漏刻上的箭杆正走至卯時，初陽未升，尚書府一如往常，衆人已至秦老夫人所住的永安堂請安。

一大家子問過禮後落座，戶部尚書秦時安近些時日忙得不可開交，請安後便又匆匆離去。

秦老太太居于堂屋正中紅木圈椅上，五位娘子依尊長分列坐于兩側檀木交椅上，身後站着各位姑娘公子。

坐在最前靠近秦老夫人的是大娘子趙月殊，正嘴角勾起一股若有似無的笑意低頭飲茶，她身着大鹿紋空粉色袖衫裙，肩披正紅帔，稱不上漂亮可言，舉手投足間端莊盡顯。礙于她的長公主身份，秦家總是高看她一眼。

她的嫡長子秦暻晚已娶妻成家，與書香世家丘府嫡長女丘雲初結連理，丘雲初父親翰林學士丘應乾尚在朝為官，也算是門還不錯的親事。今個大早秦璟晚帶着媳婦省親去了。

膝下還有兩個女兒，嫡長女秦詩，嫡次女秦諾。秦詩長相同她并無二緻，尤其是這兩年眉眼出落得愈來愈像她，她也愈加疼愛這個女兒，想把世間最好的東西都給她。

秦詩打小聰明伶俐，能說會道，又甚得秦老太太歡心，集萬千寵愛長至如今，沒受過什麼委屈。

秦家自小給她同勇毅侯府嫡子張獨寒訂了門娃娃親，勇毅侯張海定往上數三代不曾納妾，侯府家世門風自然無可挑剔，兩家世代交好，秦詩嫁過去也能少些麻煩事。對于這樁婚事，秦詩是千般萬般願意。

隻是聽聞那嫡子是位性情不定的，趙月殊舍不得女兒受半點苦，人品打聽不住是萬萬不行，加之勇毅侯府至今也尚未有人上門議親，便暫時将此事擱置。

至于秦諾呢，這孩子是個心思極簡單的，大大哈哈沒什麼心眼。趙月殊原也以為自己能一碗水端平，可真有了兩個女兒後，不管再怎麼努力，心思總是不受控的偏向秦詩，對于二女兒秦諾，一向是放養的。

衆人畢恭畢敬，秦老太太未多言。

大娘子率先打破沉默，她放下茶盞，輕歎了口氣：“母親，語兒已三日未歸家了，這幾日，派出去的人說是将整個安封找了個底朝天，到底是未尋到，我正尋思着要不要報官…”

她才不想找秦語呢，最好是秦語死在外面。秦語遺傳了七分江桃仙那副狐媚樣子，嬌态中帶了一絲勾人，光是看着便令人生厭。

秦家從不許姑娘單獨外出，秦語卻從尚書府溜了出去，無論她歸來與否，敗壞尚書府名聲都是不争的事實。

秦老太太一向不喜庶女，何況秦語又是個撐不得台面的孩子，最喜哭哭啼啼，寡語默言，不會說什麼漂亮話。

“再暗地接着找，府上下人說，是語兒自己偷摸跑出去的，”秦老太太眉心緊皺，再怎麼不喜她，到底秦語也是秦家的血脈，“她最小，你們身為她的長輩，可有誰知曉她為何擅自離府？”

衆人面面相觑，無人在意。

秦詩生了張刻闆薄情的漂亮臉蛋，她站起身身體微屈，低頭叉手行萬福禮，單薄的嘴唇微張：“祖母萬福，我不敢說。”

秦老太太平日裡是最溺愛秦詩的，她隻看秦詩一眼，臉上的愁容便漸散開，滿眼慈愛：“詩兒你可是知曉些什麼，但說無妨。”

秦詩站定看了眼秦老太太，嘴角輕揚，“祖母，那我鬥膽說了，在明義學堂時三妹妹便于一位姓齊的公子來往甚密，我同她說過好幾次離那人遠些，不知三妹妹有無放心上，也不知是否是與人私奔了去…”

仗着秦老太太和大夫人的撐腰，她一向說話大膽。

“私奔”二字入耳，坐于最側邊對面的五姨娘谷甯禁不住輕咳了幾聲，秦家嫡女，還是一如既往的言語莽撞。

谷甯是昭武校尉妾室所生庶女，最喜舞刀弄槍，性情剛直，膝下一子秦暻意正值适配年齡。

她身着素青團紋襦裙，頭簪幹練包盤髻，不施粉黛的臉上闆了情緒。擡眼看了一眼秦詩，話語利落：“詩兒這話可不得亂說，你三妹妹還未出嫁，她平日又一向是最聽話最懂事的，語兒這孩子已經夠可憐了，又剛沒了娘親，一大家子人說就罷了，這話可不能傳到外人耳裡去。”

“谷姨娘教訓的是，”秦詩将手搭在趙月殊肩上，嘴角幾不可見撇了撇：“難為家中人各個如此護着她，為她收拾爛攤子，語兒妹妹這出去一遭，也難挂念家裡人的好，不然怎會如此時日還不歸家？指不定真是與人私奔了去。”

這是誠心罵秦語是白眼狼。

秦諾年十六，與秦語同歲，年幼秦詩一歲。

此刻她滿眼崇拜的看着嫡姐，但大腦卻是一片空白，心裡直嘀咕着為何還不開飯，明明已到飯點了。按慣例，每日向秦老太太請安後便開飯，今日怎就聊起來了，與她而言，每日最大的盼頭便是吃飯睡覺，思及此，她又禁不住打了個哈欠。

秦老太太聞言皺起眉來，肅了臉道：“月殊，你命人去查查，若是果真如詩兒所言，語兒做出有辱門風之事，我定不輕饒！咱詩兒、諾兒皆未成親，她若膽敢做出違背祖宗之事，敗壞家風門楣，我們尚書府自然不缺她一個！彼時倒不如當她死外面了！”

谷姨娘心下不悅，她一向厭惡宅中明裡暗裡的争鬥，也聽出秦詩這是在挑撥府裡和秦語的關系，她倚在交椅上，不再言語。秦老太太心都偏到天邊去了，她還能說什麼，心底暗暗心疼秦語。

每個人，都有自己的命數。

趙月殊颔首稱“是”，又道：“母親，既然如此，語兒這事就先不報官了，萬一官府真真查出些事來，秦家的臉面也不好擱。”

她是不想秦語回來的，縱使她派去刺殺秦語的人遲遲未歸，單憑秦語未出過門的嬌弱性子，也在外活不長久。

即便有命回來，時日一長，她的名聲也是挽不回的，侯府不會認這個女兒。

秦老太太撫了撫額頭，“也罷，此事你盯緊些，瞞着時安遲早不是長久之計，待他歸來同他好生說說，”她又招招手，“我且乏了，你們去用早膳罷。”

趙月殊稱是，衆人起身行禮。

趙月殊第一個轉身離開，她不屑的從二娘子春棠腳上踩過，徑直出了門。

春棠站在原地将頭埋得極低，一句話不敢說，她的右側鬓角處溜出大捋秀發，即便如此遮擋右側臉頰仍能清晰看出一片皺的似橘皮的駭人皮膚，待大娘子出門，她才邁步離開。