第一章紅豆糕引發的“血案”
卯時三刻，丞相府廚房的梆子聲穿透薄霧，驚飛了屋檐下打盹的麻雀。蘇暖暖把臉埋進散發着面香的圍裙，迷迷糊糊數着更聲。竈台裡未燃盡的柴火突然爆開火星，她猛地驚醒，鼻尖已萦繞着焦糊味——籠屜上本該給夫人送去的紅豆糕，此刻正冒着黑煙。
“完了完了！”她踢翻腳邊的竹筐，像隻炸了毛的兔子撲向蒸籠。蒸騰的熱氣燙得她直甩手，卻仍咬牙将焦黑的糕點往外拽。案闆上昨日新學的《食經》被帶落在地，墨迹未幹的“火候需慎察”幾個字正對着她擠眉弄眼。
“蘇暖暖！”主廚王嬸的銅勺重重砸在案闆上，震得鹽罐裡的細鹽簌簌往下落，“夫人辰時要用的點心，你倒好，給她烤了炭塊！”
少女攥着半塊還在冒煙的糕點，杏眼瞪得溜圓：“王嬸再給我半個時辰！我昨兒特意留了蜜漬紅豆......”
“半個時辰？”王嬸叉腰冷笑，肥厚的下巴抖了抖，“等你做完，夫人早該用午膳了！去，把庫房裡新到的棗泥糕送去，若是遲了——”她故意頓住，盯着蘇暖暖泛白的指節，“仔細你的皮！”
蘇暖暖咬着唇抓起食盒，發間的面團小花随着跑動一晃一晃。秋霧未散，青石路結着薄霜，她跑得太急，繡鞋在轉角處打滑，整個人直直撞進敞開的朱漆大門。
“咚”的悶響驚得廊下的畫眉鳥撲棱棱亂飛。蘇暖暖捂着撞疼的額頭擡頭，正對上一雙盛着晨霧的桃花眼。白衣男子倚在雕花書桌前，手中狼毫懸在宣紙上，墨汁順着筆尖滴落在未完成的殘荷圖上。
“好香的紅豆味。”他忽然彎下腰，蘇暖暖嗅到淡淡松煙墨香混着若有若無的皂角味。男子指尖挑起食盒上的紅綢，露出裡頭碼得整齊的棗泥糕，“小丫頭，打翻了我的墨，打算怎麼賠？”
少女這才發現硯台裡的墨汁潑了滿桌，狼毫筆洗裡還漂着半片焦葉——正是她方才搶救失敗的紅豆糕殘骸。她慌得直擺手：“公子贖罪！我、我這就回去拿抹布......”
“站住。”男子輕笑出聲，聲音像浸了蜜的桂花釀。他拈起一塊棗泥糕放入口中，長睫微顫，“這糕甜而不膩，倒比墨汁有趣多了。”他突然傾身逼近，蘇暖暖能看清他眼尾那顆朱砂痣，“不如你留下做書童，每日兩盤點心，抵了這筆債？”
“書童？”蘇暖暖瞪大眼，後知後覺發現這并非丞相府——匾額上“江府”二字在晨霧中若隐若現。她倒退半步，撞上身後的博古架，青瓷瓶搖晃着發出危險的脆響。
“江公子！您又在逗哪家姑娘......”門外傳來爽朗的男聲，玄衣男子大步而入，腰間玉佩随着步伐輕晃。他瞥見蘇暖暖漲紅的臉，挑了挑眉，“喲，硯白金屋藏嬌呢？”
“陸明遠！”被喚作硯白的男子抄起鎮紙作勢要砸，嘴角卻噙着笑，“這是新來的書童，還不快見過陸公子。”
蘇暖暖慌忙福身，餘光瞥見陸明遠腰間玉佩紋路——竟與柳依依常對着發呆的半塊殘玉極為相似。還未及細想，陸明遠已湊近她，雪松香氣裹着調侃：“小書童莫怕，你家公子看着兇，實則連隻螞蟻都舍不得踩。”
“陸明遠！”江硯白惱羞成怒，耳尖泛起薄紅。他轉向蘇暖暖，咳了兩聲：“你且去前院廂房收拾，戌時前将《昭明文選》按類目整理好。”見少女呆立不動，又補充道：“做完便賞你桂花糖糕。”
“我、我不識字......”蘇暖暖攥着衣角，聲音比蚊子還小。她盯着江硯白腰間的墨玉，想起方才他吃棗泥糕時眼睛亮起來的模樣，鬼使神差又道：“但我會做芙蓉糕、芸豆卷，還有......”
