“不管你面前的是什麼艱難的選擇，但做你認為正确的就夠了。”

“哪怕來日我們會兵戈相見，那也是我們的選擇不同。”姚成頓了頓，“——你一直都是我的親人。”

“……你會後悔的。”

“不會。”姚成斬釘截鐵地開口。

片刻後他輕笑一聲，聳了聳肩，緩和少許劍拔弩張的氣氛，打趣着說：“除非是真的導緻生靈塗炭、罔顧人倫的惡事，不然我會毫無原則地袒護你們。”

背對着他的秦無紀咬着下唇，壓抑着眼底泛起的淚花，雙手捏緊成拳，指甲嵌入掌心，讓痛覺控制自己的淚意。

她注定要變得冷血。

“好了，别想那麼多。”姚成上前，佯裝看不到她輕微顫抖的身體，伸手拍了拍她的肩膀，“我一直都在呢，有什麼難做的，盡管交給我吧。”

辭過舊歲，迎來新春，湯穗穗和師姐兩人在城鎮一直待到上元節結束才離開。離開前，她們悄悄給李婆婆一家留下護身符，祈佑她們一家身體健康、消災除惡。

當然，在這段時間裡，她們也沒有完全放松，還抽空處理了城鎮周圍的魔物。從離宗到現在還不到半年的時間裡，湯穗穗覺得自己的境界穩固了不上、體内的靈力也充沛了許多，她對自己也越來越有信心。

在師姐的提議下，她們打算将鄞都治下的喬女村當做此行的終點，正式為這一趟曆練作結。

“咕噜噜——”

還沒等湯穗穗說話，她的肚皮提前發出了抗議的聲音。

在這段時間裡，湯穗穗也在師姐的教導下學會了騎馬。現在她坐在馬背上捂着肚子，不好意思地望向身旁的師姐。

“餓了嗎？”姬忘塵扯動缰繩，伸手指了遠處的村莊屋舍，“再忍忍，……看，前面有個村子。”

“好……”湯穗穗隻能有氣無力地回複師姐，一夾馬肚跟上前面已經離開的身影。

不過好在，沒過多久她們就到達了村子口。

湯穗穗學着師姐那樣，将馬匹拴在村外，轉身撲上前抱着師姐手臂撒嬌：“我要餓死了！師姐，這附近有什麼好吃的嗎？”

“好吃或許算不上，但可以墊墊肚子。”姬忘塵“拖”着師妹的身體，一邊看向周圍的店鋪。

村莊也并不大，她們很快就看到一家面館，面館前的小二熱情地招呼兩人。兩人對視一眼，擡步往面館走去。

“小二，這面館可有招牌讓我們嘗嘗？”

“有的兩位客官，不如就各來一碗肉醬面，如何？”小二笑着應答，“也好給兩人遠道而來的客人熱熱身體。”

姬忘塵将視線投注身邊的師妹，湯穗穗連忙點點頭，臉上帶着明媚的笑容喊道：“那可要快些上，我和師姐兩人餓極了。”

“好咧——”

兩碗飄着白色熱氣的炝鍋湯面很快就端到了兩人的面前，撲鼻的香氣再一次勾起了湯穗穗肚子的饞蟲。

她不等師姐開口，直接拿起筷子開始品嘗起來。看着師妹狼吞虎咽的樣子，姬忘塵笑着搖搖頭，也拿起手邊的筷子，細細品味這碗面。

熱氣騰騰的面條下肚，填上了湯穗穗空虛的肚子。

正在兩人吃得正歡的時候，空氣中傳來輕微地靈氣波動。湯穗穗正大口地嚼着面條，瞪大眼睛看着面前紊亂的痕迹；身旁的姬忘塵從容地放下手上的筷子，往紙鶴的方向伸手。

在她指尖輕觸的那一刻，空氣中凝結出兩隻符紙疊成的紙鶴，就這樣一齊停在她的指尖。

“這是……？”湯穗穗匆忙地将口中的面條咽下。

“宗門的傳信紙鶴。”姬忘塵言簡意赅地回答，收回手将紙鶴到自己的胸前不遠，閉眼調用靈力讀取了其中的内容，“你先吃吧，我看就好了。”

出于對師姐的信任，湯穗穗點點頭，繼續方才的動作。

可她看着師姐的臉色在閱讀宗門傳信後變得十分凝重，方才輕松的笑臉也收斂了起來。當她再睜眼的時候，什麼話也沒有說，隻是垂眸望着紙鶴怔怔地出神。

其中一隻紙鶴已經完成傳信的使命，顔色變得十分黯淡，了無生機；另一隻還栩栩如生，等待旁人開啟。

“師姐，怎麼了？”湯穗穗看着師姐的狀态很不對勁，直覺告訴她，一定有什麼重要的事情發生。

她連忙放下筷子，将師姐指尖的另一隻、還未褪色的紙鶴拿了過去。還沒等她調動靈力讀取，就聽到師姐開口了。

“穗穗，我們要回宗門一趟。宗主她……”姬忘塵扔托着手中褪色的紙鶴，眼睫輕顫，說出的話語也有些顫抖，“仙逝了。”

握着的紙鶴似乎變得灼熱，燙得湯穗穗差點松開手。

聽聞消息的那瞬間，她的大腦一片空白，周圍的一切瞬間變得寂靜，她隻聽得到自己隆隆的心跳聲在回響。