“有埋伏。”她低聲道，同時推開阿硯。
箭矢破空而來，擦着阿硯的耳際飛過，釘在竹林裡發出嗡嗡聲。蘇晚棠拽着他躲到樹後，摸出鞋尖的迷煙扣：“去通知林姑娘，帶護衛來！”
“我不走！”阿硯攥緊刻刀，“你忘了匠人大會的獅頭扣？”
遠處傳來腳步聲，至少有五個埋伏者。蘇晚棠望着阿硯堅定的眼神，忽然想起他第一次握刻刀的模樣——那時他的手還在抖，如今卻能精準劃破敵人手腕。
“聽我的，”她将迷煙扣塞進他手裡，“去叫人，我撐得住。”
阿硯咬着唇跑開，蘇晚棠趁機放出迷煙，竹林裡頓時響起咳嗽聲。她摸出鞋底的賬本殘頁，上面的“顧”字被她繡成了鞋紋，借着煙霧逼近埋伏者，鞋尖的刀片劃出弧線。
“誰派你們來的？”她抵住其中一人咽喉，卻在看見對方鞋底的梅花紋時，瞳孔驟縮——那是侯府暗衛的标記。
“侯府……不會放過你的……”殺手咬牙道，卻在此時，阿硯帶着林妙音的護衛趕到，刻刀精準刺中對方手腕。少年的發帶再次斷裂，露出耳後新傷，卻仍擋在蘇晚棠身前：“晚棠，沒事吧？”
蘇晚棠望着他顫抖的肩膀，忽然想起祠堂裡的香灰——有些傷口，注定要成為守護他人的勳章。她摸了摸他的頭，指尖掠過他新傷：“沒事。但我們得去會會顧承煜了。”
顧承煜的義學·申時
顧承煜穿着粗布衣裳，正在教姑娘們辨認布料。看見蘇晚棠和阿硯闖進來，他手中的算盤“啪嗒”落地，算珠滾到蘇晚棠腳邊，恰好組成“女”字。
“蘇姑娘，”他起身時，袖口露出沈清瑤的繡帕，“可是義學出了什麼事？”
蘇晚棠将殺手的鞋底扔在桌上，梅花紋在陽光下格外刺眼：“侯府餘黨盯上了你的義學，還有我的鞋坊。”她頓了頓，看見牆上挂着的《女戒》批注本，“你不該用真名辦學。”
顧承煜苦笑：“若不用真名，如何引來侯府的人？”他望向阿硯，“硯小兄弟的刻刀，倒是越來越快了。”
阿硯攥緊刻刀，卻被蘇晚棠按住：“說吧，你想怎麼合作？”
顧承煜取出份密報，上面蓋着巡鹽禦史的官印：“侯府私鹽生意轉移到了長安，周明遠隻是小喽啰，背後還有更大的勢力。”他望着蘇晚棠袖口的牛皮護腕，“你的鞋坊，正好擋了他們的财路。”
阿硯忽然開口：“所以你故意讓義學缺教材，引我們來淌這灘渾水？”
顧承煜沉默片刻，目光落在阿硯耳後的傷：“我隻是想保護該保護的人。就像你保護蘇姑娘一樣。”
蘇晚棠望着兩人對峙的模樣，忽然想起生母說過的話：“男人的争鬥，往往藏着不敢說的心思。”她摸出阿硯雕的海棠扣，扣在顧承煜的賬本上：“合作可以，但義學的姑娘們，隻學自立，不學權謀。”
顧承煜一愣，忽然笑了：“蘇姑娘果然還是那個蘇姑娘。”他推過算盤，“城西當鋪的鑰匙，今晚子時，敢去嗎？”
阿硯正要開口，蘇晚棠按住他的肩：“敢。但得依我一件事——讓義學的姑娘們，每人設計一雙鞋紋。”
城西當鋪·子時
月光透過當鋪的破窗，照在積灰的賬本上。蘇晚棠蹲在地上，鞋尖的獅頭扣劃開地闆，露出下面的暗格——裡面堆滿了侯府私鹽的通關文牒，每一張都蓋着不同官員的印章。
