第一章：荒漠初遇
西北的風裹挾着沙礫掠過烽火台，将“長風镖局”的杏黃旗撕得獵獵作響。蘇明月單手握緊刀柄，指腹摩挲着腰間七枚鎏金镖頭——那是她十三歲初入江湖至今，用血汗換得的“江湖通行證”。最末尾那枚刻着“戊申年·蜀道”的镖頭，邊緣還帶着未磨平的缺口，如同她藏在心底的疤。
“蘇镖頭，顧府的馬車到了。”賬房老周的聲音打斷思緒，他身後跟着輛青布篷車，車簾掀開時，露出半張蒼白清瘦的臉。那書生扶着車轅下車，月白中衣下擺沾着旅途的塵土，懷中緊抱的書箱用粗麻繩捆了三道，繩結打得方正規矩，透着股子書生特有的執拗。
“顧承安？”蘇明月挑眉，刀鋒在地上劃出半道弧。
書生聞言擡頭，琉璃色瞳孔在風沙中微微收縮，目光落在她腰間晃動的镖頭上，喉結滾動着作揖：“蘇镖頭，勞你遠迎。”他的聲音清朗如泉，帶着濟南書生特有的軟糯尾音，卻偏偏要硬裝出江湖人的利落。
蘇明月掃過他磨破的袖口，忽然想起三年前在蜀中護镖時，曾救過一個凍暈在雪地裡的小叫花子——那孩子懷裡也抱着半本殘舊的《三字經》。她彎腰撿起他不慎掉落的書卷，指尖觸到《齊民要術》泛黃的扉頁，擡眼時嘴角已勾起慣有的譏诮：“顧公子這書箱裡，莫不是裝着半部《四庫全書》？”
顧承安耳尖微燙，慌忙接過書卷：“趕路時怕悶，便帶了些雜書解乏。”他瞥見她刀柄上纏着的紅繩，繩頭系着枚生鏽的銅錢，想說什麼卻又咽下，低頭時發帶被風掀起，露出後頸薄汗。
申時三刻，龍門客棧的幌子在風沙中搖搖欲墜。
木質門闆推開時發出吱呀聲，蘇明月敏銳地注意到店小二掃過顧承安書箱的眼神——那目光太利，不像尋常客棧夥計該有的遲鈍。她不動聲色地将顧承安護在身後，靴底蹭過門檻時，摸到塊凸起的木刺——是“順風耳”的标記，這客棧果然有問題。
“客官裡邊請，樓上雅間清淨。”店小二堆着笑，指尖在腰間晃了晃。蘇明月餘光瞥見他袖口露出的青色刺青——是西北馬匪“黑鷹寨”的圖騰。
“不必，就在大堂。”她拽着顧承安在角落坐下，刀鞘重重磕在八仙桌上，“來兩斤醬牛肉，燙壺酒。”
顧承安盯着她握刀的手，喉結又動了動：“蘇镖頭慣用左手？”
“右肩受過傷。”她答得随意，卻在心底暗驚——這書生竟能看出她慣用手？擡眼時，卻見他正用指尖摩挲着桌角的刀痕，神情專注得像是在研讀古籍。
夜幕降臨時，大堂裡隻剩下三桌客人。
蘇明月用餘光掃過角落喝悶酒的刀客、窗邊假寐的商隊護衛，掌心漸漸沁出汗來。顧承安忽然将茶盞推得離自己遠些，壓低聲音：“蘇镖頭，這茶……”
“我知道。”她打斷他，目光落在店小二端來的托盤上——三隻茶盞邊緣都畫着朱紅忍冬紋，唯獨她那隻繪着墨竹。曼陀羅花的苦香混着劣質茶葉味飄來，她指尖扣住袖中匕首，忽然聽見顧承安用隻有兩人能聽見的聲音道：“第三盞。”
擡眼望去，果然見店小二端着第三盞茶時，小指輕輕叩了叩盞沿。蘇明月忽然笑了，指節敲了敲桌面：“顧公子既知這茶有問題，可會解？”
他從袖中摸出粒褐色藥丸，用袖口擋住旁人視線：“在長安買的避毒丹，雖不能驅毒，卻可延緩發作。”頓了頓，又道，“我數到三，你往左，我往右。”
這書生竟比她想象中更有章法。
“一。”顧承安的指尖蹭過桌下的暗格，摸到塊凸起的木闆。
“二。”蘇明月的刀鋒已滑出半寸，刀柄上的紅繩掃過他垂落的衣袖。
“三！”
茶盞碎裂聲中，蘇明月揮刀劈向店小二咽喉，卻見那厮就地一滾，抽出藏在櫃台後的樸刀。大堂裡頓時刀光四起，她護着顧承安退至牆角，忽聞他喊：“當心左側！”
一柄斧頭帶着風聲劈來，她旋身躲過，刀鋒在斧柄上劃出火星。顧承安不知何時摸到柱角的火把，朝着堆積的柴草擲去：“他們怕火！”
火焰騰起的瞬間，她看見他被火光映紅的側臉。
那書生攥着半塊碎瓷片，護在她身後，明明手抖得厲害，卻仍咬着牙道：“蘇镖頭，你隻管殺敵，我斷後。”她想笑，卻在看見他袖口滲出的血時笑不出來——不知何時，他竟替她擋了一刀。
“傻子！”她揮刀斬斷樸刀，拽着他往二樓跑，卻在樓梯拐角看見三具屍體——正是先前在大堂的刀客與商隊護衛，喉間都插着枚銀針。
