第一章甜糕換紅妝
江南的梅雨季像一壇陳年醪糟，連空氣都浸得發黏。林小滿蹲在“福滿記”糕點鋪後廚，往石磨裡添着泡發的綠豆，竹篩邊緣還沾着前日做的“祛火茯苓糕”碎屑。檐角的雨珠砸在青石闆上，驚飛了幾隻啄食的麻雀，卻驚不醒空蕩蕩的前堂——自萬豐行散布謠言以來，鋪子已三日無人問津。
“吱呀——”
木門被推開條縫，賣花的王嬸探進半張臉，竹籃裡的茉莉沾着雨珠：“小滿啊，前街米鋪的張娘子說，她家小兒吃了你家糕點後腹瀉不止……”
“王嬸可知，”林小滿擦着手站起來，從陶甕裡取出塊綠豆糕，用油紙包好塞進老人手裡，“茯苓性溫，薄荷涼胃，這兩樣混着蒸，最是健脾祛濕。若真吃了我家糕點腹瀉，怕是前一日貪嘴吃了冰鎮酸梅湯吧？”
王嬸捏着油紙，目光落在她泛青的眼下：“可周家那夥人天天在街口堵着……”
話音未落，巷口突然傳來叫嚷聲。五六個潑皮無賴簇擁着個灰衣漢子闖進來，那人捂着肚子哀嚎：“就是這家！吃了她的綠豆糕，老子在茅房蹲了整整三日！”
木勺從林小滿指間滑落，“當啷”一聲砸在青石闆上。她盯着灰衣漢子腰間嶄新的綢緞腰帶，又掃過他袖口平整的針腳——分明是養尊處優的模樣，哪裡像久病之人？
“這位大哥，”她彎腰撿起勺子，指尖輕輕叩擊着櫃台，“我這綠豆糕裡，除了綠豆、薄荷、蜂蜜、茯苓，還多了樣東西。”
“什、什麼？”漢子下意識後退半步。
“半粒老鼠屎。”林小滿忽然提高聲音，“不過是你方才趁人不注意，從袖筒裡抖進去的！”
周圍百姓嘩然。灰衣漢子臉色驟變，伸手想搶櫃台上的糕點，卻被林小滿反手扣住手腕。她從圍裙裡摸出塊碎銀，拍在桌上：“王嬸，勞煩去請裡正來評評理，就說有人想訛我這孤女的鋪子！”
漢子冷汗直冒，猛力推開她想跑，卻撞進一堵冰涼的人牆。林小滿擡頭，見沈硯之立在門口，油傘邊緣的雨水砸在他玄色錦袍上，暈開深色的花。他垂眸看向她泛紅的手腕，指尖輕輕拂過她被抓傷的皮膚，袖口的“甜”字玉佩晃了晃。
“沈、沈東家……”漢子聲音發顫，“小的有眼不識泰山……”
“滾。”沈硯之冷聲開口，聲音像浸透了冰水的竹片。漢子連滾帶爬地逃走，周圍百姓也漸漸散去。林小滿望着他腰間的玉佩，喉嚨發緊——那是當年林伯臨終前塞給她的信物，說若有難處，可拿去找沈家小公子。
“明日申時，沈府迎親。”沈硯之忽然開口，将手中油紙包推到她面前，“雪頂蔗糖，産自嶺南，無一絲雜質。”
林小滿盯着紙包上暗紋繡的“沈”字，想起今早收到的婚書。沈老太太以債務豁免和優質蔗糖為條件，換她嫁入沈家——與其說是婚約，不如說是場交易。她捏緊袖中的平安糕，那是林伯教她做的第一樣糕點，寓意“出入平安”。
“東家可知，”她忽然擡頭，望着他冷硬的眉骨，“我這鋪子開了十年，靠的不是蔗糖多甜，是街坊鄰裡的人心。”
沈硯之目光微凝，落在她發間褪色的木簪上——那是用做糕點的餘料捏成的“如意糕”形狀，邊緣早已磨得光滑。他忽然伸手，替她拂去肩頭的雨絲：“人心，我替你護着。”
話音未落，街角傳來周明禮的陰笑：“喲，沈東家這是金屋藏嬌？難怪我家蔗糖總被截胡——”
