郊外，鄉兵團營帳内，燈火微明。

蘇天笑、尹悲秋、鵬北海、弦小竹，四人圍坐桌前，氣氛凝重。

“小竹姑娘，”蘇天笑率先開口，打破了沉默，“請允許我正式介紹，在下蘇天笑，乃盛唐國蛟衛營巡海監使。蛟衛營主理我國沿海治安及海上邦交往來諸事。”

他頓了頓，神色變得嚴肅：“今日請諸位前來，實為一樁本營追查多年的懸案……此案，我等曾向钜子大人呈遞委托，钜子大人亦委派北海賢弟協助調查，然進展甚微，久未突破……”

“竟是直接驚動師父的委托，究竟是何等要案？”小竹秀眉微蹙，訝然問道。

蘇天笑緩緩起身，踱至窗邊，目光投向遠處朦胧的山巒，似陷入了久遠的回憶：“此事，需從十三年前說起……”

“自神祖啟迪衆生，靈能之道廣傳于世，不少翼族、獸族亦得以修習。經年累月，其中少數天賦異禀者，機緣巧合之下漸化人形，融入人族。上古人魔大戰，獸人族、翼人族皆曾浴血奮戰，功不可沒。戰後，人族感其貢獻，将他們統稱為‘幻靈族’，與人族并稱‘人類’。”

“然血脈終究有異，各族間難免摩擦，幸而大體尚能同仇敵忾，維系表面平和。”

蘇天笑語氣一沉：“約莫十三年前，我東夢澤周邊數國沿海城鎮，幾乎同時發生了一樁駭人聽聞的怪事！”

“無論是家畜抑或野獸，那段時日皆如中邪般狂性大發，瘋狂攻擊人類！更為詭異的是，這些動物仿佛喪失了痛覺，無論遭受何等創傷，皆悍不畏死，除非……頭顱被斬！”

“據載，曾有一條巨獒，發狂時被主人以□□劈開半截身軀，腸肚流了一地，竟仍死死咬住主人的幼女，直至其斷氣！”

聞聽此言，小竹眉頭緊鎖，一股莫名的寒意自心底升起。她端起茶盞輕呷一口，試圖平複翻湧的心緒。

蘇天笑的聲音愈發沉重：“更可怕的是，受此影響的，不僅僅是尋常鳥獸，還包括了那些……擁有幻靈族血脈的人……”

小竹心中猛地一凜！手中茶盞一晃，險些滑落。她下意識地瞥了北海一眼，隻見他面沉如水，默然不語。一旁的尹悲秋亦是低頭沉思，神色凝重。

“這些幻靈族後裔，許多已與常人無異，甚至自身都未必知曉其異族本源。當時……他們也如那些發狂的野獸一般，瞬間喪失理智，釀成了無數人間慘劇！”

“不錯，”一直沉默的尹悲秋突然開口，聲音嘶啞而顫抖，“我的結發妻子阿朱，當年……便是因我而死……”

衆人目光齊齊落在他身上。

“我……便是幻靈族後裔。幼年父母雙亡，于是很小就拜入武家門下。師父、師母待我如同己出，養我成人，教我明理……

師父有一獨女，名叫阿朱，比我們年紀都小，師兄弟們都很喜歡她！我們成年後，大家都在瘋狂追求這位小師妹。

我也想……但根本不敢。

我相貌平平，天資愚鈍，放在人群中都沒人能夠注意到……，隻能把愛慕壓在心底最角落的縫隙裡……

可沒想到！最後小師妹竟然選擇了我！！

我當時感覺自己是這個世界上最幸福的男人！

就這樣過了一年，那是我人生中最快樂的時光……

可是，第二年秋天，那天我與阿朱一起去後山采藥，突然腦袋一陣嗡嗡作響，後來就什麼都不知道了……

醒來後，我隻感覺右臉和手上全是血。我掙紮着回到宗門，但師兄弟們紛紛罵我是‘怪物’！還說要不是師娘心軟，早就要殺了我替師妹報仇！我被他們轟打了出來。

後來我才知道，我那天不是昏倒了，而是發狂了！