“是“黑鷹寨”的滅口針。”顧承安認出針尾的鷹羽标記，聲音發顫，“他們想殺人滅口，獨吞秘寶。”
“你果然知道秘寶的事！”她将他按在牆角，刀鋒抵住他咽喉，卻在觸到他劇烈跳動的脈搏時，心底莫名一軟。
顧承安舉起雙手，眼神卻清亮：“我祖父曾為聚寶齋做賬，江湖人便傳他私藏秘寶。可我翻遍祖祠，隻找到這本……”他從書箱裡抽出本泛黃的賬冊，封皮上“赈災”二字已模糊不清，“這是當年朝廷撥給西北的赈災糧款記錄。”
蘇明月皺眉接過賬冊，指尖撫過内頁密密麻麻的數字，忽然聽見樓下傳來馬蹄聲。顧承安探頭望去，臉色煞白：“是黑鷹寨的人，至少二十騎！”
破廟的斷牆上，“風調雨順”四個斑駁大字在月光下格外刺目。
蘇明月靠着殘碑坐下，任由顧承安用撕下的裡衣包紮後背的刀傷。他的指尖比她想象中更穩，即便在這荒野破廟，仍堅持用清水洗淨傷口才上藥——那水是他用帕子浸了夜露擰出來的。
“疼嗎？”他忽然開口，聲音輕得像怕驚醒什麼。
她咬着牙哼笑：“顧公子讀過《孫子兵法》麼？“夫将者，死生之地，存亡之道，不可不察也”——當镖師的，哪有不疼的。”
顧承安沉默片刻，從書箱裡翻出塊硬餅，掰成兩半：“我娘說，疼的時候吃甜的，便覺出苦裡的甜了。”他遞來半塊餅，餅心竟裹着蜜餞，“走得急，隻剩這塊鴛鴦餅了。”
她望着他掌心的餅，忽然想起母親臨終前塞給她的糖糕。
那時她才十二歲，父親剛下葬，镖局的人都在議論“女娃子如何撐得起門面”。母親将她摟在懷裡，用沾着面粉的手抹去她的淚：“阿月，吃塊糖糕，甜在後頭。”
“你母親……”她接過餅，蜜餞的酸甜在舌尖漫開，“一定很溫柔。”
顧承安笑了，月光落在他酒窩裡：“她總說我該多讀些“無用之書”，比如《詩經》《楚辭》。可惜我偏愛《齊民要術》《天工開物》，總被她笑“不像個書生”。”
蘇明月挑眉：“你倒是像個江湖人。”
“江湖人？”他搖頭，“我連馬步都紮不穩，如何算江湖人。”
“江湖人未必會紮馬步，但一定講義氣。”她忽然抽出腰間匕首，在斷牆上刻下“蘇”字，“顧公子，你今日護我後背，這份情，我記下了。”
顧承安望着牆上的刀痕，忽然伸手握住她握刀的手：“蘇镖頭，明日若遇危險，你隻管自保。我雖文弱，卻也知道“士為知己者死”。”
他的掌心帶着墨香與硝煙味，比荒漠的夜風更暖。
蘇明月抽回手，将匕首插進土裡：“書生，别死。我還等着拿你的三十兩酬金，給镖局換副新旗号呢。”
破廟外，風沙卷着枯葉掠過斷壁，發出嗚咽般的聲響。顧承安靠着她坐下，肩并着肩，像兩棵在荒漠中相依的胡楊。她聽見他均勻的呼吸聲，忽然想起父親說過的話：“江湖路遠，能遇到個共背風雨的人，便是福氣。”
月光從梁上的破洞漏下，在顧承安發間灑下片銀霜。蘇明月悄悄挪了挪肩，讓他靠得更舒服些，卻在觸到他腰間玉佩時愣住——那玉佩的紋路，竟與母親梳妝匣裡的那塊一模一樣。
“顧公子，你這玉佩……”
“是我師父送的，說是從西域帶回來的。”他閉着眼，聲音已帶了些困意，“蘇镖頭，若我死在這荒漠裡，勞你将這玉佩交給濟南顧府……”
“閉嘴。”她打斷他，抽出刀鞘敲了敲他腦袋，“我說了要護你上京，便不會讓你死。”
顧承安輕笑，指尖無意識地蹭過她手背：“好，我信你。”
風沙漸息時，蘇明月望着漫天星鬥，忽然覺得這荒漠不再那麼孤寂。
她摸出藏在衣襟裡的《詩經》，借着月光翻開，書頁間夾着的幹梅花簌簌掉落。顧承安聽見動靜，睜開眼：“《詩經》？”
她慌忙合上書：“路上撿的。”
“巧了，我也有一本。”他從書箱裡翻出本藍皮書，封皮上“關雎”二字寫得蒼勁有力，“我娘說，“關關雎鸠，在河之洲”是世間最溫柔的情話。”
蘇明月望着他眼中的星光，忽然想起話本裡說的“金風玉露一相逢”。她别過頭，将幹梅花放進他掌心：“送你，文人不是都愛這個？”
顧承安将梅花夾進書頁，擡頭時目光灼灼：“蘇镖頭，待出了荒漠，我帶你去看濟南的梅花。我家後院的綠萼梅，比這幹花美上千倍。”
她望着他認真的模樣，忽然笑出聲：“好啊，顧公子若食言，我便用這刀架在你脖子上，逼你種滿長安城的梅樹。”
“一言為定。”他伸出手，指尖微微發抖。
