“那忘塵和穗穗，她們現在又在何處？”饒是如此，秦無紀還是下意識關心門徒的去向。

“她——”提及姬忘塵的時候，藍鄞不自覺地停頓下來，猶豫再三還是選擇隐瞞對方的情況，“……姬忘塵說要帶穗穗在山下曆練一番。”

話語出口的時候，藍鄞下意識捏緊自己的拳頭，挺直後背，屏氣凝神觀察面前的變化。同時也在思考着，若是這樣簡單的謊言被戳穿之後，她又該說些什麼圓回來。

好在秦長老此刻心神不甯，并未留意到她這細微的停頓。

得知兩人的去向之後，秦無紀也松了一口氣，再次凝神盯着掌心的鈴铛：她認識物件的主人，也感受到物件上殘留的靈魔兩氣交織的痕迹。

又跟據藍鄞方才提到的内容，秦無紀知道這件事情耽擱不得，連忙起身往外走去。

即使對方離開時腳步匆忙，但還不忘對藍鄞颔首道謝。

後者望着對方離開的背影，她也松了一口氣。她相信秦長老拿到鈴铛之後，一定能夠抓出那個為非作歹的人。

比起這個，她心中還有幾分擔心姬忘塵。她了解姬忘塵的性格，總是會在某些地方鑽牛角尖，總是往嚴重的方向想去。不過現在有穗穗在對方的身邊陪着，也讓她稍微放心了一些。

拿着鈴铛的秦無紀去到宗主處理事務的房間，她連敲門都顧不上，繞過屏風直接将手中的物件遞了過去：“師姐你看——”

“你這是從何處拿到的？！”宗主猛地站起來，雙手輕微顫抖地将對方手裡的物件拾起，放到眼前仔細端詳——與記憶中的别無二緻。

她記得清楚，這是小師弟第一次參加新秀賽奪得魁首之後，由自己親手交予的、可以屏蔽氣息的鈴铛。

如今這物件上不僅沾有小師弟的靈氣，還有尚未散去的魔氣。

可小師弟早已魂散多年，這件屬于他的物件又怎會在此時出現？

秦無紀連忙将方才發生的事情對師姐全盤托出，包括姬忘塵她們在秦王府發現的一切。

聽清來龍去脈後的宗主怒氣翻湧，皺着眉張口想要說些什麼，喉頭卻湧上一股腥甜的味道，控制不住地咳了出來，桌上的紙張随即沾染上鮮血。

“師姐，切勿動怒！”秦無紀連忙傳送靈氣到對方身上，輕拍對方的後背，“這是怎麼一回事？小師弟怎麼會跟地縛靈扯上關系？”

方才藍鄞交給她的時候她就已經認出，這是小師弟的物件。即使她已經從姚成的口中知曉小師弟的結局，但她不能把小師弟和地縛靈口中的神秘道士聯系在一起——她還以為是有人竊取了小師弟的物件，想要栽贓他。

然而宗主比秦無紀更了解小師弟。

早在很久以前，自己第一次受到功法反噬的時候，小師弟就說過要以另一種方式出去魔氣，以此降低功法對于她們本身的傷害。

當時的她厲聲呵斥了對方的提議，沒想到對方不僅沒有把自己的話聽進去，反而把這個想法落實了下來。

宗主一手緊緊地攥着手中的鈴铛，硌得掌心生疼也沒有松開；另一隻手壓在桌上，支撐自己因生氣而顫抖的身體；她的嘴角還留有殘餘的血漬，掙紮着開口：“……他當真是瘋了！”

“師姐的意思……”秦無紀聽出宗主的言外之意，大驚失色，“難道這一切竟然是小師弟所為嗎？！”

“地縛靈不是。但他蓄意誘導地縛靈積儲魔氣，等待時機成熟再将其除掉。”宗主用力地擦掉嘴邊鮮血，怒不可遏，“如此罔顧生靈，實屬大逆不道！”

就如同屠戶豢養家畜，為保證肉質鮮嫩，通常會養到一定程度後再将其斬殺。

可當這一招用在地縛靈身上，又何嘗不是隐含高人一等的意味？

——她們行于此道，并非将自己置于萬物之上，反而更要以萬物為先才是。

宗主原本以為小師弟入魔隻是因為“物極必反”，沒想到遠在二十多年前，對方就已經謀劃了此等陰險的計策。

——難道他一直沒有放棄他心中的那個想法嗎？

宗主被氣得胸膛連連起伏，心緒久久不平，喉頭又漫起鐵鏽味。餘光瞥到身旁擔憂着自己的秦無紀，她面色凝重地看向對方。

她不知道這些事應當如何開口，即使心中已經有了較大的把握，但依舊還殘存些許僥幸：說不定是自己誤解了小師弟呢？

秦無紀不知宗主所想，她熟練地給對方斟上溫水，遞過來：“師姐，喝些水緩和一下。”

她看得出來師姐臉上的猶豫，但她也有自己的分寸，不會過問那些還不到時候知道的事情。

宗主将手中的鈴铛放在一旁，接過秦無紀遞過來的水杯，抿了一口。溫和的水流順着喉舌滑入身體，讓她恢複了些許理智。

她還記得在小師弟的設想裡，還有最關鍵的一步：種魔。

倘若對方早有行動，那最有可能的對象就是姬忘塵。她放下水杯，雙手用力地握緊了秦無紀的手，沙啞的嗓音艱難開口：“倘若姬忘塵真有入魔的那一天……”

“我會殺了她。”秦無紀垂眸望向師姐的手背，又再擡眼對上師姐的眼睛，看到自己的身影，給出當年同樣的答案，“但隻要她一天沒有入魔，我就會庇護她一天。”

“……好。要記得你今天說的話。”宗主松開對方的雙手，整個人卸了全身的力氣癱軟在她的椅子上，視線緊緊地鎖定着桌子鈴铛，“哪怕你日後知曉，這于她而言，不過是一場無妄之災。”

她的後半句聲音很輕，心中還是不敢相信這一切竟然真的會發生。

思及此，她忍不住怨恨自己的遲鈍，和這些年對小師弟無意中的縱容，才讓對方竟然膽敢走到了這一步。

“您是說，”敏銳如秦無紀自然捕捉到意在言外，不可置信地瞪大了雙眼，“——小師弟蓄意針對忘塵？”

“……不是。”宗主艱澀地扯起嘴角強顔歡笑，“他隻是以自己的方式‘救世’。”

哪怕直到今日，回想起對方提到的想法，她依舊覺得無比諷刺。此時隻恨當時念在同門情誼手下留情，沒有再往對方的身上多刺幾劍，讓他死得太過暢快。

宗主無力地靠在椅背上，望向室外澄澈明媚的天空，眼中滿是怅然。

她們這群人，又有什麼資格，以“救世主”的名義罔顧無辜生靈？