“晚棠，”阿硯舉着燭台，影子在牆上晃成利劍，“這些文牒，足夠扳倒半個長安官場。”
蘇晚棠摸着文牒上的梅花印，忽然想起柳如煙的裙擺——同樣的海鹽味，同樣的陰謀氣息。她将文牒塞進鞋底暗格，聽見門外傳來腳步聲，立刻吹滅燭火。
“小心！”阿硯的刻刀擦着她耳畔飛過，釘在門框上，刀柄的金黃緞帶在月光下像道閃電。殺手的刀光逼近，蘇晚棠趁機放出迷煙，卻在煙霧中看見阿硯被人抵住咽喉。
“放開他！”她掏出賬本殘頁，卻被殺手一腳踢飛。
“侯府有令，殺了你們，”殺手的聲音帶着湖廣口音，“尤其是這小子，硯青山的種……”
蘇晚棠瞳孔驟縮，終于确認了阿硯的身世。她摸出鞋幫上的海棠扣，那是阿硯送她的鎮店之寶，此刻卻成了救命符。刀片劃破殺手手腕的瞬間，她聽見阿硯悶哼一聲——他被匕首劃傷了手臂。
“阿硯！”她撲過去，卻被阿硯推開，少年的刻刀在月光下劃出弧線，精準刺中殺手的穴位。他望着自己流血的手臂，忽然笑了：“晚棠，我終于能保護你了。”
蘇晚棠望着他染血的衣袖，忽然想起破廟中那個偷皮料的少年。她扯下裙擺替他包紮，指尖觸到他掌心的“棠”字傷疤：“傻孩子，你早就可以了。”
顧承煜帶着巡鹽禦史趕到時，看見的正是這樣的場景——蘇晚棠跪在地上，替阿硯包紮傷口，少年的頭靠在她肩上，像隻受傷的小獸。他忽然想起生母臨終前，也是這樣抱着他，替他包紮傷口。
“人贓并獲，”巡鹽禦史看着滿地文牒，“侯府這次，插翅難飛。”
蘇晚棠站起身，鞋尖的獅頭扣沾着血迹：“記得把義學的姑娘們名字，從侯府的‘可獻’名單上劃掉。”
顧承煜望着她染血的裙擺，忽然開口：“蘇姑娘，義學的姑娘們設計了新鞋紋，你要看看嗎？”
阿硯擡頭，眼裡還帶着血絲：“什麼鞋紋？”
“她們說，”顧承煜拿出張畫稿，上面是雙繡着火焰的鞋，“叫‘薪火鞋’。鞋底的紋路，是用《女戒》碎頁拼的‘焚’字。”
蘇晚棠望着畫稿，忽然想起匠人大會上的獅頭扣，想起義學裡的讀書聲。她摸了摸阿硯的頭，指尖掠過他新傷：“好名字。就用這個，做我們下一季的主打款。”
阿硯望着她眼底的光，忽然想起第一次叫她“晚棠”時的心跳。他摸出塊牛皮，借着月光雕出火焰紋，火焰中心藏着小小的“硯”字：“晚棠，這是給薪火鞋的扣飾。”
蘇晚棠接過，牛皮上還帶着他的體溫。她想起長安的月光，想起西市的幌子，忽然明白——有些火焰，注定要由他們這樣的人點燃，才能燒盡所有的不公與黑暗。
“阿硯，”她望着他認真的模樣，忽然輕笑，“以後雕扣飾，記得留個地方給我繡字。”
少年耳尖泛紅，卻在火光中堅定點頭：“好。留最大的地方，繡你的名字。”
城西當鋪的窗外，傳來更夫的梆子聲，已是五更。蘇晚棠望着東方漸白的天空，握着阿硯雕的火焰扣，忽然覺得渾身充滿力量。
第六章：薪火燃長安