蘇明月挑眉，将自己的手覆上去：“一言為定。”
荒漠的夜很長，但總有天亮的時候。
蘇明月望着東方漸白的天際，忽然覺得，這趟镖或許不像想象中那麼難走。至少，她遇到了個願意與她共背風雨的書生，一個懂她刀光裡藏着的溫柔的書生。
第二章：江南水暖
破曉時分，荒漠的風裹着露水的清涼掠過破廟。蘇明月從淺眠中驚醒，手已按在刀柄上，卻見顧承安抱着書箱蜷在角落，發尾沾着草屑，像隻戒備又疲憊的幼獸。她松開刀柄，摸出懷裡的青梅——隻剩三顆了，得省着吃。
“顧公子，該上路了。”她踢了踢他的鞋尖，卻在觸到他冰涼的腳踝時愣住——他竟将外袍墊在供桌上給她當褥子，自己隻穿着單衣睡在青磚上。
顧承安揉着眼睛坐起，袖口滑落露出腕間紅痕：“蘇镖頭可曾見過大漠的日出？”他望向破廟外，沙礫在晨光中泛着金紅，“我昨夜夢見自己變成沙狐，跟着駝隊走了三天三夜。”
“夢見沙狐？”她挑眉，将最後一顆青梅遞給他，“書生的夢倒有趣。”
他咬開青梅，酸得皺眉，卻又笑了：“沙狐說，它看見有個女镖師，刀光比朝陽還亮。”
馬蹄聲驚起黃沙時，兩人已踏上通往江南的官道。
顧承安堅持步行，說“書生該多曆練”，卻在第三日正午險些暈倒在烈日下。蘇明月罵了聲“呆子”，将他拽上自己的馬，黑馬馱着兩人在沙丘間穿行，他的頭漸漸靠在她肩頭，發間的墨香混着汗水味，竟讓她想起破廟的燭火。
“蘇镖頭……”他的聲音含混不清，“你刀上的紅繩，是何人所系？”
“父親。”她望着遠處的駝隊，指尖摩挲着繩頭的銅錢，“他說，江湖險惡，紅繩能辟邪。”
“那銅錢呢？”
“是我第一次護镖的酬金，換了這枚開元通寶。”她忽然勒住馬，指向地平線處的綠洲，“看，前面有片胡楊林，咱們在那歇腳。”
胡楊林下，顧承安靠在樹幹上讀《齊民要術》，蘇明月則用匕首削着木箭——荒漠中常有野獸，得備些防身暗器。
“蘇镖頭竟會做箭？”他放下書，眼中泛起好奇。
“走镖時學的。”她将削好的木箭插入腰間，“當年在蜀中，曾跟着獵戶學過三月，可惜沒學會捕兔，倒學會了做陷阱。”
顧承安輕笑，從書箱裡翻出塊幹餅，掰成兩半時忽然說：“蘇镖頭，待出了荒漠，我教你讀書如何？”
她挑眉：“女镖師讀書做什麼？”
“讀《詩經》，讀《楚辭》，讀“醉裡挑燈看劍，夢回吹角連營”。”他望着她，眼神認真，“你這般人物，不該隻懂刀光劍影。”
她望着他眼中的自己，忽然想起母親的梳妝匣——那裡面藏着半本《詩經》，書頁間夾着父親送的梅花箋。
“好啊。”她接過幹餅，咬下時卻發現裡面裹着僅剩的蜜餞，“顧公子可别後悔，我這人笨，學不會之乎者也。”
“不會。”他搖頭，“你若學不會，我便天天教，直到你會為止。”
五日後，黃沙漸退，江南的煙柳畫橋出現在眼前。
蘇明月望着河面上的烏篷船，忽然想起母親生前常說的“江南好，風景舊曾谙”。顧承安的青衫已洗去塵土，腰間換上了她送的鎏金镖頭，在細雨中泛着微光。
“前面便是松風茶肆。”他指着河畔的二層樓閣，“聽說此處的碧螺春是一絕。”
茶肆裡飄來炒栗子的香氣，蘇明月剛跨進門，便聽見鄰桌傳來嗤笑：“瞧那裝束，竟有女子當镖師，成何體統？”
她握刀的手頓住，擡眼望去，見七八個酸儒正打量着她，其中一人搖着折扇道：“莫不是嫁不出去，才學男人舞刀弄槍？”
顧承安的腳步忽然頓住，手指在袖中握成拳。
蘇明月挑眉，剛要開口，卻見他“砰”地拍案而起，折扇展開時“俠”字赫然入目：“諸位可知《列女傳》中趙娥親的故事？”他的聲音比平日高了幾分，卻仍帶着書生特有的溫潤，“趙娥親為父報仇，手刃仇人，縣令欲替她頂罪，她卻說“殺人者死，法之常也”——俠者義也，豈分男女？”
茶肆裡頓時鴉雀無聲，酸儒們面面相觑。蘇明月咬着顆青梅，看他耳尖泛紅卻硬撐氣勢的模樣，忽然覺得這書生像極了她在西北見過的駱駝刺——看似柔弱，卻能在風沙中紮根。
“顧公子好學問。”她将青梅核吐在掌心，“不過比起《列女傳》，我更喜歡《江湖百怪談》裡的刀光劍影。”
顧承安愣了愣，從書箱裡翻出本泛黃的冊子：“巧了，我也有這本。你瞧這篇《女镖師夜探鬼市》，寫得倒有幾分像你。”