“夠了。”江硯白突然别開臉，耳尖紅得要滴血，“先去打雜，閑了我自會教你。”他轉身時衣袖掃過案頭，未寫完的詩稿飄落，蘇暖暖瞥見殘句：紅豆不堪看，滿眼相思淚......
與此同時，丞相府繡房内，柳依依的銀針突然刺破指尖。她望着洇在藕荷色綢緞上的血珠，恍惚想起昨日陸明遠遞來的鎏金步搖——孔雀翎羽上嵌着的東珠，晃得她眼睛生疼。
“依依姐，陸公子又來啦！”小丫鬟的通報驚得她手一抖，繡架上的鴛鴦偏了半分。珠簾外傳來熟悉的腳步聲，帶着幾分刻意放輕的小心翼翼。
陸明遠晃着鑲滿寶石的扇子跨進門，腰間玉佩與江府時的沉穩模樣判若兩人：“柳姑娘，你看這扇面繡并蒂蓮可好？”
柳依依頭也不擡，針尖在綢緞上穿梭如飛：“陸公子要成親，該去别家繡莊。”話雖冷淡，耳尖卻悄悄泛起紅暈。她瞥見男子的靴子在原地碾了碾，像隻讨不到糖吃的大狗。
“可我覺得，隻有柳姑娘的繡品配得上......”陸明遠突然湊近，她聞到他身上淡淡的雪松香混着若有若無的酒氣。
“配得上你家千金！”柳依依猛地擡頭，針尖刺破指尖。血珠滴落在未繡完的比翼鳥翅膀上，宛如一滴淚。她慌忙用帕子去擦，卻被陸明遠搶先握住手腕。
“當心。”他的聲音低沉下來，帶着連他自己都未察覺的緊張。掏出的帕子上繡着半朵殘荷，正是江硯白書房裡未完成的那幅，“柳姑娘若是嫌棄，我明日......”
“出去！”柳依依抽回手，将繡繃重重擱在膝頭，“陸公子請回，莫要誤了良辰吉日。”她背過身去，聽見身後傳來玉佩輕響，還有一聲極輕的歎息。
待腳步聲徹底消失，她才摸出藏在針線筐底的香囊。比翼鳥的羽毛隻繡了一半，絲線卻已糾纏成團。窗外秋風卷起半片枯葉，她望着葉尖的霜，忽然想起蘇暖暖昨日說的話：“喜歡便說出來，大不了被拒絕，總好過憋出病來。”
而此時的蘇暖暖正蹲在江府後院，對着滿地書籍抓耳撓腮。《昭明文選》散得像被風吹亂的雲，她随手翻開一本，蝌蚪似的文字在眼前遊來遊去。忽然，她摸到書頁間夾着的紙條，清秀小楷寫着：“欲寄彩箋兼尺素，山長水闊知何處。”
“在看什麼？”頭頂突然響起熟悉的聲音。蘇暖暖吓得蹦起來，後腦勺撞上江硯白的下巴。兩人同時痛呼，她轉身時撞進一片帶着墨香的柔軟——竟是跌進了他懷裡。
“江、江公子！”她掙紮着要退開，卻被對方按住肩膀。江硯白垂眸看她，睫毛在眼下投出扇形陰影：“教你認字可以，但要答應我件事。”
“什麼事？”蘇暖暖仰着通紅的臉，發間的面團小花蹭到了他的衣襟。
江硯白嘴角勾起狡黠的弧度，伸手捏了捏她發燙的耳垂：“明日做芙蓉糕時，記得多放些玫瑰醬。”他松開手時，指尖殘留的溫度卻比蒸籠裡的熱氣還要灼人。
暮色漸濃時，蘇暖暖抱着一摞勉強分類好的書冊往書房走。路過角門，忽聽得陸明遠的聲音從牆外傳進來：“硯白，柳姑娘......”話音未落便被江硯白打斷：“感情之事，旁人插手不得。”
她駐足片刻，望着天邊最後一抹晚霞。遠處繡房的燈火次第亮起，恍惚間，她仿佛看見柳依依正對着未繡完的香囊發呆，而江硯白書房的窗棂上，倒映着他低頭寫字的側影——墨香與糕點香，在秋風裡纏成了細細的線，将幾個人的命運悄然系在了一起。
