老劉叔卻不見絲毫尴尬，連忙作揖道：“海掌櫃您店裡的貨色自然是全東海最頂尖的！咱這次若沒個像樣的東西，哪敢往您這兒送呢！您且過來看一眼，就一眼！”

“算你識相。”海掌櫃這才慢悠悠地踱出店門，來到牛車旁。戎鐵一把揭開鐵籠上蓋着的油布，那文鳐魚見了光，受驚之下猛地撲騰起翅膀，水花濺了一地。

海掌櫃一見，雙眼驟然放光，那對綠豆眼幾乎瞪成了蠶豆。但他旋即斂去神色，故意放緩了語調，慢條斯理道：“哦，原來是文鳐魚呀。擱在以前，确實還算少見，那些達官貴人多是買去當寵物養着玩。不過嘛，近來有幾個捕撈行會已經摸清了這些魚的習性，恐怕這玩意兒，馬上就要上尋常百姓的餐桌喽……嘿嘿嘿。”

“海掌櫃，您老可不能這麼說呀！”老劉叔急道，“這些都是外頭那些同行為了壓價放出來的虛假風聲！老劉我捕魚近四十年，也就僥幸抓到這麼一條。這魚機靈得很，便是老練的漁夫，也得碰上天大的運氣才行。您就看在我們生活不易的份上，給個好價錢吧！”說罷，又是一個深深的長揖。

海掌櫃聽了，又是“嘿嘿”一笑：“嗯，你們是從近海村來的吧？雖說是離燕留港最近的漁村，不過這大熱天的，運這麼多魚過來也确實不易。這樣吧，這條文鳐魚呢，我就吃點虧，算你二兩銀子。至于其他那些雜魚，我本是不想要的，看你們這麼晚了再拉去别家也不方便，便一并算一兩銀子，我都收了罷！”

戎鐵與老劉叔聞聽此言，如遭雷擊，雙雙愣在當場。原以為此人頂多是個油滑之輩，卻沒料到竟能無恥到這般地步！

“海掌櫃，您這價錢也太離譜了！哪有這麼做生意的？”戎鐵雙拳緊攥，青筋暴起，卻極力克制着胸中翻騰的怒火，盡量讓聲音聽起來平穩些，“我在碼頭跟相熟的海客打聽過，一條品相好的文鳐魚，收購價至少也得十兩銀子往上！再看我們這滿滿一車的鲈魚、青魚、海鳗，還有這些活蹦亂跳的龍蝦，哪怕按市場最尋常的行情算，也絕不止五兩銀子。您開口隻給一兩，這不是明擺着欺負人，惡意壓價嗎？”

“小兔崽子，毛都沒長齊，你懂個屁！”海掌櫃惱得鼻毛都刺出來了。“都跟你們說了，文鳐魚現在已經不是什麼稀罕物了！你們不賣，就等着砸手裡發臭吧！其他這些雜七雜八的，死的死，蔫的蔫，我肯收都算是給你們臉面！不樂意，就趕緊拉着滾蛋，另尋别家去！”

老劉叔見狀，趕忙伸手死死拉住了戎鐵的衣角。戎鐵當然也明白，跟這種地頭蛇硬碰硬，吃虧的隻會是自己。

這次捕到文鳐魚，本以為是樁大買賣，還特意尋了這最大的店鋪，指望能賣個好價錢。誰曾想竟遇上這般奸詐之徒，真是讓人恨得牙根癢癢！雖然這海掌櫃嘴上讓他們另尋别家，但戎鐵和老劉叔都清楚，在這千帆集内，隻要他發了話，恐怕再無第二家敢出更高的價錢了。

二人面面相觑，有苦說不出。老劉叔歎了口氣：“罷了，罷了……”

正想無奈應承下來，外面忽然傳來一陣銀鈴般的女聲……