細雨漸密時，兩人躲進山間破祠。
顧承安将外袍鋪在供桌上：“你睡這兒，我守夜。”蘇明月掃了眼他單薄的中衣，想起荒漠中他将外袍讓給她的模樣，忽然伸手按住他肩膀：“一起坐會兒吧，反正也睡不着。”
破祠的梁柱上挂着蛛網，顧承安用樹枝挑開，忽然說：“我小時候，總偷讀父親藏的話本。有次被他撞見，打了手闆，卻又偷偷給我送了膏藥。”
“你父親……”她望着他腕間的紅痕，“很嚴厲？”
“他隻是想讓我走仕途。”顧承安苦笑，“可我總覺得，這天下有太多比功名更重要的事——比如荒漠裡被搶走的赈災糧，比如被欺負的女镖師。”
蘇明月忽然想起母親臨終前的話：“刀能護人，卻護不住世人的嘴。”
她摸出藏在衣襟裡的《詩經》，遞給他：“顧公子，教我讀詩吧。”
他眼睛一亮，接過書翻到《關雎》篇：“關關雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”他的聲音低沉溫柔，像江南的春雨，“這句說的是，男子對女子的傾慕，是世間最自然的情意。”
“窈窕淑女……”蘇明月望着破祠外的雨簾，“我這樣的，也算窈窕？”
顧承安轉頭看她，目光落在她眼角的痣上：“自然算。你若不算，這天下便沒有窈窕淑女了。”
雷聲轟鳴時，她忽然聽見他小聲嘀咕：“出門前該學些拳腳的，至少能給她擋雨。”
蘇明月笑了，從書箱裡翻出他的《穴位圖》：“來，顧公子，我教你點穴。”
“可我連馬步都紮不穩……”
“紮不穩便坐着學。”她将他按在供桌前，指尖點在他膻中穴，“此處為氣海，力道用對了，可讓人暫時麻痹。”
顧承安渾身僵硬，喉結滾動：“蘇镖頭的手……很涼。”
“怕了？”她挑眉，卻在觸到他溫熱的肌膚時，心底忽然一顫，慌忙縮回手，“算了，書生還是讀書吧。”
雨勢漸大，破祠的角落開始漏雨。
顧承安往她那邊挪了挪，用身體擋住濺來的水花：“蘇镖頭，你說這雨，何時能停？”
“等風住了，雨便停了。”她望着他被雨水洇濕的睫毛，忽然想起荒漠破廟的夜晚，他也是這般護着她，“顧公子，為何對我這般好？”
他一愣，認真道：“你護我性命，我護你心意，本該如此。”
“心意？”她挑眉，“我有什麼心意？”
“你有“護镖即護人”的心意，有“路見不平一聲吼”的心意。”他從袖中摸出顆青梅，遞到她唇邊，“還有，想當天下第一镖師的心意。”
她咬開青梅，酸得皺眉，他卻伸手替她擦掉嘴角的汁液，指尖觸電般縮回。
“甜在後頭。”他輕聲道，“就像這青梅，初嘗酸澀，細品卻甜。”
蘇明月望着他指尖的青梅汁，忽然想起父親與母親——他們一個握刀，一個執筆，卻在江湖與朝堂間，走出了自己的路。她忽然伸手握住他的手，将青梅核放在他掌心：“顧公子，待雨停了，咱們把這核埋在破祠外，來年便有梅樹了。”
顧承安望着她的眼睛，點點頭：“好，等梅樹開花時，我便寫首詩給你。”
“寫什麼？”
“寫“明月照青梅，江湖兩不催”。”
雨聲漸歇時，蘇明月靠在顧承安肩頭，聽着他均勻的呼吸聲，忽然覺得，這破祠竟比任何客棧都溫暖。
她摸出腰間的匕首，在供桌上刻下“承明”二字——承安與明月，兩個本該無關的名字，此刻卻在刀光中緊緊相連。顧承安瞥見她的動作，輕笑一聲，用指尖描着字迹：“蘇镖頭這字，比我寫的好看。”
“自然。”她挑眉，“畢竟是用刀刻的，帶着江湖氣。”
遠處傳來梆子聲，已是子時。
顧承安忽然指着破祠外的竹林：“蘇镖頭，你聽。”
風吹過竹葉，發出沙沙的響，像極了荒漠中駝鈴的聲音。蘇明月望着他眼中的星光，忽然想起話本裡的結局——大俠與書生，終成眷屬。她别過頭，将發燙的臉頰埋進膝蓋裡，卻聽見自己心跳如鼓。
“顧公子，”她輕聲道，“以後别叫我蘇镖頭了。”
“那叫什麼？”
“叫我阿月吧。”
顧承安愣住，重複道：“阿月。”
這聲呼喚像顆種子，落在她心底，生根發芽。她望着破祠外的夜空，忽然覺得，這江南的雨夜，竟比任何星辰都璀璨。
第三章：顧府驚變
濟南的青石闆路被細雨洗得發亮，顧承安握着家書的手在袖中微微發抖。蘇明月隔着五步距離，都能看見信紙上“父病重”三字被淚水暈開的痕迹。她昨夜已悄悄将镖旗轉向濟南方向，此刻望着他蒼白的側臉，忽然想起荒漠中他替她擋刀時的決然——那時他的手，也是這樣抖得厲害。