鹹安二十一年冬，長安西市的雪落在“女子自立鞋坊”的幌子上，“薪火鞋”三個燙金大字在陽光下烨烨生輝。蘇晚棠站在二樓窗前，望着阿硯在樓下指揮學徒擺放鞋架，少年的金黃緞帶換成了火紅，在白雪中格外醒目。她摸了摸袖口的火焰扣，那是阿硯昨夜新雕的樣品，火焰紋路裡藏着小小的“晚”字。
“晚棠，”林妙音抱着波斯軟皮闖進來，耳垂上的紅寶石晃得人眼花，“顧承煜送來了義學姑娘們的試穿鞋，鞋底的‘焚’字紋簡直絕了！”
蘇晚棠接過繡鞋，看見鞋底用七種顔色的碎皮拼成火焰形狀，每一針都帶着姑娘們的用力——有些針腳歪扭，顯然是初學繡娘的手藝。她想起上次去義學，一個臉上有胎記的姑娘攥着她的手說：“蘇娘子，這鞋能燒了那些欺負我們的人嗎？”
“能。”她當時這樣回答，“但首先要燒了自己心裡的怕。”
阿硯忽然跑上樓，發梢沾着雪花，手裡攥着個木盒：“晚棠，評委們到了！還有……顧承煜也來了。”
蘇晚棠注意到他說“顧承煜”時的語氣，比往常多了絲咬牙切齒。她接過木盒，裡面是十二枚火焰扣，每枚扣心都嵌着琉璃碎片，在陽光下能映出“女立”二字：“辛苦你了，一晚上雕十二枚。”
阿硯耳尖泛紅，低頭盯着她袖口的火焰扣：“不辛苦。你說過，薪火鞋要給十二個評委每人一雙……”
林妙音忽然湊近，故意大聲道：“哎呀，小弟弟耳朵紅得像火炭，莫不是昨晚熬夜想心上人了？”
“林姑娘！”阿硯慌忙後退，撞上繡架，木盒裡的火焰扣散落一地。蘇晚棠彎腰撿拾，指尖觸到他掌心的老繭——那是常年握刻刀留下的，比她的針繭更粗粝。
“好了，”她站起身，将火焰扣分給學徒，“發布會要開始了。阿硯，你負責給評委展示機關；林姑娘，盯着門口的胡商，别讓他們偷學了去。”
“得令！”林妙音沖阿硯眨眨眼，“小弟弟，加油哦！”
發布會現場·巳時
西市中央搭起的木台上，十二雙薪火鞋在紅絨布上靜靜陳列。蘇晚棠站在台側，看着阿硯向評委們演示火焰扣的機關——按壓扣心，琉璃碎片折射出的光會在地面投出“女子當自強”的字樣，同時鞋尖彈出的不是刀片，而是熒光粉刷子。
“這設計……”長安織造局總管撚着胡須，“倒是新奇，但有何用處？”
阿硯正要開口，蘇晚棠走上前，示意學徒舉起繡繃：“昨夜有位姑娘穿着這鞋路過小巷，遇到歹人時按下扣心，熒光粉潑在對方臉上，今早捕快靠着這記号，已經抓獲了七名慣犯。”
台下響起驚呼，蘇晚棠趁機展示鞋底的“焚”字紋：“這是用《女戒》碎頁拼的字，踩在腳下，便是将束縛女子的規訓踩在泥裡。”
顧承煜站在人群中，聽見這話時，目光落在蘇晚棠的鞋尖。那裡有朵小小的海棠花，是阿硯偷偷雕的，比往日的都要精緻。他想起義學姑娘們的作文，有人寫：“蘇娘子的鞋，是長在腳上的刀。”
發布會進行到一半時，突然有胡商大喊：“這鞋起火了！”
衆人驚散，蘇晚棠轉頭，看見台上的薪火鞋真的冒起濃煙。阿硯立刻沖上去，用刻刀劃開鞋底，卻發現裡面塞着浸了油的麻布——有人故意縱火！
“晚棠，後退！”他扯着她躲到柱子後，頭頂的橫梁“咔嚓”斷裂，眼看就要砸下來。千鈞一發之際，阿硯撲過來，用身體護住她，後背撞上木柱時發出悶響。