沈硯之轉身時，袖中算盤已滑入掌心。林小滿卻搶先一步，從櫃台裡取出塊“歡喜糕”扔過去：“周東家嘗嘗？花生芝麻餡，寓意『歡喜常伴』。”
周明禮揮袖打翻糕點，卻見餅團裂開，露出裡面裹着的碎玻璃渣。他臉色大變，後退半步：“你——”
“周東家誤會了，”林小滿笑着擦手，“這是給街頭乞丐做的，怕被搶食才加了碎渣。不過周東家若喜歡，我明日送你十斤？”
沈硯之垂眸輕笑，轉身走入雨幕。林小滿望着他的背影，忽然想起三年前那個暴雨夜，她在破廟餓了三日，是個蒙面少年扔來塊“歡喜糕”，包裝紙上印着小小的“沈”字。她摸出懷裡的玉佩，指尖撫過“甜”字凹痕——原來有些緣分，早已在甜糕裡埋下伏筆。
第二章喜堂碎糕
沈府的喜堂被紅綢裹得像塊蜜糖。林小滿隔着紅蓋頭，聞着空氣中彌漫的桂花甜香，指尖攥緊了袖中的平安糕。周嬷嬷的喊聲像根細針，刺破她的思緒：“新人跨火盆——”
裙擺掃過炭火時，她忽然想起林伯出殡那日，也是這樣的紅炭盆。腳下一軟，平安糕“啪嗒”落地，在紅氈上滾出半道淺痕。
“不吉利！”周嬷嬷的拐杖重重敲在地上，“這婚不能——”
“周嬷嬷這是要抗婚？”沈硯之的聲音冷如霜雪，林小滿聽見他袍角掃過地面的聲音，接着是糕點被輕輕踢動的窸窣聲。她攥緊拳頭，指甲掐進掌心，卻聽見沈老太太笑道：“碎碎平安，好兆頭！小滿啊，過來讓祖母瞧瞧。”
紅蓋頭被輕輕掀開一角，沈老太太往她嘴裡塞了塊蜜餞，果香混着陳皮味在舌尖化開。老人捏着她的手，掌心的紋路像塊溫潤的老玉：“别怕，硯之這孩子，面冷心熱。”
拜完天地，林小滿被送入洞房。她坐在喜床上，望着銅鏡裡的自己——臉上的胭脂是沈府送來的“桃花醉”，指尖還沾着今早做糕點時的面粉。窗外傳來低笑，她掀起窗簾，隻見沈硯之立在廊下，指尖捏着半塊平安糕，正慢條斯理地咬下。
“東家好興緻。”她推開窗，故意用袖口蹭掉臉上的胭脂，“偷新娘的糕點，傳出去可要笑掉大牙。”
沈硯之挑眉，糕渣順着指縫落在青磚上：“沈某花了十車蔗糖做聘禮，吃塊糕點算什麼？”他轉身時，腰間玉佩晃出一道白光，“何況這是令師當年賒的賬，該還了。”
林小滿一愣。她想起林伯臨終前攥着她的手，往她掌心塞了塊玉佩：“沈家小公子心善，當年我病重，是他匿名送了藥……”她摸出枕頭下的糕點模子，那是林伯用黃楊木刻的“福”字，邊緣還刻着“甜滿人間”四個字。
“那再賒一塊。”她掰下塊喜糕，從窗口遞出去，“算利息。”
沈硯之伸手接過，指腹擦過她指尖的面粉。他忽然湊近，傘骨上的雨水滴落在她手背：“利息？”
驚雷炸響的瞬間，林小滿本能地縮手，喜糕卻掉在他衣襟上。她慌忙去撿，卻觸到他胸前冰涼的玉佩。沈硯之垂眸看她，睫毛上的雨珠恰好落在她手背上，像顆墜落的星：“明日起，你便是我夫人。”
他退後半步，将喜糕塞進嘴裡，聲音混着雷聲傳來：“利息麼……”雨幕中，他嘴角揚起極淺的笑，“夫人日後慢慢還。”
林小滿望着他的背影，忽然想起方才在喜堂，他彎腰撿糕時，發間落了片紅綢。她伸手摸向窗台，指尖觸到半塊被雨水泡軟的平安糕——那是他故意留下的。窗外的雨漸漸小了，她咬下一口糕點，甜味裡混着若有若無的檀香，像他袖間的味道。