“顧公子，”她故意用刀柄敲了敲路邊的石獅子，“前面有家當鋪，要不要換些盤纏？”
他擡頭，琉璃色瞳孔裡映着她微蹙的眉：“蘇镖頭……”
“别叫我镖頭了，”她打斷他，目光落在他發間的雨珠上，“在濟南，你才是主子。”
顧承安苦笑，将家書折好藏進衣襟：“蘇姑娘可知，我爹看見你腰間的镖頭，會作何感想？”
“自然是——”她挑眉，“覺得你雇了個很厲害的保镖。”
顧府的朱漆大門在細雨中緩緩打開，管家看見蘇明月腰間的七枚镖頭，花白的胡子抖了抖。
“公子，這位是……”
“這是蘇姑娘，”顧承安忽然伸手攬住她的肩，指尖在她肩頭輕輕一顫，“我的未婚妻。”
蘇明月渾身僵硬，擡頭時撞上他眼底的歉意與堅定。顧母從屏風後轉出，鬓角已染霜色，看見蘇明月時卻笑了：“承安總說要娶個懂他的女子，我瞧着蘇姑娘便很好。”
茶盞遞來時，蘇明月觸到顧母掌心的繭——那是常年握筆留下的痕迹。
“伯母誤會了，我與顧公子隻是……”
“阿月。”顧承安忽然握住她的手，掌心的溫度透過皮膚傳來，“别騙母親了，我們不是說好了，等我考中功名便成婚？”
她望着他眼中的懇求，忽然想起破祠裡他替她擋雨的模樣。顧母殷切的目光落在兩人交握的手上，她心底一軟，終究沒抽回手：“是，伯母，我們……情投意合。”
顧母笑得眯起眼，從袖口掏出個油紙包：“這是我腌的青梅，承安自小愛吃。蘇姑娘嘗嘗，若是喜歡，我再讓人多腌些。”
青梅的酸甜在舌尖漫開，蘇明月忽然想起荒漠中顧承安遞來的半塊鴛鴦餅。
顧承安的手指輕輕蹭過她手背，像在安撫一隻受驚的獸：“阿月，我帶你去看後院的綠萼梅可好？”
穿過九曲回廊時，蘇明月聽見仆人們的竊語：“公子何時有了未婚妻？瞧那裝束，竟像是個江湖人……”
她握刀的手不自覺收緊，顧承安卻忽然停下腳步，轉身時袖中掉出個錦囊。她彎腰撿起，看見裡面裝着半塊碎玉——正是她在荒漠中斬斷的玉佩。
“這是……”
“碎玉難圓，”他輕聲道，“但我想留着。”
後院的綠萼梅開得正好，白色花瓣上沾着雨珠，像極了荒漠中的晨露。
顧承安伸手接住片落花，忽然說：“我母親曾說，綠萼梅是花中君子，開在百花之先，卻不與群芳争豔。”他轉頭看她，眼神溫柔，“阿月，你很像它。”
“我？”她挑眉，“我可不會開在百花之先，我隻會砍斷擋路的荊棘。”
“可你也會護着花開。”他将落花别在她發間，“就像你護着我。”
蘇明月忽然想起母親的梳妝匣，裡面也有朵風幹的綠萼梅，旁邊放着父親的匕首。
“顧公子，”她輕聲道，“你父親的病……”
“大夫說，是舊疾複發。”他望着梅枝，眼神漸漸黯淡，“當年為了保護那本赈災賬冊，他被地痞打斷三根肋骨，落下了咳疾。”
“所以你才一定要上京趕考？”
“我想當禦史，”他握緊拳頭，“想讓那些貪墨赈災銀的人，都受到懲處。”
蘇明月望着他眼底的火光，忽然伸手握住他的拳：“我陪你。”
顧承安愣住，轉頭看她，卻見她耳尖泛紅，慌忙松開手。
“我是說，”她清了清嗓子，“镖還沒護完，自然要陪你到京城。”
他輕笑，指尖劃過她發間的落花：“阿月，謝謝你。”
傍晚時分，顧府突然來了不速之客。
蘇明月正在廂房擦拭佩刀，聽見前院傳來吵嚷聲。她沖出去時，看見顧承安被個錦衣男子按在牆上，那人手中的匕首正抵住他咽喉。
“聚寶齋的秘寶呢？”男子獰笑，“别以為躲進顧府就能逃過一劫！”
蘇明月揮刀劈向男子手腕，卻在刀光閃過的瞬間，看見顧承安袖口露出的青色刺青——那是黑鷹寨的标記。
“顧承安，你……”
“阿月，小心！”他忽然掙脫束縛，撲向她，替她擋住背後襲來的棍棒。
血從他額角流下，滴在她衣襟上，暈開朵鮮紅的花。
蘇明月反手一刀砍斷棍棒，刀鋒抵住男子咽喉：“說，誰派你來的？”
“黑……黑鷹寨……”男子顫抖着跪下，“求镖頭饒命！”
顧承安按住傷口，聲音虛弱卻堅定：“阿月，送官吧。”
縣衙的捕快帶走殺手時，顧父在仆人的攙扶下出現。
“承安，你沒事吧？”老人咳嗽着，目光落在蘇明月腰間的镖頭上，“這位是……”
