郭拾玉聞言心中也不由得贊道，當日沒有看錯，如煙姑娘确有一根反骨，就藏在她奴顔婢膝的七竅裡。

如此，第一環達成，下一個。

辭别如煙姑娘後，郭拾玉順着木梯而上來到五樓的紅玉閣，這次不一樣的是，紅玉姑娘親自開門，一照面便一臉關切地盯着郭拾玉，左看右看，竟還想扒開她嘴巴看看郭拾玉是否氣得咬着舌頭，才強忍悲憤裝作無事發生。就連小狸奴也捧着一杯熱茶上前，殷切地望着。

郭拾玉隻覺寒冬遇驕陽，但手上卻毫不留情地拿掉紅玉亂摸的芊芊玉手，又順手接過清茶與狸奴道謝，才一步坐在了黃花梨的方桌前垂眸細細抿着。

她緩了幾息，待壓下心中的滔天恨海，才再次挂起溫和笑臉對着紅玉歪頭打趣道“紅玉姑娘如此大人大量，竟不生小人的氣啦？！”

紅玉聽她提起，才想起來被郭拾玉詛咒秃頂那事兒，當下怒從心中起，撲向郭拾玉要給她好看。郭拾玉靈活左躲右閃最後主動被堵在牆角，裝乖認命般從懷裡一掏，雙手奉上一包油紙包裹的東西。

這般嬉鬧于常年練舞的紅玉來說，小菜一碟，眼下僅有些燥熱罷了，便微微呼扇着手帕去熱。等猛然看到此物，雖不解何意但本着信任郭拾玉的念頭，也順手接下。可剛打開，一股甘甜清香鋪面而來，細細聞着竟是由龍眼佐以人參的味道。

紅玉驚詫道“拾玉，這是何物呀？聞着有人參的清香和龍眼的甘甜，真是好聞。”

郭拾玉得以脫身，理了下衣袍才上前扶着紅玉坐下，言語真誠關懷道“是我對姑娘的賠禮呀，此物名喚玉靈膏，便是你聞出來的兩物蒸制而成，姑娘平日裡讓狸奴為你沖泡一兩杯即可，補血益氣，安神助眠哦。隻是不可過量，一日兩勺便可。對了，葵水日裡不便服用，以防藥物相沖。”

紅玉聞言感動得兩眼汪汪，全然忘了剛才還生着氣呢。她把玉靈膏放在桌上，轉身抱住了郭拾玉的腰，激動地問道“拾玉，沒有你我可怎麼活呀，小冤家，人家要為你上天入地，下河捉鼈~”

郭拾玉僵住，無言以對。

半晌她收回逗趣的心神，沉聲問到“你可否為我講講，那日......究竟發生了何事？為何，為何我兄長他......”

紅玉聽完也心情沉重，她示意狸奴去門外守着，才牽起郭拾玉的手來到裡間榻上坐下，擰着柳葉眉，一拍桌子，惡狠狠道“那日同你告别後，我們幾個姐妹坐着馬車去了歡喜樓。當時諸位大人還未到席，早來的幾位富商便在隔壁雅間品茶聊天，當晚排了我要壓軸獨舞，可宴席裡還有隔壁飛花樓的牡丹，她可是我的死敵，卻僅是開場群舞！我豈能讓她看我笑話，有些緊張多喝了幾杯茶水，狸奴便陪着我去如廁。”

“如此來回跑了幾趟，隻記得最後一次，是酉時末宴席将開。我們回來就撞見霓裳羽衣坊的萬老闆低頭哈腰得對着轉角裡的人行禮，手裡還捧着一個長匣子，我看不清那人，可卻看出那是隻男人的手，粗犷有力，大拇指還帶着一枚幽綠的狼頭扳指。”

“那人拿起畫卷看了幾眼突然大怒，把畫扔給萬老闆，便一揮手讓一個墨色短打的小厮上前，遞給了萬老闆一個瓷瓶，揮揮手示意萬老闆滾蛋。可萬老闆卻直接跪地求饒，說什麼隻是尋常賀壽圖，何至于此，又被那人不耐煩地打斷，又問了什麼我沒聽清。”

“就見那萬老闆接連搖頭說沒有其他人了，隻一個隔壁的小夥計而已。我一聽隔壁不就是你兄長做工的鋪子嗎，便示意腳步輕快的狸奴悄悄跟着，我先回去應付着宴席。”

“可過了一會兒，狸奴就驚慌失措得回來，直接撲在我腿邊說......說那小厮跟着萬老闆，兩人又争執誰去動手。萬老闆不忍，小厮便說大人命令，若是違抗咱們都得死。索性他去滅口，不用萬老闆糾結了。說完奪了瓷瓶轉身便走了。”

“我一聽這話，那你兄長豈不是有危險，便讓狸奴趕緊去尋你，沒想到......還是沒趕上！唉，不過，我那日在宴席上陪侍沈大人敬酒時，看見了帶狼頭扳指的人，是城主！真是，真是可惡！視人命如草芥，老天為何不開眼，宰了這群蠹蟲草包。隻盼誰能掀了這攤子，讓陛下知道這城裡的腌臜龌龊之事，還百姓朗朗青天。”

郭拾玉聽完，雖早已知兇手是誰，可再聽此經過還是憤怒得渾身顫栗，他們吃了一個活生生的人，一個有娘有妹有家的人，誰說無人掀了這攤子，别人不做，我郭拾玉自己來！

伴着紅玉憤怒地詛咒，郭拾玉的記憶卻回到了陰陽相隔的那天。

那晚郭拾玉親眼看着表哥中毒咽氣，她心神震蕩又愧疚一度想要跳河尋死，被姑母打罵醒後，兩人避着人群來到了知縣宅院的後門，待叩門被嬷嬷請進去後，便見到了一個溫婉可親的姨母，姑母說她是自己的好友沈夫人。