第三章廚房夜遇
更夫敲過三更，雨聲漸歇。林小滿摸着空空如也的肚子，悄悄掀開被子。喜服的緞面蹭過腳踝，她想起沈府規矩：“新婦頭三日需晨昏定省，不得出閨房”。可胃裡的空蕩像個無底洞，她咬咬牙，披上外衣往廚房去。
後廚的月光像撒了把碎銀。林小滿掀開陶甕，裡面擺着白日做的如意糕，每塊都點着朱紅印子，顯然是給沈硯之留的夜宵。她咽了咽口水，掰下小半塊，剛放進嘴裡，就聽見身後傳來布料摩擦聲。
“誰？”她轉身時撞上面色蒼白的沈硯之，他渾身濕透，發絲滴着水，像從水裡撈出來的谪仙。
“廚房漏雨。”他擡手扯開領口的玉帶，露出精緻的鎖骨，林小滿慌忙轉頭，卻見他腳下的水窪裡，漂着幾片碎瓦。
“我、我去拿梯子！”她轉身想走，卻被他按住肩膀。沈硯之接過她手中的木槌，指尖擦過她腰間的糕點囊：“扶着梯子。”
兩人在竈台前忙活時，林小滿聞到他身上混着的雨水與墨香。她仰頭看他修瓦，發現他後頸的痣像粒甜糕上的紅豆，藏在黑發裡。雷聲再次滾過時，她下意識攥緊他的衣角，卻見他低頭看她，眼中映着月光：“怕雷？”
“不怕！”她梗着脖子反駁，卻在這時，梯子突然晃動。她驚呼着摔倒，被沈硯之長臂撈進懷裡。他胸前的玉佩硌着她的掌心，帶着體溫的“甜”字滲入了她的皮膚，而他的呼吸落在她發頂：“以後有我在。”
燭火忽然熄滅。黑暗中，林小滿聽見自己如擂鼓的心跳，還有沈硯之袖中糕渣掉落的聲音。她想起白天在喜堂，他撿糕時的眼神，鬼使神差地開口：“東家……今日的如意糕，甜嗎？”
沉默蔓延開來。就在她以為他不會回答時，頭頂傳來低啞的笑：“甜。”他松開她，退後半步，聲音像浸了蜜的酒，“比我娘做的胡餅還甜。”
林小滿一愣。她從未聽人說過沈硯之的母親，隻知道沈家老夫人是西域商人之女。她摸出懷裡的平安糕，掰下一塊遞給他：“我師父說，甜糕要和在意的人分着吃，才更甜。”
沈硯之伸手接過，指尖觸到她掌心的薄繭。他忽然将糕點塞進嘴裡，含糊道：“以後叫我硯之。”窗外的月光重新爬上他的眉骨，他望着她發間的木簪，輕聲道：“明日陪我去漕幫夫人宴，如何？”
林小滿望着他眼中的期待，忽然想起三年前那個送糕的蒙面少年。她點頭時，發間木簪輕輕晃動，像朵盛開的如意糕：“好。但我要帶新做的『百子千孫餅』，聽說漕幫夫人剛添了孫子。”
沈硯之輕笑，擡手替她拂去頭上的面粉：“聽你的。”
窗外，雨徹底停了。林小滿望着他袖口的糕渣，忽然覺得，這樁以甜糕開始的婚姻，或許真能如平安糕寓意的那樣——出入平安，甜滿人間。
第四章甜糕外交
卯時三刻，林小滿蹲在沈家後廚，對着雕花食盒發愁。盒中“百子千孫餅”的棗泥餡調了三次，仍是太甜——漕幫夫人喜食清淡，這是她今早特意向廚房嬷嬷打聽的。
“少夫人可是在為難？”周嬷嬷捧着《沈家膳食譜》走進來，目光落在她鼻尖的面粉上，“西域乳香混着江南蜂蜜，甜而不膩，老奴年輕時曾見夫人做過。”
林小滿擡頭，隻見嬷嬷眼中閃過一絲懷念。她想起沈硯之母親是西域人，忙從香料櫃裡翻出乳香碎塊：“勞煩嬷嬷指點。”