“爹，這是蘇姑娘，”顧承安握住蘇明月的手，“是我的救命恩人。”
顧父望着兩人交握的手，忽然笑了：“好，好。蘇姑娘，承安就托付給你了。”
深夜，蘇明月坐在顧承安的房門前，聽着他在房内的咳嗽聲，心如刀割。
顧母端着藥碗出來，輕輕歎了口氣：“蘇姑娘，進來吧。”
屋内彌漫着草藥味，顧承安靠在床頭，額角纏着白布：“阿月，吓着你了？”
她别過頭，盯着地上的青磚：“我才不會被吓着。”
“是，你是天下第一镖師，”他輕笑，“可我卻怕了。”
“怕什麼？”
“怕再也見不到你。”
蘇明月猛地轉頭，看見他眼中的坦誠，心跳如鼓。
顧母悄悄退出門，帶上了房門。屋内隻剩燭火搖曳，顧承安伸出手，指尖輕輕碰了碰她緊握的拳頭：“阿月，明日我送你樣東西。”
“什麼？”
“到時候你就知道了。”
次日清晨，細雨初歇。
顧承安站在府門前，手中捧着個錦盒：“打開看看。”
蘇明月掀開盒蓋，裡面是對鎏金镖頭，上面刻着“承明”二字。
“這是我讓人連夜打的，”他望着她，“以後你的镖頭，該多一枚了。”
她望着镖頭上的字，忽然想起破祠裡刻下的“承明”，鼻尖一酸：“顧承安，你……”
“阿月，”他忽然握住她的手，“等我考完科舉，帶你去遊西湖，看斷橋殘雪，可好？”
她望着他眼中的期待，想起荒漠中的約定，輕輕點頭。
顧母塞給她一包青梅，低聲道：“蘇姑娘，承安自小就倔，你多擔待。”
“伯母放心，”她握緊錦盒，“我會護他周全。”
馬車駛離顧府時，蘇明月從車窗回望，看見顧承安仍站在門前，發帶在風中揚起。
她摸出顧母給的青梅，咬開時卻發現裡面裹着張紙條：“阿月，江南多雨，記得帶傘。”
淚水忽然模糊了視線，她慌忙别過頭，将紙條塞進衣襟。馬車颠簸間，鎏金镖頭在掌心泛着溫暖的光，像極了顧承安眼中的星光。
行至濟南城郊，蘇明月忽然讓車夫停下。
她将青梅核埋在官道旁的柳樹下，用匕首刻下“承明”二字。顧承安送的镖頭被系在腰間，與其他七枚镖頭碰撞，發出清脆的響。
“蘇镖頭，咱們何時再回濟南？”車夫問。
她望着遠處的青山，輕聲道：“等梅樹開花時。”
風掠過柳梢，帶來青梅的香氣。蘇明月摸出藏在衣襟裡的《詩經》，翻開時，顧承安送的幹梅花輕輕飄落，落在“執子之手，與子偕老”的書頁上。
她忽然想起破祠裡的夜晚，他說“甜在後頭”。此刻望着腰間的鎏金镖頭，她終于懂得——有些甜，需要穿過風沙與細雨，才能嘗得透徹。
第四章：京城迷局
官道旁的稻田泛着金浪，蘇明月望着遠處隐約可見的京城城牆，手不自覺地摸向腰間的鎏金镖頭——顧承安送的那枚，在陽光下與其他七枚镖頭碰撞，發出細碎的響，像極了他讀書時的低語。
“蘇姑娘，前面有間悅來客棧，可要歇腳？”車夫回頭詢問，聲音裡帶着長途跋涉的疲憊。
顧承安從書中擡頭，琉璃色瞳孔映着她微蹙的眉：“阿月，你臉色不好，可是累了？”
她搖頭，目光落在他腕間的紅痕上——那是在顧府擋刀時留下的，如今已淡成一道淺粉，卻像枚印章，烙在她心底。“隻是覺得，越靠近京城，越有些不對勁。”
客棧的梆子聲敲過三更，蘇明月被一陣細微的腳步聲驚醒。
她翻身下床，刀柄在掌心磨出熱意。門縫裡滲進的月光中，三道黑影正逼近顧承安的房間。她屏息躍上房梁，看見殺手手中的刀泛着幽藍——是淬了毒。
“顧承安在哪個房間？”為首的殺手壓低聲音。
“東邊第二間，”另一人答，“聚寶齋的少東家說了，活要見人，死要見屍。”
蘇明月指尖扣住袖中匕首，卻在聽見“聚寶齋”三字時頓住——為何他們笃定顧承安有秘寶？
她悄悄摸到顧承安窗前，用刀尖挑開窗紙，卻見他正借着月光看書，指尖無意識地摩挲着書頁邊緣。聽見窗紙輕響，他擡頭望來，眼中閃過一絲了然，不動聲色地将書翻到《神農本草經》的“毒草”篇。
殺手推開房門的瞬間，蘇明月揮刀劈向為首之人，卻見顧承安突然将茶盞擲向燭台。
燭火熄滅的刹那，房中騰起淡淡白霧。殺手們咳嗽着後退，蘇明月嗅到熟悉的艾草味——是顧承安在茶中加了迷煙。
“阿月，左邊！”他的聲音在黑暗中清晰如鈴，蘇明月旋身避開刺來的刀，反手将殺手按在牆上，刀柄重重磕在他後頸。