第二章墨香與糕甜的學堂
秋陽斜斜地探進江府書房，在青磚地上鋪了層碎金。蘇暖暖踮着腳擦拭博古架，發間的面團小花随着動作輕輕搖晃，鼻尖萦繞着檀木與墨汁交織的氣息。昨日江硯白随口提的芙蓉糕，此刻正安靜地躺在食盒裡，玫瑰醬的甜香不時偷偷鑽出來。
“咳咳。”身後突然傳來清嗓聲，吓得她手一抖，青瓷筆洗險些墜落。轉身時，江硯白倚在門框上，月白長衫上還沾着晨露，手中握着一卷泛黃的書冊，“早課時間到了，蘇小書童。”
她慌忙跳下矮凳，裙擺掃過地上散落的《千字文》殘頁。昨日勉強記住的“天地玄黃”還在舌尖打轉，就見江硯白已将狼毫塞進她手中。筆尖沾着未幹的墨汁，在她掌心暈開深色痕迹。
“寫個‘江’字試試。”他傾身過來，袖口的冷香混着墨味将她籠罩。蘇暖暖緊張得手指發顫，筆下的字歪歪扭扭，活像隻喝醉的蝌蚪。
“橫要平，豎要直。”江硯白的聲音從頭頂傳來，溫熱的呼吸掃過她發燙的耳垂。他忽然握住她的手，帶着她在宣紙上緩緩遊走，“看好了——”
筆尖劃過紙面的沙沙聲裡，蘇暖暖隻覺得心跳震得耳膜生疼。待寫完最後一筆，宣紙上“江”字力透紙背，而她掌心早已沁出薄汗。
“學得倒快。”江硯白似笑非笑地松開手，卻在收回衣袖時，指尖不經意擦過她泛紅的臉頰，“隻是這墨......”他突然湊近，用指尖輕輕蹭去她鼻尖的墨點，動作自然得仿佛做過千百遍。
蘇暖暖像被踩了尾巴的貓般跳開，撞倒了身後的筆架。狼毫筆嘩啦啦散落一地，其中一支不偏不倚，滾進了她腳邊的食盒。待她手忙腳亂撿起，才發現雪白的芙蓉糕上，赫然印着道長長的墨痕。
“對、對不起！”她舉着毀容的糕點，急得眼眶發紅，“我再去做......”
“無妨。”江硯白卻彎下腰，笑得前仰後合。他拈起半塊帶墨的芙蓉糕放入口中，桃花眼彎成月牙，“墨香配玫瑰，倒是别有風味。”見她仍自責地咬着唇，又補了句：“下次做雙份，我便原諒你。”
與此同時，丞相府繡房内，柳依依正對着新裁的蜀錦發愁。絲線在竹繃上織出細密的紋路，本該繡并蒂蓮的位置，卻悄悄換成了兩隻交頸的鴻雁。
“依依姐，陸公子又來啦！”小丫鬟的通報讓她猛地一抖，銀針在指尖劃出細長的血痕。珠簾外傳來熟悉的腳步聲，帶着幾分小心翼翼，還有布料摩擦的窸窣聲。
陸明遠抱着個朱漆匣子跨進門，玄色勁裝沾着露水，顯然是趕了早路。他将匣子放在繡架旁，玉佩撞出清脆聲響：“柳姑娘，這是剛到的倭國金線......”
“陸公子留着給新娘子用吧。”柳依依頭也不擡，針尖卻在鴻雁的羽翼上凝滞。昨日江硯白那句“感情之事，旁人插手不得”猶在耳畔，可眼前人帶着讨好的語氣，又讓她心口發緊。
陸明遠突然單膝跪地，吓得她手中繡繃險些落地。他從懷中掏出張皺巴巴的婚書，在她震驚的目光中，當着她的面撕成碎片：“我陸家的婚約，我說了算。”他擡頭時，眼中有她從未見過的認真，“柳姑娘可願......”