“阿硯！”蘇晚棠摸向他後頸，觸到黏膩的血。少年卻笑着搖頭，從懷裡掏出個完整的火焰扣：“沒事，我早覺得不對勁，換了樣品。”
台下傳來林妙音的怒喝：“抓住那個穿灰鬥篷的！他鞋底有梅花紋！”
蘇晚棠瞳孔驟縮，與阿硯對視一眼——是侯府餘黨！她摸出鞋尖的迷煙扣，卻在煙霧中看見顧承煜帶人制住了刺客，那人掙紮時掉落的匕首上，刻着侯府的暗紋。
“蘇姑娘，”顧承煜走上前，袖中露出染血的帕子，“這人是侯府大管家的死士，看來他們狗急跳牆了。”
阿硯擦着嘴角的血，刻刀指着刺客鞋底的梅花紋：“上次的賬還沒算完，這次又來？”
刺客忽然冷笑：“你們以為扳倒侯府就能太平？長安的天，比你們想的更黑……”
他的話沒說完，便被顧承煜打暈。蘇晚棠望着刺客扭曲的臉，忽然想起生母臨終前的話：“侯府隻是冰山一角。”她摸了摸阿硯的頭，觸到他新結的痂：“今晚去義學，把教材再加固三層牛皮。”
義學·子時
燭火下，阿硯替蘇晚棠挑出袖口的木刺，指尖不小心碰到她手腕的月牙疤。少年慌忙縮回手，卻被她按住：“疼嗎？”她望着他後頸的繃帶。
“不疼。”阿硯低頭盯着自己的鞋尖，那裡有他新雕的火焰紋，“晚棠，你說刺客的話是什麼意思？”
蘇晚棠望着窗外的雪，想起顧承煜今夜送來的密報，上面用朱砂圈着“西域商會”四個字：“意思是，我們的鞋，觸到了更硬的石頭。”
阿硯忽然從懷裡掏出個木盒，裡面是雙繡着海棠的軟底鞋：“這是給你的，裡面藏着十二種自救針法。”他頓了頓，“還有……我刻了句話在鞋底。”
蘇晚棠翻開鞋底，看見用極小的字刻着：“棠在，硯安。”她指尖一顫，想起這些年他刻在各種地方的“棠”字——鞋扣裡、木雕上、甚至義學的桌椅裡。
“阿硯，”她輕聲道，“你知道的，我……”
“我知道，”少年突然打斷她，耳尖紅得要滴血，“我隻是想讓你知道，不管發生什麼，我都在。就像這雙鞋，你走到哪兒，我就護到哪兒。”
蘇晚棠望着他認真的模樣，忽然想起破廟中那個偷皮料的少年，想起他第一次雕壞鞋扣時的倔強。她伸手替他整理發帶，指尖掠過他耳後的淚痣：“傻孩子，以後别再用身體擋橫梁了，我會怕。”
阿硯猛地擡頭，看見她眼底的擔憂，忽然笑了。那笑容像春天的陽光，融盡了長安的雪：“好。以後我用刻刀擋，絕不叫你擔心。”
窗外，雪越下越大，義學的燈籠在風雪中搖晃，像極了匠人大會上的蓮花燈。蘇晚棠望着阿硯發間的雪花，忽然伸手替他拂去，卻在觸到他發絲時，聽見自己心跳如鼓——原來有些心意，早已在歲月中生根發芽，隻是她一直不敢承認。
“晚棠，”阿硯忽然握住她的手，掌心的“棠”字貼上她的傷疤，“等解決了侯府餘黨，我想帶你去杭州，看看我爹娘的墓。”
蘇晚棠望着他眼底的期待，想起林繡娘的蓮花紋，想起硯青山的雕刻刀。她輕輕點頭，指尖回握住他的手：“好。等薪火鞋燒盡所有黑暗，我們就去。”