晨光熹微時，三個殺手被捆在屋檐下，顧承安舉着燭台照亮他們的臉。
“說，誰派你們來的？”蘇明月的刀抵住殺手咽喉。
“是……是聚寶齋的少東家，”殺手顫抖着開口，“他說顧公子私吞了秘寶，讓我們……”
“秘寶？”顧承安皺眉，“我早已說過，那隻是本赈災賬冊！”
殺手們面面相觑，為首之人忽然笑了：“顧公子果然會裝蒜，那賬冊裡夾着的密信，難道不是聚寶齋通敵的證據？”
蘇明月猛地轉頭，看見顧承安震驚的表情，忽然想起荒漠中他書箱裡的賬冊——當時她并未細看，難道真有密信？
顧承安跌坐在椅上，喃喃道：“祖父的賬冊……原來如此。”
正午時分，兩人坐在馬車裡，顧承安翻出那本泛黃的賬冊，指尖在紙頁間翻動，終于抽出張薄如蟬翼的紙。
“這是……”蘇明月湊近，看見上面用朱砂寫着“戌時三刻，城西破廟”，落款是“聚寶齋”。
“是密信，”顧承安聲音發顫，“原來祖父早就發現了他們的陰謀，卻因此招來了殺身之禍。”
蘇明月望着他蒼白的臉，忽然握住他的手：“顧承安，無論發生什麼，我都護着你。”
他擡頭，目光灼灼：“阿月，我想通了。與其被動挨打，不如主動出擊。今晚戌時，我去破廟赴約。”
城西破廟的斷牆上，“除暴安良”四個大字被藤蔓覆蓋，月光透過瓦縫，在顧承安肩頭灑下斑駁光影。
蘇明月藏在梁上，望着他孤身走進破廟，心跳如鼓。她摸出腰間的镖頭，指尖摩挲着“承明”二字，想起顧母說的“甜在後頭”——此刻卻隻覺得喉間發苦。
“顧公子果然來了。”聚寶齋少東家從陰影中走出，身後跟着十餘名殺手，“交出密信，我饒你不死。”
顧承安握緊賬冊，聲音沉穩：“先讓我看看秘寶。”
少東家揮手，手下捧出個檀木盒，掀開時金光奪目——竟是枚刻着“聚寶齋”三字的金印。
蘇明月瞳孔驟縮，這金印她曾在西北馬匪頭子手中見過，是□□用來調兵遣将的信物。
“現在，該交密信了吧？”少東家的刀抵住顧承安咽喉。
千鈞一發之際，蘇明月揮刀躍下，刀光在金印上劃出火星：“顧承安，接着！”
賬冊被抛向空中，顧承安伸手接住，卻在此時，屋頂傳來異響——數十枚弩箭破空而來。
蘇明月揮刀擋箭，卻見顧承安忽然将賬冊塞進她手中，從袖中摸出個紙包撒向殺手。
“是辣椒粉！”有人喊。
混亂中，蘇明月拽着顧承安躲到斷牆後，卻感覺腰間一痛——竟有枚弩箭擦過她的腰側。
“阿月！”顧承安的聲音裡帶着驚恐，他撕下半幅衣袖，按住她的傷口，“疼嗎？”
她咬着牙搖頭，卻在觸到他顫抖的指尖時，忽然笑了：“顧公子，你這辣椒粉，比刀還好用。”
“以後我再研究些别的，”他輕聲道，“比如能讓人滑倒的油粉，能冒煙的硫磺……”
遠處傳來官兵的馬蹄聲，少東家咒罵着。
顧承安望着蘇明月染血的衣襟，忽然抱住她：“阿月，謝謝你。”
她渾身僵硬，卻在聽見他劇烈的心跳時，慢慢伸出手，回抱住他：“傻瓜，我說過要護你上京。”
五更天，兩人坐在馬車裡，蘇明月靠着顧承安的肩，看他認真地為她包紮傷口。
“阿月，”他忽然開口，“等考完科舉，我想帶你去見一個人。”
“誰？”
“我祖父的故交，”他摸出金印，“或許他能幫我們揭開聚寶齋的陰謀。”
蘇明月望着他眼中的堅定，忽然想起荒漠中那個手無縛雞之力的書生——如今的他，已能在危機中冷靜應對，甚至保護她。
“好，”她輕聲道，“我陪你去。”
馬車駛入京城時，晨鐘敲響。
蘇明月望着城門上的“宣武門”三字，摸出顧母給的青梅——隻剩最後一顆了。顧承安瞥見她的動作，輕笑一聲，從袖中摸出顆糖糕：“嘗嘗，我在客棧買的，甜的。”
她咬開糖糕，裡面裹着青梅醬，酸甜在舌尖炸開。顧承安望着她發亮的眼睛，忽然伸手替她擦掉嘴角的糖漬：“阿月，以後我每天都給你帶甜的。”
客棧的小二接過行李時，忽然低聲道：“顧公子，有位姓沈的公子來訪，說是您的故人。”
顧承安皺眉：“我在京城并無姓沈的故人。”
蘇明月握緊刀柄，示意小二帶那人上來。片刻後，門被推開，進來的是個錦衣華服的少年，腰間挂着塊羊脂玉牌，上面刻着“沈”字。
“顧兄，别來無恙？”少年挑眉，目光落在蘇明月身上，“這位是……”