“起來！”柳依依慌亂地去拉他，繡針不小心勾住了他的衣袖。金線在晨光中閃爍，她這才看清他袖口補丁細密的針腳——正是去年寒冬，她随口提過“袖口磨損”時，他匆匆送來修補的那件。
“陸明遠，你......”她聲音發顫，突然想起昨夜蘇暖暖塞給她的紙條，上頭歪歪扭扭寫着：“喜歡就應下，大不了一起丢臉！”
窗外的銀杏葉突然撲簌簌落了滿地，陸明遠趁機握住她的手，掌心的溫度透過繡帕傳來：“柳姑娘，我陸明遠此生......”
“咳咳！”門外突然傳來蘇暖暖刻意放大的咳嗽聲。少女舉着個嶄新的食盒，眉眼彎彎，“柳姐姐，江公子說讓我送芙蓉糕......呀，我是不是來得不是時候？”
柳依依猛地抽回手，耳尖紅得能滴血。陸明遠卻笑得開懷，順手抓了塊芙蓉糕塞進嘴裡：“做得不錯，比你家公子的手藝強多了！”
蘇暖暖叉腰反駁：“江公子才不做糕點！他隻會......”她突然頓住，想起今早手把手教寫字的場景，臉頰瞬間染上紅霞。
暮色降臨時，蘇暖暖又蹲在書房整理書冊。燭火搖曳中，江硯白的身影映在窗紙上，正專注地批改文稿。她望着他垂眸時溫柔的輪廓，鬼使神差摸出藏在袖中的紙條——那是白日裡陸明遠偷偷塞給她的，上頭寫着：“明日辰時，城西月老廟。”
“在看什麼？”熟悉的聲音突然響起。蘇暖暖慌忙藏起紙條，卻見江硯白不知何時已走到身後，手中端着碗溫熱的桂花蜜水，“學了整日，歇會兒吧。”
他将蜜水遞給她時，指尖不經意相觸。蘇暖暖低頭啜飲，甜香混着桂花香漫上舌尖，卻聽見頭頂傳來一聲輕笑：“明日教你寫‘蘇’字，可好？”
窗外的月亮悄悄爬上屋檐，将兩人的影子疊在一起。遠處繡房的燈火依舊亮着，柳依依對着銅鏡，将陸明遠送的金絲步搖别在發間。銅鏡映出她泛紅的臉頰，還有嘴角藏不住的笑意。
秋風卷着桂花香掠過街巷，将墨香、糕甜與繡線的溫柔，悄悄織進了四個人的夢裡。蘇暖暖枕着新學的字入睡，恍惚間聽見江硯白在耳畔輕笑；柳依依握着繡了鴻雁的帕子，夢見陸明遠牽着她走過紅綢鋪就的長街。
第三章月老廟前的蜜糖與暗湧
辰時的陽光裹着晨霧，将城西月老廟染成暖金色。蘇暖暖攥着陸明遠給的紙條，躲在廟門外的老槐樹下張望。廟檐下密密麻麻的紅繩随風輕晃，像無數條懸在空中的相思線。她踮腳往廟裡瞧，正看見柳依依低頭擺弄裙擺，陸明遠捧着束野菊，緊張得連話都說不利索。
“咳咳！”她故意大聲咳嗽，驚得兩人同時回頭。柳依依耳尖瞬間紅透，陸明遠卻如蒙大赦，三步并作兩步将野菊塞進她懷裡：“來得正好！幫我們拍個......”話沒說完，後腦勺就挨了柳依依的粉拳。
蘇暖暖笑得前仰後合，突然瞥見廟角閃過一抹熟悉的月白色衣角。她心頭猛地一跳，繞過香案追過去，卻見江硯白背對着她，正将一枚紅繩系在老槐樹上。風掀起他的衣擺，露出腰間晃動的墨玉——和她昨日在書房撿到的玉佩墜子，竟像是一對。
“江公子？”她試探着開口。江硯白渾身一僵，轉身時神色如常，卻不自然地将手背到身後：“好巧，你也來上香？”
蘇暖暖狐疑地盯着他藏在身後的手，突然瞥見紅繩末端系着的碎玉——分明與自己袖中那塊常年貼身收藏的殘玉紋路相合。那是她幼時被賣進丞相府時，母親塞給她的唯一信物。
“江公子的玉佩......”她話未說完，廟外突然傳來喧嘩。三五個衣着華貴的公子哥簇擁着位紅衣女子走進來，為首的纨绔子弟瞥見柳依依，眼睛頓時亮了：“喲，這不是丞相府的繡娘嗎？陪爺喝杯茶......”