少年的眼睛亮了，像綴滿星辰的夜空。他摸出塊牛皮，借着燭光雕出朵海棠，花瓣裡藏着 小小的“硯”字：“這是給你的新鞋扣，等去杭州時用。”
蘇晚棠接過，牛皮上還帶着他的體溫。她忽然想起第一次見他時的破廟，想起他擲出的梅花簪——原來命運早有安排，讓兩個被侯府傷害的靈魂，成為彼此的光。
雪停時，義學的晨鐘響起。蘇晚棠望着阿硯雕刻的背影，忽然明白——有些路，注定要兩個人一起走，才能在黑暗中走出光明。而她，終于不再害怕承認自己的心意。
第七章：西域迷局
鹹安二十二年春，長安的柳絲拂過西市的胡商帳篷，蘇晚棠站在“女子自立鞋坊”門前，望着阿硯與林妙音争論布料的聲音，忽然想起昨夜收到的密信。信箋上隻有一行西域文字，是林妙音找胡商翻譯的：“薪火鞋若想銷往西域，需過商會這關。”
“晚棠，”阿硯的聲音打斷她的思緒，少年抱着新雕的駱駝扣，發間的火紅緞帶被春風揚起，“林姑娘說西域人喜歡金色，這駱駝扣要不要鑲寶石？”
蘇晚棠接過木雕，指尖撫過駱駝背上的“棠”字暗紋：“鑲，但用碎寶石。咱們的鞋，窮姑娘也要穿得起。”她頓了頓，看見阿硯袖口露出的繃帶——那是上次救火時燙的傷。
林妙音忽然從賬房探出腦袋，手裡揮着算盤：“你們猜怎麼着？顧承煜那家夥，竟讓義學姑娘們給鞋坊寫推薦信，說‘穿棠記鞋，走自立路’！”
阿硯的刻刀猛地刺入木闆：“他倒是會借花獻佛！”
蘇晚棠望着少年氣鼓鼓的模樣，忽然輕笑：“這招不錯。阿硯，你帶幾個學徒去義學，教姑娘們雕鞋扣換銀錢。”
“晚棠，你這是要……”林妙音挑眉。
“要讓所有人知道，”蘇晚棠摸了摸鞋尖的火焰扣，“女子的技藝，能換銀錢，能換尊嚴，更能換自由。”
西域商會·酉時
雕花穹頂下，西域商會會長阿裡木盯着案頭的薪火鞋，鷹隼般的目光落在鞋底的“焚”字紋上。他用彎刀挑起鞋幫，琉璃碎片折射的光在牆上投出“女立”二字，身後的胡商們發出低低的驚呼。
“會長，這鞋在長安賣瘋了，”副會長沙爾汗摸着胡子，“但咱們的皮靴生意被搶了三成。”
阿裡木放下彎刀，目光落在鞋尖的火焰扣上：“聽說這鞋的主人，壞了侯府的生意？”
“正是，”沙爾汗湊近，壓低聲音，“侯府餘黨願出高價，讓咱們替他們教訓這女人。”
阿裡木沉默片刻，忽然大笑：“有趣。通知下去，明日在西市擺擂台，若她的鞋能勝過咱們的皮靴，西域商路任她走；若輸了……”他冷笑，“讓她跪着給咱們雕一輩子鞋扣。”
鞋坊·子時
燭火下，阿硯正在雕西域風格的蓮花扣，忽然聽見窗外傳來異響。他摸出刻刀，借着月光看見三個黑影翻牆而入，鞋底的梅花紋在雪地上格外醒目——是侯府餘黨！
“晚棠！”他大喊着沖進内室，卻見蘇晚棠已握着迷煙扣站在窗邊，鞋尖的刀片在月光下泛着冷光。
“左二，右一，”她低聲道，“你對付左邊，我右邊。”
阿硯點頭，刻刀劃破窗紙的瞬間，忽然想起昨夜她替自己補衣服時的側臉。刀片與刻刀相撞的聲響中，他聽見蘇晚棠的呼吸聲——比平時快了些，卻依然沉穩。