兩人忙活到辰時，終于做出滿意的糕點。棗泥裡混着乳香的清苦，外皮用南瓜汁和粉，蒸出的餅呈暖黃色，上面用可可粉繪着百子圖。林小滿用模具在餅邊壓出“多子多福”的紋路，忽然想起沈老太太昨日塞給她的“求子偏方”——被她偷偷用來墊糕點模子了。
“少夫人，東家常穿的玄色錦袍，袖口要繡糕點圖案嗎？”丫鬟小桃舉着件衣裳進來，眼裡含着笑。林小滿耳尖發燙，那是她昨夜睡不着，偷偷用金線繡的如意糕，針腳歪歪扭扭。
“别聽小桃胡說！”她搶過衣裳塞進衣櫃，卻在轉身時撞上沈硯之。他身着藏青長衫，腰間系着她送的“糕點穗子”，手裡捧着個錦盒：“給你的。”
盒中是支金簪，簪頭雕着栩栩如生的桂花糕，花瓣上還嵌着細小的珍珠。林小滿指尖撫過簪身，發現尾部刻着行小字：“以甜為聘，以心為禮。”
“喜歡嗎？”沈硯之聲音微啞，耳尖泛紅，“昨兒見你盯着首飾鋪的糕點簪子看。”
她想起昨日路過市集，不過是多看了兩眼，他竟記在心上。林小滿将簪子插進頭發，對着銅鏡輕笑：“好看是好看，就是怕别人說沈東家娶了個『糕餅腦袋』。”
沈硯之望着她發間晃動的金簪，喉結滾動：“他們該說我沈硯之有福氣。”他轉身時，袖中掉出張紙，林小滿眼尖地看見上面畫着個歪歪扭扭的糕點——正是她昨日在賬房随手畫的“金縷流霞糕”草圖。
漕幫夫人的府邸坐落在運河邊，飛檐鬥拱間挂着紅燈籠，燈籠上繡着漕幫圖騰——一條躍起的錦鯉。林小滿攥着食盒，掌心沁出細汗，忽然想起沈硯之臨出門前塞給她的玉佩：“若有難處，摸一摸『甜』字。”
“夫人到——”
通報聲響起時，林小滿正用指尖摩挲着玉佩上的凹痕。擡眼望去，漕幫夫人斜倚在美人榻上，身着蜀錦織就的石榴紅裙，腕間金镯叮當：“久聞沈少夫人手藝精巧，今日可帶了見面禮？”
“自然。”林小滿掀開食盒，頓時奶香混着棗香彌漫開來。漕幫夫人挑眉，捏起一塊“百子千孫餅”，卻見餅團在指尖輕輕晃動——裡面竟藏着機關。
“夫人請看。”林小滿微笑着接過糕點，輕輕一捏，餅身裂開，露出裡面用糖霜寫的“多子多福，通商共赢”。漕幫夫人驚呼出聲，金镯撞在食盒邊緣，發出清脆的響聲。
“這是西域的『機關糕點』？”她盯着糖霜字，眼中泛起興味，“我娘家侄兒最愛這些新奇玩意兒。”
“正是。”林小滿從袖中取出個小紙包，“這是江南的桂花蜜，混着西域乳香，可做糕點餡料。若夫人喜歡，我明日讓人送些去府上。”
漕幫夫人忽然握住她的手，指尖的金護甲擦過她腕間的糕點穗子：“少夫人可知，沈家商船占了漕幫三成生意？”
氣氛驟然緊張。林小滿聽見身後沈硯之的呼吸聲，想起他昨夜在書房說的話：“漕幫夫人愛面子，卻也疼晚輩。”她輕輕掰開漕幫夫人的手指，将一塊“相思糕”塞進她掌心：“這是給令郎的。”
糕團裂開，露出裡面用紅豆沙寫的“心悅君兮”。漕幫夫人愣住——那是她兒子心上人的字迹。林小滿笑着指了指窗外：“方才見一位穿月白襦裙的姑娘進了府，想必是……”
“你這丫頭！”漕幫夫人笑罵着拍她手背，金镯晃出一片金光，“罷了，明日起沈家商船走『錦鯉道』，免了三成漕運稅。”