陸明遠臉色驟變，擋在柳依依身前：“趙公子，莫要欺人太甚！”趙公子冷笑一聲，擡手就要推搡，卻聽“啪”的一聲脆響——蘇暖暖抄起香案上的供果盤，精準砸在他腳邊。
“光天化日調戲良家婦女，要點臉！”她叉腰怒喝，杏眼瞪得渾圓。趙公子惱羞成怒，揚起馬鞭就要抽她，卻被一道白影攔住。江硯白不知何時已閃到她身前，握住馬鞭的手青筋暴起：“趙世兄，這是想在月老廟動武？”
趙公子看清他面容，臉色瞬間煞白：“江、江狀元？您不是......”話沒說完，陸明遠已揪住他衣領：“還不快滾！”
鬧劇平息後，柳依依仍心有餘悸地攥着陸明遠的衣袖。蘇暖暖望着江硯白微微發顫的手背，突然發現他方才藏起的紅繩上，赫然系着半塊殘玉。兩人目光相撞的瞬間，江硯白别開臉，聲音低得幾乎聽不清：“明日......來書房一趟。”
暮色降臨時，蘇暖暖捧着新做的芸豆卷站在書房門口。屋内燭火搖曳，映出江硯白伏案疾書的身影。她深吸口氣推開門，卻見書案上擺着半塊玉佩——正是白天槐樹上那枚。
“坐。”江硯白頭也不擡，筆尖在宣紙上劃出淩厲的線條，“你母親，是不是叫蘇映雪？”
蘇暖暖渾身一震，芸豆卷險些掉在地上。記憶中母親臨終前的模樣突然清晰起來：病榻上的婦人握着她的手，将半塊玉佩塞進她掌心，氣若遊絲：“若有機會......去尋江家......”
“你怎麼知道？”她聲音發顫。江硯白終于擡起頭，眼底翻湧着她看不懂的情緒。他緩緩攤開掌心，另半塊玉佩靜靜躺在那裡，紋路嚴絲合縫：“二十年前，我父親與你母親曾有婚約。後來蘇家遭難，你母親帶着你......”
“所以你留我做書童，是因為......”蘇暖暖後退半步，突然覺得眼前的人無比陌生。江硯白猛地起身，撞倒了身後的書架。書冊嘩啦啦散落一地，其中一本掉在她腳邊，露出夾在扉頁的字條——正是她前日寫廢的“江”字。
“一開始或許是。”他聲音沙啞，一步一步逼近，“可現在......”他突然伸手抓住她的手腕，溫熱的呼吸掃過她泛紅的臉頰，“蘇暖暖，你以為我每日對着那些歪歪扭扭的字，是在做什麼？”
窗外的月光不知何時漫了進來，将兩人的影子緊緊纏在一起。蘇暖暖望着他眼底翻湧的情愫，突然想起白天月老廟前，他藏起紅繩時慌張的模樣。原來所有的巧合，都是蓄謀已久的相遇。
而此時的繡房内，柳依依正對着銅鏡，将陸明遠新送的翡翠簪子别在發間。銅鏡映出她含笑的眉眼，還有床頭擺着的半幅鴻雁圖——絲線細密，連羽毛上的露珠都栩栩如生。窗外傳來更夫打更的梆子聲，她摸着袖口陸明遠親手縫的補丁，嘴角的笑意愈發溫柔。
秋風卷着芸豆卷的甜香掠過街巷，将兩段塵封的往事，兩縷悄然生長的情愫，都揉進了這個帶着蜜糖與暗湧的夜晚。蘇暖暖望着近在咫尺的江硯白，突然覺得，命運的紅線或許早在多年前就已系上，而此刻，不過是等它打個漂亮的結。
第四章密雨藏書閣
秋雨綿綿，細密的雨絲将江府籠罩在一片朦胧之中。蘇暖暖抱着新烤的栗子糕，踩着積水往書房走去。昨夜江硯白未說完的話，像顆種子在她心裡生根發芽，每走一步，心跳都愈發急促。
推開書房門，卻不見江硯白的身影。案頭攤着半卷未寫完的詩稿，墨迹被雨水洇開，隐約可見“相思”二字。她正要放下食盒，突然瞥見書架後的暗門虛掩着，微弱的燭光從門縫裡透出來。
好奇心作祟，她輕手輕腳走近。暗門後是一間藏書閣，密密麻麻的書架直抵天花闆。江硯白背對着她，手中捧着一本泛黃的族譜，神情凝重。聽見腳步聲，他慌忙合上書冊，卻不慎碰倒了旁邊的燭台。
“小心！”蘇暖暖沖上前去，兩人在慌亂中撞作一團。她跌坐在地，懷中的栗子糕散落一地，而江硯白的衣袖掃過書架，幾本古籍紛紛墜落，其中一本正巧翻開，露出夾在其中的泛黃信箋。