“你們是誰派來的？”蘇晚棠抵住殺手咽喉，卻在對方服毒自盡前，看見他懷裡掉出的玉佩——西域商會的狼頭紋。
阿硯撿起玉佩，指節因用力而發白：“晚棠，是西域商會。他們想斷我們的财路！”
蘇晚棠望着玉佩上的狼頭，忽然想起林妙音說過的話：“西域商會的人，比侯府更狠。”她摸了摸阿硯的頭，觸到他耳後的淚痣：“明日去會會他們。你負責雕扣，我負責談判。”
西市擂台·巳時
阿裡木坐在雕花王座上，看着蘇晚棠帶着阿硯走上擂台。少年的火紅緞帶換成了西域風格的金穗，鞋尖的駱駝扣随着步伐輕晃，發出細碎的聲響。
“蘇娘子，”阿裡木用生硬的官話開口，“聽說你的鞋能救人，我的皮靴能殺人。今日便比一比，如何？”
蘇晚棠望着他身後的皮靴，靴筒上鑲滿寶石，卻在靴底看見 小小的“奴”字——那是用奴隸的血寫的。她攥緊袖口的火焰扣：“比什麼？”
“比耐力，比防護，比……”阿裡木陰笑，“比殺人。”
阿硯的刻刀在袖中輕顫，卻被蘇晚棠按住。她上前一步，示意學徒捧出十二雙薪火鞋：“先比耐力。我的鞋，能走萬裡路；你的靴，能嗎？”
胡商們哄笑，阿裡木揮手讓奴隸穿上皮靴，與學徒們一起繞西市跑十圈。蘇晚棠望着烈日下奔跑的人群，看見學徒們的薪火鞋雖舊，卻依然合腳，而奴隸們的皮靴磨破了他們的腳，鮮血滲進靴底的“奴”字。
“再比防護，”她示意阿硯展示鞋内的軟甲，“我的鞋，能擋匕首；你的靴，能嗎？”
阿裡木挑眉，讓護衛用彎刀砍向薪火鞋，卻見鞋幫彈出軟甲，刀刃隻留下道白印。而他的皮靴，輕輕一劃便露出裡面的劣質皮革。
“最後比殺人，”蘇晚棠望着阿裡木變幻的臉色，“我的鞋，能救人；你的靴，隻能害人。”她頓了頓，“但你若肯放棄奴隸貿易，我可以教你的匠人雕機關鞋扣。”
阿裡木沉默良久，忽然起身：“蘇娘子果然厲害。但我有個條件——你的鞋，必須繡上我們商會的狼頭紋。”
阿硯正要開口，蘇晚棠按住他：“可以，但狼頭要與蓮花紋并列。”她摸出阿硯雕的蓮花扣，“這是我們的标志，代表女子自立。”
阿裡木望着蓮花與狼頭并列的扣飾，忽然大笑：“有意思！成交！”
鞋坊·黃昏
林妙音數着新簽的商路文書，算盤打得噼啪響：“這下好了，西域、江南、塞北，咱們的鞋路全通了！”
阿硯望着蘇晚棠與阿裡木寒暄的模樣，忽然想起擂台之上，她擋在自己身前的背影。他摸出塊牛皮，雕出朵蓮花與狼頭并存的扣飾，花瓣裡藏着 小小的“晚”字，狼眼則是顆碎寶石。
“阿硯，”蘇晚棠的聲音從身後傳來，“在雕什麼？”
少年慌忙藏起扣飾：“沒什麼……就是覺得，狼頭和蓮花，其實挺配的。”
蘇晚棠望着他耳尖的紅，忽然明白。她伸手替他整理金穗，指尖掠過他新雕的扣飾：“的确挺配。就像你和我——一個雕刀，一個繡針，也挺配。”
阿硯猛地擡頭，看見她眼底的笑意，忽然覺得長安的春風都變得溫柔。他想起擂台之下，她替奴隸們換上新鞋時的模樣，想起她教義學姑娘們雕鞋扣時的耐心，忽然勇氣大增：“晚棠，其實我……”