回程的馬車上，沈硯之望着林小滿腕間的金镯子（漕幫夫人硬塞的見面禮），忽然握住她的手：“為何知道漕幫公子的心上人？”
“今早看見小厮拎着『福滿記』的糕點往繡坊跑，”她晃了晃手裡的帕子，上面繡着半朵未完成的桂花，“那帕子的針腳，和漕幫公子腰間的穗子一模一樣。”
沈硯之輕笑，将她攬進懷裡。馬車駛過青石闆路，林小滿聽見他心跳聲混着車輪聲，忽然想起漕幫夫人府中的錦鯉池——那些錦鯉争搶魚食的模樣，倒像極了沈硯之偷吃她糕點時的樣子。
“硯之，”她仰頭看他，發現他耳尖還紅着，“以後行商，我也要幫忙。”
他低頭看她，眼中映着午後的陽光：“好。但你隻需站在我身後，遞甜糕就好。”
林小滿哼了聲，卻在他低頭替她整理發簪時，聞到他身上淡淡的乳香——原來他方才偷用了她調餡料的香料。馬車窗外，不知誰家的桂花落在他肩頭，她伸手拂去，忽然覺得，這江湖商戰，竟比做糕點還甜。
第五章賬房密語
巳時初刻，林小滿抱着一摞賬本溜進賬房。周嬷嬷教她的“查賬三闆斧”還在舌尖打轉：“看流水、對庫存、核月銀”，可眼前的賬本上，密密麻麻的數字像螞蟻般爬動，看得她頭暈眼花。
“少夫人可是在犯難？”沈硯之的聲音從身後傳來，他身上帶着雨後的青草香，手裡端着碗蓮子百合粥，“先用些點心。”
粥碗裡浮着幾片桂花，林小滿嘗了一口，發現是她昨日教廚房做的“養顔甜湯”。她望着他袖口露出的“甜”字玉佩，忽然想起昨夜在他書房，看見的那疊“福滿記”舊賬本——原來他從三年前就開始匿名資助她。
“為何幫我？”她忽然開口，指尖摩挲着賬本邊緣，“我不過是個市井孤女。”
沈硯之放下粥碗，指腹擦過她眉心的褶皺：“因為你做的歡喜糕，是我吃過最甜的東西。”他轉身打開紫檀木櫃，裡面整整齊齊擺着她曆年的糕點方子，甚至包括她十三歲時寫的“野莓松糕改良版”。
林小滿愣住。那些方子她早以為遺失在破廟火災中，卻沒想到被他收在這金貴的櫃子裡。她看着他取出算盤，指尖在算珠上撥弄，忽然想起周嬷嬷的話：“東家十歲就能背下江南所有商号的賬本。”
“小滿，”他忽然開口，聲音低得像浸了蜜的茶，“明日随我去蔗糖産地如何？”
她擡頭，見他眼中有星光般的期待。窗外的陽光穿過窗棂，在他臉上織出金色的網，落在他後頸的痣上，像塊融化的甜糕。林小滿忽然伸手，替他撥正歪斜的算盤：“去可以，但要答應我一個條件。”
“什麼條件？”
“教我打算盤。”她晃了晃手中的鎏金算盤，珠子碰撞發出清脆的響聲，“總不能每次查賬，都勞煩東家替我算。”
沈硯之輕笑，從身後環住她腰，握住她的手撥弄算珠：“好。先學『一上一，二上二』……”他的呼吸落在她耳邊，林小滿覺得脖子發癢，卻聽見他低聲道：“當年你在破廟寫的謝帖，我還收着。”
她渾身僵硬——那是她餓了三日，用炭筆在破廟牆上寫的“謝謝好心人”，旁邊還畫了個歪歪扭扭的糕團。原來他早就知道，她就是那個被他救過的孤女。
“硯之你——”
“噓。”他按住她撥算盤的手，指尖在她掌心寫了個“甜”字，“有人來了。”