蘇暖暖撿起信箋，借着搖曳的燭光，看清上面娟秀的字迹：“映雪親啟，待我高中歸來，必八擡大轎迎你入門......”落款處，“江承遠”三個字力透紙背——正是江硯白父親的名字。
“這是......”她擡頭看向江硯白，卻見他臉色蒼白如紙，眼底翻湧着複雜的情緒。
“是我父親與你母親的通信。”江硯白蹲下身，聲音低沉，“當年蘇家突遭變故，你母親帶着你消失了。父親找了整整十年，直到臨終前，還握着這封信......”
蘇暖暖隻覺腦袋“嗡”的一聲，手中的信箋微微發顫。記憶中母親臨終前的模樣又浮現在眼前，那時她還不明白，母親為何總對着半塊玉佩流淚。原來，一切都始于這場未完成的約定。
“所以，你對我......”她聲音哽咽，不敢問出口。
江硯白突然伸手，輕輕拭去她眼角的淚水。他的指尖帶着墨香，卻比秋雨還要溫柔：“一開始，我确實是想完成父親的遺願，找到蘇家後人。可後來......”他頓了頓，目光變得熾熱，“你知道嗎？每次看你笨手笨腳學寫字，為了做出新點心絞盡腦汁，我都覺得......這世間怎麼會有這麼可愛的人。”
蘇暖暖怔住，臉頰泛起紅暈。還未等她開口，藏書閣外突然傳來急促的腳步聲。
“江公子！陸公子來訪，說是柳姑娘出事了！”小厮的聲音裡帶着驚慌。
江硯白臉色驟變，拉起蘇暖暖的手就往外跑。秋雨打在身上，涼意刺骨，可他掌心的溫度卻透過衣袖傳來，讓她慌亂的心漸漸安定下來。
丞相府繡房内，柳依依正蜷縮在角落，發間的翡翠簪子不知去向，繡架上的鴻雁圖被撕得粉碎。陸明遠守在她身邊，眼神中滿是心疼與憤怒。
“是趙公子。”他咬牙切齒，“他不甘心，派人來搗亂，還......”他看向柳依依，眼中閃過一絲愧疚，“都怪我，沒保護好她。”
蘇暖暖掙脫江硯白的手，沖到柳依依身邊。她緊緊抱住好友，輕聲安慰：“别怕，有我們在。”轉頭看向江硯白，眼中閃過堅定：“不能就這麼算了！”
江硯白點頭，眼底閃過一抹狠厲。他轉身對陸明遠說：“召集人手，去趙府。”頓了頓，又補充道：“這次，要讓他知道，有些人，是他惹不起的。”
秋雨越下越大，四人心照不宣地站在一起。
第六章寒梅映雪時
初雪悄無聲息地覆滿金陵城時，江府的梅樹也綴滿了瑩白。蘇暖暖裹着江硯白特意讓人縫制的狐裘，踮腳去夠枝頭開得正豔的紅梅，發間新換的銀簪随着動作輕晃，那是前日江硯白以“學字嘉獎”為由送她的。
“小心摔着。”身後傳來熟悉的聲音，帶着三分無奈七分寵溺。江硯白伸手環住她的腰，輕易将她抱下矮凳，“硯台裡的墨都快結冰了，你倒還有閑心采花。”
她轉身時，鼻尖差點撞上他溫熱的胸膛，擡眸便撞進他含笑的桃花眼。自從趙府一事過後，兩人之間的氣氛愈發微妙，連呼吸交錯的瞬間都帶着蜜糖般的甜意。“我這是給柳姐姐送花，她新接了繡紅梅圖的活計。”蘇暖暖嘟囔着，卻沒躲開他探過來替她拂去發間落雪的手。
正說着，小厮匆匆跑來通報：“陸公子和柳姑娘到了！”話音未落，陸明遠已大步跨進院門，懷裡抱着個朱漆食盒，身後跟着裹着猩紅鬥篷的柳依依，發間的翡翠簪在白雪映襯下格外鮮亮。
“快嘗嘗，柳姑娘新做的糖炒栗子！”陸明遠掀開盒蓋，熱氣裹挾着焦香撲面而來。蘇暖暖立刻湊過去，卻被江硯白不着痕迹地拉到身後，“當心燙着。”他一邊說，一邊用帕子墊着取了顆栗子，剝好後才遞給她。
柳依依見狀抿嘴輕笑，從袖中掏出個繡着并蒂蓮的錦囊：“給你的，裡頭是驅寒的香丸。”她目光掃過兩人若即若離的姿勢，眼底笑意更濃，“倒是你們，打算什麼時候......”
