忽然，濃霧升起，時硯神色一變——錦錦消失了。

剛踏入幽冥淵，周圍空間驟然收縮。霧氣如墨，翻卷着從四面八方擠壓而來，冰冷刺骨。時硯握劍的手微微一顫，卻還未等他察覺異狀，腳下一空，整個人瞬間被吞噬。

——他醒來時，天地一片漆黑，仿佛萬籁俱寂。

可耳邊卻響起熟悉的劍鳴。

他猛地一轉身，目光凝住。

不遠處，一座焦黑廢墟之中，幾具殘破的屍體橫陳血泊，那是他八年前曾随同門出行時所在的山門，被人滅宗時的場景。（因記憶被魇母抽取，時硯所經曆的心魔，實則皆源自原身殘留的執念。他不知情，以為那是自身的掙紮與考驗，故而在‘選擇之試’中，每一抉擇皆發自真心，毫無虛假。）

最前方，一位面容蒼老、眉目溫和的劍修躺在斷壁之下——那是他的大師兄，一位為他擋下元嬰雷擊的金丹後期修士。

“師弟，你說要帶我看春山花開，如今……花呢？”

那師兄的幻影緩緩擡頭，血水順着嘴角滑落，眼神卻仍舊慈和——

“你逃了，不怪你，隻怪我蠢……”

時硯咬牙，卻忽然聽見另一個聲音——

是他自己在幻境中開口。

“我隻是金丹，我救不了誰。”

“逃是唯一的選擇。”

“他們早該死了，是他們自己太弱，擋了我的路。”

那聲音不是他，卻又是他。那是心魔，潛藏在他心底、最不願面對的一面。

時硯後退半步，指節泛白，靈識劇震。他明知這是幻境，可那痛楚和愧疚幾乎是真實的撕裂感。

此時萬靈台内的靈壓宛若水銀壓頂，強行鎖住他的靈識，迫使他“看清真相”，逼迫他自我否定。

眼前的火光再起，那些曾被他親手埋葬的師兄弟一個個站起，殘破的面容、支離的肢體，拖着火焰與劍傷，一步步圍向他。

“你若早一刻出手，我們或許不會死。”

“你明明可以學‘碎星訣’，卻怕反噬，不敢賭一把。”

“你隻是怕死罷了。”

“你修劍，是為了什麼？”

他的心神開始紊亂，靈識如絲線，被一條條“自我否定”的咒語緊緊拉扯。他的神魂在撕裂中痛到幾欲崩潰。

那一刻，時硯第一次覺得，可能自己是真的……沒有資格執劍。

可就在這一刻，一道稚嫩而清亮的聲音自幻境之外傳來——

“時硯……你别死啊！”

是錦錦。

她的聲音細微，但仿佛穿破了重重幻霧，鑽入他的識海。

“你說帶我去人界，帶我看花，撿靈石……你不許騙我！”

那一刹，劍心微光如炬。

他猛然想起，自己曾經許下的誓言——

“以劍為心，斬破無明。”

“不是為了複仇，不是為了功法，而是——不再讓身後有人倒下。”

時硯猛地睜眼，擡手按上心口，靈台中央那道混沌劍意轟然震蕩，在心魔扭曲的幻象之中爆開。

“我确實弱過，逃過。”

“但如今我不再退。”

“你不是我——你是我斬去的過去！”

話落那刻，他反手拔出破月劍殘片，靈識全開，萬千念頭化為一線清明劍意，自識海中斬出。

嘶啦——！

幻境轟然碎裂，火光消散，血色散盡。

他跪倒在地，汗如雨下，額間隐隐浮現一道虛幻的劍痕——那是破心障後的反噬，也是劍修“破而後立”的象征。

而靈台之中，那枚原本暗淡的金丹，似乎有了進一步凝實的迹象……

時硯那邊剛破幻境，錦錦那邊卻已深陷其中。