賬房木門“吱呀”打開，周明禮的狗頭軍師探進頭來：“沈東家，我家老爺想請您……”
話未說完，他便看見沈硯之環着林小滿的腰，兩人中間擺着算盤和甜湯，桌上還攤着“福滿記”的糕點方子。軍師臉色驟變，慌忙退出去：“小的、小的走錯了！”
林小滿耳尖爆紅，想推開沈硯之，卻被他攥得更緊：“慌什麼？”他下巴抵着她發頂，望着軍師落荒而逃的背影，“正好讓他們知道，動你，就是動我沈硯之的逆鱗。”
她心跳如擂鼓，卻聽見他胸腔震動，傳來低笑：“不過現在……”他松開她，退後半步，耳尖卻紅得滴血，“該教夫人打算盤了。”
林小滿望着他慌亂中碰倒的粥碗，蓮子滾落在賬本上，忽然覺得，這賬房裡的數字，竟比她做的蜜餞還要甜。窗外的桂花香飄進來，混着他身上的乳香，她忽然想，若能每日在這賬房裡，和他一起撥算盤、吃甜糕，倒也不錯。
第六章商船情濃
七夕前夜，林小滿站在“甜香号”商船甲闆上，望着水手們挂起的巧果燈。每盞燈上都畫着她做的糕點，船頭還擺着個巨大的“鵲橋酥”，酥皮層層疊疊，像真的鵲橋般精巧。
“少夫人，東家說讓您試試這個。”小桃遞來個錦盒，裡面是件月白襦裙，裙擺繡着金色的糕團圖案，腰間系着條紅綢，上面用金線繡着“小滿”二字。
她換上新衣，站在銅鏡前，忽然想起沈硯之今早說的話：“今日隻論私情，不論商号。”指尖撫過裙擺的糕團，她發現每朵糕花上都綴着細小的珍珠，像撒了把碎鑽。
“好看。”沈硯之的聲音從身後傳來，他身着白色錦袍，腰間系着她送的“糕點穗子”，手裡捧着個長匣，“給你的。”
匣中是支“九鸾金钗”，每隻鸾鳥嘴裡都銜着顆水晶糕點，輕輕晃動便發出清脆的響聲。林小滿想起上次在市集，她不過是多看了兩眼，他竟讓人照着做了支一模一樣的。
“硯之，這太貴重了……”
“不及你萬分之一。”他伸手替她插上金钗，指尖擦過她耳尖，“知道為何給船取名『甜香号』嗎？”
她搖頭，望着他眼中的柔光。甲闆上的巧果燈忽然全部點亮，暖黃色的光映得他眉目柔和，像塊融化的蜜糖。
“因為這艘船，要裝滿你的甜糕，”他從袖中取出地契，放在她掌心，“還有你的夢想。”
地契上寫着“城西碼頭商鋪”，面積足有三個“福滿記”大。林小滿攥着紙卷，喉嚨發緊，忽然想起三年前，她在破廟許願：“若能保住鋪子，我願用十年甜糕換。”
“硯之，你可知……”她擡頭看他，卻見他單膝跪地，手中托着個小盒，裡面是塊雕着糕點圖案的玉牌，“這是……”
“江南沈家，見牌如見東家。”他望着她眼睛，聲音堅定，“以後無論你想去哪裡，做什麼，這塊玉牌都能護你周全。”
林小滿忽然想起今早收到的信，周明禮在信裡說：“萬豐行願以半價出售蔗糖，隻求沈夫人美言幾句。”她攥着玉牌，忽然明白，他給她的何止是一塊玉牌，是整個沈家的底氣。
“傻瓜，”她伸手拉他起來，卻在這時，船身突然颠簸。她踉跄着撞進他懷裡，玉牌掉在甲闆上，露出背面的小字：“以甜為誓，永不負卿。”
沈硯之低頭看她，眼中映着漫天星鬥：“小滿，其實我……”
話音未落，遠處傳來煙花炸裂聲。林小滿轉頭望去，隻見紫色的煙花在夜空中綻開，竟像極了她做的“金縷流霞糕”。她聽見水手們的歡呼聲，忽然想起沈老太太說的話：“七夕放煙花的商船，會被月老看見。”