“在下蘇明月，”她擋在顧承安身前，“不知閣下何人？”
少年輕笑，遞上拜帖：“在下沈硯，忝為聚寶齋少東家的朋友。顧兄手中的金印，可否借我一觀？”
蘇明月聽見“聚寶齋”三字，刀鋒已滑出半寸，卻被顧承安按住。
“沈公子若是想看，明日辰時，宣武門外的茶棚如何？”他的聲音平靜，卻帶着不容置疑的堅定。
沈硯挑眉：“顧兄果然聰明，那便明日見。”
夜幕降臨時，蘇明月站在客棧屋頂，望着京城的萬家燈火。
顧承安走上前來，将披風披在她肩頭：“阿月，怕嗎？”
她搖頭：“有你在，不怕。”
他輕笑，指尖劃過她發間的綠萼梅：“阿月，等這件事了結，我帶你去看京城的燈市，可好？聽說那裡有會轉的走馬燈，還有能吃的糖人。”
她望着他眼中的憧憬，忽然想起母親的話：“江湖路遠，能遇到個共賞燈市的人，便是福氣。”
“好，”她輕聲道，“我要你給我買最大的糖人，還要騎在你肩上看走馬燈。”
顧承安笑着點頭：“好，都依你。”
風掠過屋頂，帶來遠處的更鼓聲。蘇明月靠在顧承安肩頭，忽然覺得，這京城的夜晚，竟比江南的梅雨更溫柔。
她摸出藏在衣襟裡的《詩經》，翻開到《蒹葭》篇：“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方……”
顧承安接過書，低聲念道：“溯遊從之，宛在水中央。阿月，你便是我的“伊人”。”
她擡頭看他，卻見他耳尖泛紅，慌忙别過頭去。月光落在他發間，像撒了把碎銀。蘇明月忽然伸手，将最後一顆青梅塞進他嘴裡。
“甜嗎？”她問。
顧承安點頭，指尖輕輕蹭過她手背：“甜，甜在後頭。”
遠處的鐘樓傳來梆子聲，已是子時。蘇明月望着顧承安的側臉，忽然很想記住此刻的一切——他的溫度，他的墨香，還有他眼中的星光。
她知道，前方或許還有無數危機，但隻要有他在身邊，便什麼都不怕了。畢竟，她是他的镖師，而他，是她的書生。
第五章：燈市迷蹤
京城的燈市像一條流動的銀河，蘇明月望着頭頂走馬燈轉出的《嫦娥奔月》圖案，指尖被顧承安攥得發汗。他今日換了身月白錦袍，腰間挂着她送的“毛筆劍”，發簪上綴着顆東珠，在人群中格外醒目——倒真像個世家公子。
“阿月，”他湊近她耳邊，呼吸帶起的熱氣拂過她耳垂，“沈硯若有異動，你便往東南方向跑，那裡有我的暗線。”
她挑眉：“顧公子何時有了暗線？”
“在濟南時，”他輕笑，“我讓人給京城的同窗送了信，他們皆是清流子弟，與聚寶齋有舊怨。”
戌時三刻，宣武門外的茶棚裡，沈硯斜倚在竹椅上，指尖把玩着一枚骰子。
“顧兄果然守信。”他擡眼，目光落在蘇明月腰間的镖頭上，“這位蘇姑娘，真是百聞不如一見。”
顧承安将金印放在桌上，聲音沉穩：“沈公子想看的，已在此處。”
沈硯伸手去拿金印，卻在指尖觸到印面時，忽然袖口甩出枚煙霧彈。蘇明月揮刀劈散煙霧，聽見顧承安喊：“小心！”
三支弩箭破空而來，她旋身擋在顧承安身前，刀刃在箭杆上擦出火星。
煙霧中，沈硯的聲音帶着笑意：“顧兄果然警惕，不過——”他擡手示意，數十名殺手從暗處湧出，“金印我要，人，我也要。”
顧承安拽着她退至燈市深處，忽然指着前方的糖人攤：“阿月，接住！”
他抓起攤上的糖人擲向殺手，黏稠的糖稀糊住殺手的眼睛。蘇明月趁機揮刀砍斷燈籠繩，滿街花燈墜落，火光映得殺手們面容扭曲。
混亂中，顧承安忽然握住她的手，鑽進一條狹窄的胡同。
“這邊！”他推開一扇木門，裡面是間堆滿油紙傘的庫房。蘇明月聽見追兵的腳步聲漸近，反手闩上門，卻在轉身時撞上顧承安的胸膛。
“阿月，”他的聲音帶着喘息，“别怕，我已讓人去報官。”
她擡頭，看見他額角的汗珠，忽然伸手替他擦掉：“我何時怕過？”
顧承安望着她的眼睛，喉結滾動：“阿月，有件事，我一直想告訴你……”
話音未落，木門被撞開，沈硯帶着殺手闖入。
蘇明月揮刀迎敵，卻見沈硯忽然扔出個布袋，裡面竟裝着顧承安的書箱：“顧兄視若珍寶的賬冊，在下替你保管已久。”
顧承安瞳孔驟縮：“你如何拿到的？”
“自然是在濟南顧府，”沈硯輕笑，“顧兄以為，那些殺手真是沖着秘寶去的？不過是調虎離山，為了這本賬冊罷了。”