“咳咳！”江硯白突然咳嗽兩聲，耳尖泛紅。陸明遠卻唯恐天下不亂地摟住他肩膀：“硯白啊，你這性子也忒磨叽了，學學我，喜歡就......”話沒說完就被柳依依掐了把腰，疼得直咧嘴。
衆人笑鬧間，管家突然神色匆匆趕來：“公子，京城來人了！說是......說是陛下親自下了诏書。”
院中的氣氛瞬間凝固。蘇暖暖手中的栗子“啪嗒”落在地上，擡頭望向江硯白。隻見他臉色微變，卻在觸及她擔憂的目光時，不着痕迹地握住她的手，掌心的溫度透過層層衣料傳來：“且去看看。”
書房内，宣旨太監尖細的嗓音在梁間回蕩：“江硯白才高八鬥，素有賢名，今着即刻入京，官複原職......”蘇暖暖攥着衣角站在角落，看着江硯白接過诏書時挺直的脊背，突然想起藏書閣裡那封未寄出的信——當年他父親也是這般，為了前程離開了愛人。
“公公請回，容我三日後啟程。”江硯白的聲音平靜如常。待太監離去，他轉身望向蘇暖暖，目光溫柔卻堅定：“我去去就回，等我。”
“我不信！”她突然脫口而出，眼眶泛紅，“你走了，就像我娘等不到你爹一樣......”話音未落，已被他緊緊擁入懷中。
“不一樣的。”他低頭在她發頂輕吻，“當年父親身不由己，可我......”他捧起她的臉，拇指輕輕拭去她眼角的淚，“我的心，從你端着焦掉的紅豆糕闖進書房那日起，就留在了你這裡。”
窗外的雪越下越大，紅梅在風雪中傲然挺立。柳依依和陸明遠悄悄退出書房，将空間留給相擁的兩人。陸明遠望着漫天飛雪，突然握住柳依依的手：“等硯白回來，我們也辦喜事吧？我要讓全金陵城都知道，柳姑娘是我八擡大轎娶進門的妻。”
柳依依紅着臉捶他一下，卻将頭輕輕靠在他肩上。遠處傳來孩童嬉笑打雪仗的聲音，混着廚房飄來的糖炒栗子香，将這寒意料峭的冬日，釀成了最甜的蜜糖。
第七章風動京城月
三日後的清晨，蘇暖暖站在渡口望着江硯白的船影逐漸消失在晨霧中，指尖還殘留着他臨走前塞給她的玉佩溫度。那是江家祖傳之物，雕着并蒂蓮的紋路，他說“見玉如見人”，卻沒看見她轉身時落下的淚。
金陵到京城需七日水路，江硯白在船艙内展開最新的密報，眉頭卻越皺越緊。當今太子與三皇子黨争愈演愈烈，而他當年被迫離京的真相，似乎與一樁陳年舊案——前戶部尚書貪墨案息息相關。燭火搖曳中，他摸到袖中藏着的蘇暖暖繡的平安符，嘴角微揚，又迅速抿成一條直線。
與此同時，京城丞相府内，三皇子妃正對着銅鏡插戴新得的東珠钗。“江硯白要回來了？”她冷笑一聲，指尖捏緊帕子，“當年他父親替太子頂罪的事，可不能讓新歡知道......”