“硯之，”她指着銀河，“你看，那兩顆星星像不像在吃甜糕？”
他順着她的指尖望去，卻隻看見她發間的金钗在火光中晃動，像極了她每次做糕時，眼裡閃爍的光。沈硯之忽然握住她的手，放在唇邊輕吻：“以後每一年七夕，我都陪你看星星，吃甜糕。”
林小滿望着他認真的模樣，忽然笑出聲。她從袖中取出塊“比翼雙飛酥”，酥皮展開，竟是用糖霜畫的兩人牽手遊街圖。沈硯之接過酥餅，咬下一口，甜味混着夜風，直抵心底。
“好。”她靠在他肩頭，望着“鵲橋酥”上的糖霜，忽然覺得，這世間最甜的糕點，不是用最好的蔗糖做的，而是和最在意的人分着吃的。
船身緩緩前行，巧果燈的光映在水面上，像撒了滿河的碎甜糕。林小滿聽着沈硯之的心跳，忽然明白，她的“甜滿人間”，早已不是夢——因為她的“甜”，就在身邊。
第七章紙短情長
霜降那日，沈硯之的商船在碼頭汽笛長鳴。林小滿攥着他的袖口，望着他玄色錦袍上的霜花，忽然想起昨夜他在書房寫的密信：“京中權貴勾結萬豐行，欲斷我海上商路。”
“每日寫封信，”她将一包糕點塞進他行囊，裡面有“相思餅”“平安糕”，還有塊特制的“千裡酥”——夾層裡藏着她繡的小太陽，“收到後務必回信，否則……”
“否則如何？”沈硯之挑眉，指尖捏起她耳墜上的糕點流蘇，那是她用金線繡的“甜”字。
“否則我就……”她仰頭看他，卻在觸及他眼底的溫柔時，聲音漸弱，“就再也不做你愛吃的杏仁酥。”
他輕笑，低頭在她額間落下一吻：“夫人威脅人的樣子，倒像個孩子。”汽笛再次響起時，他忽然從腰間扯下“甜”字玉佩，塞進她掌心，“帶着這個，就像我在身邊。”
商船緩緩離岸，林小滿望着他立在船頭的身影，直到他的錦袍化作小點，消失在晨霧中。懷中的玉佩還帶着他的體溫，她摸出袖中的信紙，上面寫着今日要記的“糕點日記”：“卯時做了核桃酥，給門房老陳送了兩塊，他說像極了女兒嫁前的手藝。”
三日後，京城沈家别莊。
沈硯之捏着信紙，對着燭光輕笑。信紙上的字迹歪歪扭扭，“核桃酥”寫成“核桃花”，旁邊還畫着個裂開的糕團。他指尖撫過“老陳”二字，想起那守衛曾在他幼時替他挨過三十大闆，嘴角揚起極淺的笑。
“東家，該用膳了。”小厮捧着食盒進來，裡面是京城名點“茯苓餅”，卻被他推到一旁。沈硯之摸出袖中的“千裡酥”，咬開後發現小太陽繡線已有些松散，露出裡面的紙條：“今日給石榴樹澆水，結了三顆小果子，等你來摘。”
他望着窗外的落葉，忽然想起沈家後院的石榴樹——那是林小滿嫁入後親手栽的，她說“石榴多子，寓意吉祥”。指尖摩挲着紙條上的字迹，他忽然起身，走到書桌前鋪紙研墨，筆尖落下時，卻在“一切安好”後，畫了個歪歪扭扭的石榴。
江南府，沈家後廚。
林小滿對着竈台歎氣，鍋裡的“姜茶膏”熬得太稠，像塊黏膩的黑糖。她想起沈硯之信中說“京城天冷，常犯舊疾”，忙往鍋裡加了勺蜂蜜，卻不小心碰倒了裝桂花的罐子。
“少夫人可是在想東家？”小桃捂着嘴笑，指着她圍裙上的桂花，“這都撒了半罐子了。”
