深夜靜谧，一點聲響都會被無限放大。竹清院的下人們停下手頭的夥計，往門口聚攏。

沈清攏了攏肩上的披風，下到台階時，嬷嬷幾步走進跟前，“沈夫人跟老奴走一趟吧……”

“且容我一問。”

嬷嬷見她這麼不疾不徐，心底滋生不悅，念及沈清的身份，耐着幾分性子，隻是語氣卻沒那麼尊敬了。

“沈氏，這不是老奴催你，實在是老夫人急着要召見底下的大小主子們，老奴奉命辦事，不好壞了老夫人的要事。”

“可是有關竹清院的事？”

嬷嬷皺眉，“并非。”

“既如此，還請嬷嬷回禀老夫人，我等身體不适，一切都由老夫人做主，待明日定省時我再向老夫人賠不是。”沈清從容道。

主仆心有靈犀，佩雲聽過，掏出一個鼓囊的荷包，塞到嬷嬷衣袖裡，“嬷嬷，還請幫我家小姐美言幾句。”

摸了摸荷包的厚度，嬷嬷拿人手短，立馬變了臉色，笑呵呵，“夫人的情況我必定跟老夫人說明白，外邊風涼，夫人就早些歇息，老奴這就去老夫人院裡複命了。”

“佩雲，送嬷嬷一程。”

待送走嬷嬷後，佩雲走來扶住沈清的手臂，眉間泛起一絲擔憂。

“夫人，你要是不去，老夫人不會責怪嗎？”

沈清淡笑，“正是因為老夫人急着召見所有人，我們才更不能去。”

頓了頓，扭頭便見佩雲不回話，頻頻看向小廚房的方向，不禁失聲笑問：“好你個小妮子，我說話都不聽了？”

佩雲急着辯解，“才不是呢，夫人，你不知道小廚房今兒送來一隻活的小鹿，兩隻黑眸子長得可招人稀罕了，見着人都不怕，還悠閑的吃着稻草……夫人方才說到咱們不能去，奴婢都認真聽着！”

這番話說得沈清無奈。

她伸手輕彈了佩雲的腦門，真是個小孩子心性，不過被佩雲這麼一說，她也生起幾分好奇。

京城春末夏初一般不狩獵，動物們經過漫長的冬季，還未從藏匿的洞窟中出來覓食，但也有為圖生計的獵戶，專門給世家貴胄們抓捕新鮮獵物供以賞玩。

抓捕小鹿也不算稀奇事，她更好奇是誰送來的。

身為合格的當家主母，到時還要再與洛裘钰商議怎麼償還這份人情。

“你可知道是誰送來的。”

“聽說采買的小厮說，是一位叫姓林的姑娘送來與姑爺，說是鹿肉滋補強身，奴婢看小廚房的下人們似乎很熟悉她，要不讓奴婢私底下再探聽一二？”

沈清沉吟了會，欣然同意。

帶着好奇，來到小廚房，正巧小廚房的人都圍着小鹿打量，還有人上手摸摸小鹿的耳朵。

“這皮毛水滑，要是割下來也能拿去賣個好價錢。”

“你就想着賣錢，這皮毛做個圍脖也暖和，主子說不定會喜歡。”

“全想着怎麼殺了，我倒覺得這頭小鹿長得标志，脾氣乖順溫馴，主子留下來當個寵物也不錯……”

佩雲踏門前，重重的清嗓一聲。

方才還在議論的衆人，頓時噤聲，讓開道來，沈清一下就跟小鹿清澈的大眼睛對視上。

後者還眨了眨卷翹的眼睫，還，挺可愛的。

沈清步伐也加快了些，身後的佩雲還提醒，“夫人，當心腳下。”

湊近看到小鹿，沈清一掃恪守規矩的形象，彎下腰，像個天真爛漫的孩童，随手撫上小鹿濕漉漉的黑鼻子。

洛裘钰進來時，将沈清嘴角未散的笑意，盡收眼底。

沈清平日的形象大多是清冷為主，難得見她，展出這麼溫柔活潑的模樣，尤其是她垂眸注視小鹿時，水潤的眼瞳裡有說不出來的溫柔，讓人一眼淪陷，久久才回神。

身後傳來安青的大嗓門，“公子回來了，廚房都備好了參湯嗎？”

沈清撫摸的動作一頓。

小鹿不明所以，擡頭用頭頂了頂沈清的掌心，好像在說，人類，怎麼停了。

洛裘钰收回視線，神色恢複如初，讓安青琢磨不清，隻上前說，“公子，我進去催一催。”

“不用。”他擺手，随後由問，“那小鹿還是她送來的？”

“是啊，林姑娘騎射是女子當中的佼佼者，忙完手頭的事，最熱衷的就是打獵，這次還特意說明，這頭小鹿是主動被她抓到手。”

“看出來，是個憨呆的。”

沈清走出來，聽到這句，笑了笑，“夫君那還吃它否？”

“怎麼，夫人喜歡。”

洛裘钰大步向前，見她衣着單薄，脫下肩上披風，包住她，那雙大手順勢攏住沈清的兩隻手，不由皺眉。

“不多穿些，快進廚房喝點參湯暖暖身子。”

沈清順着他，一起走進小廚房，佩雲早就端來兩碗參湯，是個有眼力的。

“姑爺，夫人，請喝參湯。”

沈清端起瓷碗，正要喝，就見小鹿嘤嘤叫了起來，兩隻圓咕噜的黑眸子好似濕潤了一層。

小廚房的衆人，你看我我看你，終于有個養殖經驗豐富的下人開口，“夫人，它應該是……餓了。”

剛送來時，衆人也不知這小鹿吃沒吃過食物，一個輪一個上手摸，小鹿都沒再吃東西。

沈清放下瓷碗，心口氤氲着什麼，要宣之于口。