好功夫茶，櫻流也坐在他對面。沙發被暫且撤去，擺的是榻榻米，兩人就這樣彼此面對坐着。

“武裝偵探社目前穩定，招收了一位名叫太宰治的青年。是從□□出逃的曾經幹部。”叙着閑話，福澤谕吉将二人分别這段時間的事一一道來。

櫻流帶點慣常的淺笑，隻是表示在聽。

福澤谕吉發覺櫻流的那種微笑，沒有再閑談。在過去的一年裡，他已經讀懂這微笑的含義。

——你盡管說，聽不聽我自己做主。

一絲沒有察覺的輕歎從他嘴唇裡逸出，福澤谕吉直接切入正題：“這次前來，我是來看看你過得還習慣嗎。”

“以及，你要培養……”頓了頓，福澤谕吉掠過“戀愛”兩個字，似乎這兩個字讓他感到唇齒羞澀。

“培養的那個人，怎麼樣？”

櫻流微笑，黑眸這才微微睜開，盈着幻夢似的清輝：“甚爾嗎？還不錯。”

終于找到感興趣的話題，神遊天外的櫻流收回神，屈起的手指托着自己的下颌，濃密的睫毛開得像盛開的花：“前幾日，初有小成。”

前幾日，在别墅大門口，晚歸的甚爾身上帶血，想要以此吓唬櫻流。櫻流可說是見多了這類事，并不害怕。

而在其中，他感受到的是甚爾深層的情緒。

“甚爾，他為我不害怕而高看我一眼。至少，他自己是這麼認為的。”

“實際上，從他見到我要擦拭臉上的血來看，是害怕被我嫌棄。”

說着，櫻流輕輕一笑，語氣毋庸置疑。

聽完櫻流描述的前幾晚細節，福澤谕吉握着紫砂小杯的手一頓，一時間不知道該喝下去、或者放下來。最終，他放下茶杯，茶湯搖晃，宛如他亂了的心。

一年前，名為閑院櫻流的少年帶着把刀來投奔他。鏽迹斑斑的軍刀，很短，卻是福澤谕吉爺爺的刀。關于爺爺，福澤谕吉了解得不多，隻知道他死在布尼塔尼亞這個國家。

而這把刀，代表福澤谕吉從爺爺到他三代人的一句承諾：帶着這把刀而來的人，福澤一氏必定庇佑他。

為了這個跨越幾十年的承諾，福澤谕吉把少年看在眼裡，放在心裡。所以，銀發男人害怕他受到一點傷。

“如果。”福澤谕吉慎重地講道，“如果隻是因為那個詛咒，我想也許可靠的人更适合。”

“譬如我們武裝偵探社裡……”

“福澤先生。”櫻流打斷他的話，看着眼前的男人，銀色頭發，銀色和服，俊美端正的臉。

一年前，櫻流出逃倫敦塔，福澤谕吉可以說是他投奔的第一個人。最初，銀發男人如父親般關懷他，再來，福澤先生如兄長般照顧他，後來，福澤谕吉開始擔心他那份愛意的詛咒，想要以此保護他。

事情逐漸在脫軌，而櫻流不能容忍。這才是他離開橫濱，回到閑院祖宅的原因。

“謝謝你。”看着對面的銀發男人，櫻流認真道，“我一直把你當兄長看待，所以對福澤先生這份關愛從來都感激不盡。”

福澤谕吉沒有說話，聰明人都知道有轉折。

而聰明人都知道另一個聰明人夠殘忍。果不其然，櫻流不管其中暗湧的情感，他把它看做多餘。

“但是要給我介紹武裝偵探社的國木田先生就算了罷。我這種注定要利用他人愛意而活的人，傷害一個正直的人多不好。”

他泰然自若地說，說完，笑眼彎彎。

面對他話裡的意有所指，福澤谕吉無法突破自己為人正直的基調，又無法全然松口，微微發神。

說實話，他查過閑院這個家族，傳承多年前已斷，可是少年櫻流卻還是名正言順地繼承了這個姓氏與家族遺産。

其中福澤谕吉沒有深究過，但本質上，他知道櫻流身份成疑，宛如天外來客。

福澤谕吉緩緩抓握住紫砂杯，抿了口，烏龍茶鳳凰單枞的杏仁清香入喉，餘下的竟是沒有加工過的苦澀回味。

“那為什麼非要是禅院甚爾這樣……一個人？”高尚的品格讓福澤谕吉沒有妄自評價禅院甚爾的品性。