她耳尖發燙，将姜茶膏裝進瓷罐，又往裡面塞了塊“暖身糕”——用姜汁、核桃和紅糖做的，咬開後能看見細小的桂花碎。罐口用紅綢紮緊，上面貼着她親手畫的“小心輕放”，旁邊還畫了個皺眉頭的糕團，像是在叮囑：“快喝，不許嫌苦。”
五日後，京城街頭。
沈硯之攥着溫熱的瓷罐，站在雪地裡輕笑。罐口的紅綢被他摸得發皺，裡面的“暖身糕”早已被他吃完，隻剩罐底的桂花碎。他望着天上飄落的雪花，忽然想起林小滿說過“雪像白糖”，于是伸手接了片雪花，放在舌尖——涼絲絲的，卻仿佛帶着她做的甜糕味。
“東家，萬豐行的人在城西碼頭截貨！”小厮的喊聲打斷思緒。沈硯之将瓷罐小心翼翼塞進懷裡，指尖觸到裡面的紙條：“今日夢見你吃糕，嘴角沾了糖霜，我幫你擦了三次。”
他輕笑，眼底泛起冷光：“去告訴周明禮，”錦袍在風雪中揚起，“敢動我的甜，我就讓他嘗嘗苦的滋味。”
江南的夜空中，林小滿望着明月，将第三十封信塞進鴿籠。信紙上的字迹被淚水洇開，“今日桂花落了”後面，暈開小片墨團。她摸出沈硯之的玉佩，對着月光細看，忽然發現背面刻着行小字：“得卿為妻，勝過萬貫。”
鴿群掠過夜空時，她聽見遠處傳來更夫的梆子聲：“天幹物燥，小心火燭——”
林小滿摸了摸腰間的糕點囊，裡面裝着沈硯之寄來的“京城蜜餞”，雖已受潮，卻甜得人心慌。她對着月亮輕笑，輕聲道：“硯之，你何時能嘗一口我新做的『月光糕』？”
雪落京城，沈硯之站在别莊屋檐下，望着南方的天空。手中的算盤撥弄着“甜香号”的貨運路線，算珠碰撞聲中，他忽然輕笑——因為他知道，在千裡之外的江南，有個人正用甜糕，織就一張溫柔的網，等他歸來。
第八章甜糕救國
冬至前日，林小滿收到加急信：“沈硯之被控壟斷蔗糖，三日後問斬。”
信紙跌落在地，她望着窗外的鵝毛大雪，忽然想起沈硯之曾說：“江南蔗糖，七分在我手。”指尖捏緊“甜”字玉佩，她想起周明禮前日送來的密信，落款處蓋着“京中權貴”的朱砂印。
“備馬車，去萬豐行。”她披上鬥篷，往糕點囊裡塞了塊“黃連糕”——用三倍黃連汁做的，苦得能讓人掉眼淚。
萬豐行庫房裡，周明禮捏着茶盞冷笑：“沈少夫人今日怎有閑心來做客？”
“來送糕點。”林小滿掀開食盒，裡面擺着十二塊“如意糕”，每塊都點着血紅的印子，“周東家可敢嘗？”
他挑眉，捏起一塊咬下，卻瞬間臉色大變——糕點裡混着粗鹽和巴豆粉，又鹹又澀，還帶着股怪味。
“這是百姓們吃的『土糕』，”她盯着他扭曲的臉，“用麥麸、粗鹽和野菜做的，周東家可喜歡？”
周明禮吐掉糕點，抓起茶盞漱口：“你什麼意思？”
“意思是，”林小滿從袖中取出疊油紙，上面按滿紅指印，“江南百姓聯名上書，證明沈家蔗糖價低質優。而你周明禮，”她逼近他，眼中燃起怒火，“往蔗糖裡摻沙，擡高物價，害得百姓吃不起甜！”
庫房外忽然傳來喧嘩聲。林小滿掀開窗簾，見成千上萬百姓舉着“沈氏仁商”的牌子，将萬豐行圍得水洩不通。她摸出懷裡的“節節高糕”，對着人群喊道：“鄉親們！這是用麥麸做的甜糕，以後沈氏商号會以半價售賣，讓大家都能吃甜！”