“知道了，”她輕聲打斷，将狼頭蓮花扣縫在他袖口，“等忙完這陣，陪你去杭州。”
少年的話梗在喉間，卻在看見她耳墜輕晃時，忽然笑了。有些心意，不必急着說出口——就像這雙鞋，走着走着，自然會走出花來。
西域的商隊揚起煙塵，載着薪火鞋向遠方而去。蘇晚棠望着阿硯與學徒們告别，忽然想起生母的話：“好的鞋匠，能讓鞋子帶着人去看更大的世界。”
這雙鞋，終會帶着他們去看杭州的西湖水，去看西域的大漠雪，去看所有女子都能自立的那一天。而她，終于不再害怕與阿硯并肩同行——因為她知道，他的刻刀，永遠會為她而舉，就像她的繡針，永遠會為他而舞。
番外一：杭州往事
鹹安二十三年清明，杭州西湖的柳絲拂過蘇晚棠的鬓角。她穿着阿硯新雕的蓮花鞋，鞋底的“棠硯”暗紋踩着青石闆，發出細碎的聲響。阿硯跟在身後，手裡抱着從長安帶來的木雕祭品，發間的火紅緞帶換成了江南的青緞，卻依然醒目。
“晚棠，”他忽然開口，聲音比往日低沉，“前面就是孤山了。”
蘇晚棠望着遠處的孤山，想起林妙音查到的資料：“你爹娘的墓，在孤山南麓，挨着放鶴亭。”她摸了摸袖口的牛皮護腕，上面繡着林繡娘的蓮花紋，“我阿娘的衣冠冢，在孤山西麓。”
阿硯停下腳步，望着湖面上的漣漪：“晚棠，其實我……一直不敢去看他們。”
蘇晚棠轉身，看見少年眼底的掙紮。她伸手握住他的手，指尖觸到他掌心的老繭：“我陪你。就像你陪我一樣。”
孤山南麓的墓碑前，阿硯跪在雜草叢生的墳前，刻刀在墓碑上輕輕遊走，将“硯青山之墓”幾個字描得清晰。蘇晚棠點燃香燭，看見墓碑縫隙裡長出的野菊，忽然想起生母墓前的蒲公英——都是被命運吹散的人，卻在異地開出了花。
“爹，娘，”阿硯低聲道，“我找到兇手了，也學會了雕鞋扣。現在……我有想保護的人了。”
蘇晚棠望着他顫抖的肩膀，忽然明白，有些傷口，終究要在陽光下才能愈合。她摸出阿硯雕的蓮花扣，輕輕放在墓碑前：“林姨，阿硯很厲害，比您當年教的任何學徒都厲害。”
風掠過湖面，帶來遠處的琴音。阿硯忽然轉頭，看見蘇晚棠鬓角的柳絲，伸手替她拂去。兩人的指尖相觸，像春日的雪水，清清涼涼，卻又帶着暖意。
“晚棠，”阿硯忽然輕笑，“你說，他們在天上，會看見我們嗎？”
蘇晚棠望着天上的雲朵，想起生母的繡鞋，想起硯青山的刻刀：“會的。他們會看見，我們用他們的技藝，走出了自己的路。”
少年的眼睛亮了，虎牙在陽光下一閃。他摸出塊牛皮，借着湖光雕出兩隻比翼鳥，鳥羽裡藏着 小小的“棠”“硯”二字：“送給你，西湖的紀念品。”
蘇晚棠接過，牛皮上還帶着他的體溫。她忽然想起長安的雪，想起西域的沙，原來無論走到哪裡，隻要有他在，便是心安處。
“阿硯，”她輕聲道，“以後每年清明，我們都來好不好？”
少年點頭，目光落在她袖口的蓮花紋上：“好。等我們老了，就來西湖邊開鞋坊，教孩子們雕蓮花扣。”