第五日夜裡，船行至洛水段時突遇暴雨。蘇暖暖蜷在江府廂房裡，望着案頭未寫完的《詩經》批注，突然聽見窗外傳來夜枭嘶鳴。她猛地起身，碰倒了硯台，墨汁在宣紙上暈開一片黑影，竟像極了記憶中父親斷弦的古琴。
“姑娘莫怕，”柳依依推門而入，手中捧着暖爐，“陸明遠剛從碼頭回來，說江公子的船已過了淮陰渡。”她看着滿地狼藉，輕歎一聲，“你呀，就不能信他一回？”
蘇暖暖咬唇不語，目光落在牆上挂着的紅梅圖——那是她照着江硯白書房的梅樹所繪。忽然想起他曾說“梅花香自苦寒來”，可如今這花香裡，怎麼盡是苦澀？
第七日正午，京城城門處。江硯白身着玄色錦袍，腰間玉佩随步伐輕晃。前來接風的吏部侍郎湊近低語：“太子殿下已在偏殿等候，隻是......三皇子今日突然稱病，恐有變數。”
他剛踏入皇宮，便有小太監匆匆來報：“江大人，宮後苑的梅花開了，陛下命您即刻前往。”繞過九曲橋時，他忽然瞥見廊下立着個明黃身影，正是當年與他有婚約的嘉甯公主。
“硯白哥哥，”公主指尖撫過梅花，“聽說你在金陵養了個小門小戶的姑娘？”她轉身時，袖口露出半道疤痕——那是十年前為救他被刺客所傷。“當年伯父為保太子清譽而死，你若敢娶低賤女子......”
話音未落，遠處傳來鐘鳴。江硯白擡眸望向天際，此刻金陵的梅想必開得正好。他指尖摩挲着平安符，忽然笑道：“公主殿下可知，梅花若離了寒雪，便失了風骨？”
是夜，蘇暖暖被一陣急促的拍門聲驚醒。開門見是渾身濕透的陸明遠，手中攥着封染血的信：“剛收到的飛鴿傳書，江硯白在宮中遇刺了！”信紙展開時，一片紅梅花瓣飄落，背面隐約有血字：“勿念，等我破局。”
她攥緊花瓣，指甲幾乎掐進掌心。柳依依舉着燭台趕來，卻見蘇暖暖突然轉身去櫃中翻找什麼。“你做什麼？”
“上京。”她将江硯白送的狼毫筆塞進包袱，發絲淩亂卻眼神堅定，“我要去親眼看看，他所謂的‘局’，到底藏着多少風雪。”
窗外，新月初升，恰似他臨走時眼底的溫柔。而千裡之外的京城，一場圍繞皇權與舊愛的暗戰，正随着梅花的香氣，在月光下緩緩拉開帷幕。
第八章京城風雲起
蘇暖暖不顧柳依依和陸明遠的阻攔，執意踏上了上京之路。一路上，她風餐露宿，心中隻有一個念頭：見到江硯白，弄清楚他到底身處怎樣的“局”。
終于，她抵達了京城。剛進城，便感覺到氣氛的壓抑與緊張，街道上巡邏的士兵明顯增多，人們的臉上都帶着小心翼翼的神色。蘇暖暖按照記憶中江硯白說過的地址，找到了他在京城的一處舊宅。宅子有些陳舊，但好在還能住人。
安置好後，她便開始四處打聽江硯白的消息。從街頭巷尾的傳言中，她得知皇宮中最近确實發生了不少事，太子和三皇子的争鬥愈發激烈，而江硯白似乎被卷入了這場風暴之中。
幾日後，蘇暖暖打聽到江硯白常去的一家茶樓，便每日都去那裡守着。終于，在一個午後，她看到了那個熟悉的身影。江硯白身着官服，神色略顯疲憊，但依舊身姿挺拔。蘇暖暖剛想沖過去，卻見他身邊跟着幾個官員，似乎在談論着什麼重要的事情。她隻好遠遠地跟着，直到他們進了一處偏僻的庭院。