聽聞此言，郭拾玉身後的涼亭裡，倚着欄杆發呆的女子聞聲擡頭，那明媚如海棠的小臉，此刻冷如寒冬“哼，吸着百姓的血淚推起來的俗物罷了，有何稀奇......”

郭拾玉聽完眉頭一挑，放下心來，便接着道“姑娘可還記得你曾許我的諾言？”

明媚如海棠的姑娘此刻有些詫異，但性子冷傲不屑撒謊，便如實道“自然，你當時救了我胞姐一命，我便許諾來日出人頭地，必定萬死不悔的回報你。如今，你想要我什麼，盡管說來。”

郭拾玉的溫和笑容更随和了“不必如此，些許小忙而已，不會損傷姑娘分毫。”

戌時初，郭拾玉結束今日的日程，腳步終于輕快些的往家走去。表哥，是有人該死，但絕不是你。

等回了西北巷子，往裡走三戶，看着熟悉的麻姑鋪子的醫幡，郭拾玉似溺水亡人終上岸，心底終不是沉靜窒息，她挂起溫和地笑臉輕手推開木門高聲道“姑母！姑母！我回來啦，今日收獲不錯，有夫人還賞了我糕點呢，你快來嘗嘗！”

“哎，來了，我今日做了你們喜歡的地瓜粥，你來，替我給你哥擺上一碗，糕點也分一些給他。省得他啊，夜裡托夢來鬧......”麻姑神色如常硬着臉絮叨着，郭拾玉看着她發間的白發，忽而心似針紮眼淚險些跳出來，她趕忙轉身借放藥箱，憋回去才耍寶道“才不會呢，表哥他最孝順了！再說了，誰敢來您麻姑面前造次呀，反正我倆都不敢......”

麻姑一聽，當下佯裝惱怒“好你個小兔崽子，又敢取笑老子娘了是吧！今晚地瓜粥減半，餓着你吧。”郭拾玉看着姑母成功被轉移目光，罵完自己便轉身繼續炖菜，倒也樂呵呵配合的在她身邊圍着，左右竄着服軟哀求。

窗外下弦斑斑，破鏡難重圓。

晚間，郭拾玉呆坐在床榻邊，腦海裡回憶着這兩日的計劃有無纰漏。燭光撫上她的眉頭，如暖陽般和煦，她竟慢慢睡了過去。隻是緊蹙地眉頭昭示着睡夢中的不安。

這裡是少時的庭院。

七歲時，少年郭拾玉想在院裡種些竹子陪着自己茁壯成長，可不得其法總是死苗。姑母便給她一包花籽，說若是她能種出這杜鵑，便帶她去祁樂城的北山飛雲觀，求幾株竹子分枝回來扡插。

此後，少年郭拾玉便日日照料她的寶貝花圃，澆水除蟲好不勤勞。今日辰時起來就見那花骨朵競相開放，心中歡喜萬分。隻等着晚間與爹爹和姑母表哥分享喜悅。

可申時末了，早就等急了的少年郭拾玉守在幾株杜鵑花身邊，與表哥玩草蚱蜢也分心不安，爹爹怎麼今日這麼晚呀，莫非是小阿金不聽話，惹惱了爹爹訓他拖堂了......

酉時初，夕陽西斜。院門外忽而傳來咚咚幾下輕重不一的叩門聲。少年郭拾玉高興不已，輕快如鳥雀般跑去開門。

可木門一開，卻倒進來一個瘦高的身軀，她又哪裡能撐得住，便被帶着向後摔去，隻聽後腦咚一聲磕在地磚上，牙齒磕到肉，嘴裡頓時滿是鐵鏽味。

而聽到聲音過來的姑母，驚詫地扶起爹爹，卻見他已然神志不清，頸部青筋凸起。郭拾玉與表哥年幼不知所措，可姑母到底是心性堅毅，就見她穩住心神一把将爹爹抱起安置在西屋榻上，掃了一眼他蒼白的臉色，沉着臉搭脈，幾息之後慌忙塞了幾粒護心丸和解毒丹。

此時，少年郭拾玉不明所以，她茫然地跪在榻邊擡臉一會兒瞧瞧爹爹，一會兒瞧瞧姑母，可兩人臉色都蒼白的可怕。

接着就見姑母忽而拿起爹爹的手臂左右檢查，她也幫忙撈起袖袍，就見爹爹手背上有寸餘新上，傷口不大，此刻已然凝痂。

姑母沉聲問着郭拾玉“玉兒，你爹爹這是何時受的傷？可還有印象。”

少年郭拾玉茫然搖頭“昨日睡前爹爹還來給我蓋被子，我記得他手上并無傷口，今早我起的晚，還未見過爹爹......姑母，我爹爹他怎麼了？為何一直睡着，是因為受傷了嗎？”

說完，就見姑母雙眼猩紅，猛得擡起手臂湊近傷口輕嗅着什麼，末了擡頭僵硬地沖安撫郭拾玉地笑着“玉兒不急，等姑母紮上幾針，你爹爹一會就醒。”