蘇晚棠笑了，望着西湖水天一色，忽然覺得人生如此，夫複何求。她伸手挽住阿硯的臂彎，像尋常情侶般漫步湖邊，鞋尖的蓮花扣踩過春泥，留下 小小的“棠硯”印記。
這一天，西湖的風很輕，陽光很暖，就像他們終于放下的過去，和即将展開的未來。
番外二：林妙音的算盤
鹹安二十三年中秋，長安布行的後院裡，林妙音咬着蜜餞，盯着賬房先生送上來的月結賬本，忽然将算盤拍在桌上：“什麼？顧承煜的義學又賒了三十匹布？”
賬房先生戰戰兢兢：“林姑娘，顧公子說……說義學的姑娘們要給鞋坊繡冬鞋，暫時沒錢……”
“沒錢？”林妙音挑眉，指尖敲着算盤，“他以為本姑娘開善堂的？”她忽然想起顧承煜上次送的西域葡萄幹，酸得她牙軟，卻又忍不住再吃，“去告訴他，賒賬可以，拿義學的男孩兒們來抵債，本姑娘缺搬布料的小厮。”
賬房先生剛退下，阿硯的學徒就送來雙新鞋，鞋幫上繡着算盤和布匹的紋樣，鞋底藏着小小的“妙”字。林妙音摸着鞋尖的機關扣，忽然輕笑——蘇晚棠那家夥，倒是記得她愛财如命。
“林姑娘，”小厮忽然來報，“顧公子來了，說要還布錢。”
林妙音挑眉，看見顧承煜站在布行門口，穿着粗布衣裳，卻仍難掩貴氣。他手裡攥着本《商道》，封面貼着義學姑娘們繡的布貼畫。
“林姑娘，”顧承煜遞過銀票，“多謝你義學的布料，這些是利息。”
林妙音接過銀票，看見上面多了兩錠金子，故意挑眉：“顧公子這是打發叫花子？”
顧承煜一愣，耳尖微微發紅：“林姑娘若覺得少，我……”
“逗你的！”林妙音忽然大笑，将銀票塞進袖口，“本姑娘缺的不是銀錢，是……”她盯着顧承煜腰間的沈清瑤繡帕，“是你上次說的，西域商路的情報。”
顧承煜望着她眼底的狡黠，忽然想起匠人大會上，她穿着男裝與胡商談判的模樣。那時他就覺得，這個女子的算盤，比任何人都打得精。
“情報可以給，”他頓了頓，“但林姑娘得替我件事——給義學的姑娘們做冬衣，用最好的棉料。”
林妙音翻了個白眼，卻在顧承煜轉身時，看見他發間的白發——不過二十幾歲，竟有了銀絲。她忽然想起蘇晚棠說過的話：“顧承煜啊，是個把自己當燈油的人。”
“等等！”她喊住他，從賬房抱出包布料，“給你，新疆的細絨棉，給姑娘們做棉襖。”
顧承煜愣住，接過布料時，觸到上面繡的“義”字暗紋。他望着林妙音耳墜上的紅寶石，忽然輕笑：“林姑娘這是……心軟了？”
“胡說！”林妙音轉身撥算盤，“本姑娘是看在蘇晚棠的份上！”
顧承煜的笑聲從身後傳來，像春風拂過算盤珠子。林妙音望着他離去的背影，忽然摸出蘇晚棠送的薪火鞋，鞋底的“焚”字紋被磨得發亮。她忽然明白，有些賬，算着算着，就不算清了。
夜幕降臨時，林妙音摸着新到的波斯軟皮，忽然想起顧承煜的白發。她咬咬牙，扯下塊皮料，雕了個算盤扣——算珠是小小的金片，算盤框刻着“顧”字暗紋。
“反正，”她對着銅鏡挑眉，“本姑娘的算盤，遲早要把你也算進去。”
月光透過窗紙，照在算盤扣上，金片算珠折射出柔和的光。林妙音将扣飾縫在袖口，忽然覺得，這個中秋，比往年都要圓滿。