翌日午後，熱鬧的大街上，幼年郭拾玉渾身泥巴印地蹲在半幹不幹的街邊，巧趣的花苞頭已經散亂，帶着污水绺绺墜在臉前。她用樹枝戳着地上忙碌的螞蟻，左堵右攔，就是不肯讓它回家。

“咕咕——”她不知為何，嘴裡苦澀鹹鹹的，還有些頭暈，難道我也要死了？

“客官您慢走，這信上說呀，孩兒一切都好。您就放心吧，您兒子在外面一切平安，囑咐您照顧好自己，他三月之後定會回來的。”一身半新不舊襕衫的書生，小心地扶起一位阿婆，得到其慈愛地道謝“嘿，我曉得啦，謝謝你啊，後生。”

待送走阿婆，書生聽到這饑餓聲，輕皺眉頭摸着手裡的一塊銅闆，有些糾結但還是上前蹲下輕聲問道“小姑娘，你家人呢？餓不餓？我帶你去吃些東西，再送你回家可好？”幼年郭拾玉呆呆地看着他，他好溫柔，像姨娘一樣。

看着眼前氣派的門第，書生有些膽怯也有些向往，他側身低頭問道“玉兒，這就是你家啊？你竟是炎州邱氏的女兒？如此千金小姐，怎麼會流落在外呢？來，我送你進去。”

“滾滾滾，我們府上從未丢失過什麼大小姐，眼下少族長身死，公主和離回京，這二房早就散了，誰還在乎什麼小姐不小姐的，趕緊滾，否則我帶人打死你們。滾......”年輕的門房一臉傲氣地放着狠話，并招呼其他侍衛持刀走來。

“這......失禮失禮，是小生搞錯了，我這便走，這便走......不用勞煩小哥相送，不用送，哈哈。”書生驚恐地抱起幼年郭拾玉，一邊後退竟還能僵硬地扯着笑臉奉承着。

等回到住處，看着簡陋的四壁，書生似乎終于下定決心，他蹲下問着幼年郭拾玉“玉兒，跟我走好不好？我做你爹爹，我們去很遠很遠的地方生活，那裡有大海，能吃好吃新鮮的魚炙，還有可愛溫柔地姑母。好不好？”

“......我母親是不是，不要我了？”幼年郭拾玉睜着黑白分明又格外純淨的雙眼問着。

“額，怎麼會，定是那門房看我衣着破舊，便不相信你的身份。無妨，等你長大了，自己去問問母親如何？爹爹會為你攢些盤纏的。”

“好，玉兒自己去問問母親，是不是不要玉兒了！”她狠狠地點頭。兩人幾下收拾好，連夜出發，一路蹭着商隊，竟真的順利來到最南邊的池州，又摸索着來到了樂祁城投奔姑母。

可爹爹騙人，姑母一點也不溫柔。可爹爹也沒騙人，海魚真的很好吃。

“叩叩！”有力地敲門聲打斷了郭拾玉的思緒，她疑惑地起身開門，便見姑母闆着臉端着一碗淡金色的茶湯。

隻聽她冷聲冷氣道“喏，給你的安神湯，省得你總是半夜多夢，第二天頭痛沒法出診賺錢，再給急得躲屋裡哭鼻子......”

“對了，喝完記得洗漱！免得自己是大夫卻還患上牙痛，那才真是贻笑大方了。”說完轉身進了隔壁卧房。

挨了一頓罵，郭拾玉忽而心情變好，她一碗幹了，腳步輕快地端碗出去，正巧遇到表哥在洗漱，他一嘴的漱口湯不能言語，隻得用手點點旁邊，正是放好的洗漱工具。

待收拾妥當，郭拾玉心中有了計較，她決定畫一幅《壽姑福祿抱桃賀壽圖》，壽姑就畫母親，福祿童子就畫兒時的自己。看看母親是否還記得自己！若是記得那就相認，若是......若是早已忘記，那便......也放下吧！自己還有姑母和表哥。

往後一個月裡，郭拾玉吹毛求疵，盡善盡美，點滴差錯便撕了重畫，終是畫出心中比較滿意的祝壽圖，她雙手抱臂，也顧不得衣袖上的墨迹，後退幾步細細打量，嗯，還算傳神，母親那霸氣風華正茂的模樣，有五六分相似了。

郭拾玉終于松口氣，她有些邋遢迷糊地開門出去，剛見到久違的午時陽光眯着眼還未伸開懶腰，便撞見姑母拿着醫幡進院。

見到她這個鬼樣子，當下皺眉罵道“你個死丫頭，看看你這乞丐模樣，大鍋溫着水呢，快去洗漱，醜到我眼睛了。你哥正好今日下午半天不上工，晚上好好吃一頓，快去，不然我等下幫你搓！哼......”吓死人了，姑母好兇！

申時末，表哥終于在郭拾玉看見救星的期盼中踏入家門，他一臉歡喜地左手拎着鹵肉，右手拎着一壺清酒。斜挎的布袋裡還鼓鼓囊囊，看起來又是滿載而歸。

“表哥！你回來啦！姑母，哥哥回來了，我們開飯吧，我來擺筷子，嘿嘿......”迎着姑母地白眼，郭拾玉再溫和的笑容也變得谄媚起來，活像那讨食兒的小動物，可愛又想蹂躏一番。

一頓飯三人吃得很是開心，表哥邊給娘和妹妹倒酒，邊講述經過：那畫下午就給萬老闆送去了，他已經收下郭拾玉的《壽姑福祿抱桃賀壽圖》，再聽着郭拾玉交代的那通忽悠，什麼當皇帝的都想長生不老，若是見那畫像上的神仙壽姑竟是自己的模樣，必然龍顔大悅，屆時萬老闆的嫡支被厚賞，那萬老闆必然得到更多資源！真是兩全其美呀。

萬老闆當下決定如無意外，就選這個作為壽禮了。還同意帶着郭拾玉上京見識一番，就是那百兩的賞錢是沒有了。索性，郭拾玉的目的便是上京。這一切都充滿了期待，多年的執念，就要有結果了。