彭城某處黑賭坊。

民宅大門緊閉，守着兩個膘肥體壯的漢子，虛掩着的側門偶爾一兩人進出，舉止鬼祟。

來往這裡的都是些不入流的人，賭紅了眼什麼都能押上，賭坊的手段自然算不得幹淨。

“求求你們了，我把我婆娘押出去，再讓我玩一把，就一把！”

昏暗的小屋子内，隔着鼎沸的賭博聲，沈有志跪在地上砰砰磕頭，求賭坊的主人再給他一把翻盤的機會。

剛出牢獄他就往這個賭坊裡紮，連家都沒回過。

奈何時運不濟，家裡值錢的東西全都輸出去了，還倒賒了幾十兩，賭坊的主人叫他回去拿錢。

家裡哪還有錢？

他便将沈滿倉诓了過來，搜刮了他身上的銀錢又賭了一夜。

還是輸個精光。

倆父子都被扣了下來，叫帶信給家裡人拿銀子來贖。

“爹，您瞎說什麼！”

被他賭鬼老爹坑了個徹底的沈滿倉一聽急了：“咱打個欠條回家湊銀子還了，以後再不碰這玩意兒了成嗎？”

沈有志“呸”了一聲，罵道：“那臭婆娘整天哭喪個臉，動不動就撒潑，老子的運氣都被她禍害沒了，要她有什麼用？”

沈滿倉跺腳：“那是我娘！”

他爹哪聽得進，一個勁兒保證自己下把鐵定會翻盤。

按理說賭坊開門隻為求财，主人應當會立即叫人給他簽字畫押，但他先前受了江家小公子的打點，要将這父子二人扣在坊裡做黑工，因此搖了搖頭。

“你那婆娘人老珠黃，能不能生還另當别論，值幾個錢？”

“能生，能生！”沈有志點頭如搗蒜。

在一旁的沈滿倉頓坐在地，看着他為了賭錢無所不用其極的爹滿心絕望，竟再說不出一個字來。

“你欠下這麼多錢，抵一個老婆娘可不夠，不如你們父子倆别回去了，留下來替我幹活抵債，如何？”

沈滿倉一時覺得天都塌了，他雖懶雖好色，但從不碰賭，如今被他爹騙得扣在這裡，有家不能回，不由憤恨地瞪着沈有志。

後者面上也露出猶豫的神情。

賭坊不養閑人，被扣在這裡幹活，就相當于下半輩子都别想出去了。

起得比雞早，吃得比狗差，隔三差五還要挨人的欺負……

他嚅動嘴唇：“要不還是把我婆娘賣——”

話音未落，就見外頭一個大漢進門，在賭坊主人近前耳語了幾句。

賭坊主人面上帶了驚訝，待那大漢走後，他站起身在父子倆身上來回打量了幾遍，如同看待牲畜一般。

再開口已是換了話頭。

“來人，給我砍了他們的手指丢出去。”

沈有志臉色大變，然而不等他求饒，門外立刻進來兩名大漢，手裡拎着的砍刀锃亮。

“啊！”

接連不斷的慘叫悶在屋裡，不多時民宅後門被打開，從裡面丢出來兩個人。

他們蜷縮在地上翻滾，捂着被齊根砍斷的手指哀嚎不已。

“啧，這太便宜他們了。”

無人的陰影處，江懷玉收回目光，對身邊站着的人說道：“若是我定要砍了他們的手腳，丢在大街上叫人好好唾棄一番。”

蕭漓搖頭，明暗光影在他臉上交錯，叫人有些陌生。

“石哥兒心結未解，暫且留他們的狗命。”

*

幾副湯藥下去，陸石身上的紅疹褪了個七七八八，他惦記着家裡的雞和菜，便同江懷玉辭行。

從别院裡出來，蕭漓已經坐在牛車上等他們。

三人往沈家村的方向而去。

大雪連着下了三日，此時雪霁天晴，入目全是一片耀眼的白，陸石将蕭小寶裹進懷裡，隻露出小半張臉，見他鼻頭凍得紅通通的，不由伸手替他捂了捂。

“咯咯咯……”

蕭小寶去推他的手，好奇地抓了一小把雪在手心裡玩。

“我小時候見過雪，是白色的，像鵝毛一樣，看起來很暖和，其實好冰好冰。”蕭小寶嘀嘀咕咕地和陸石說話。

陸石忍俊不禁地看着這個小蘿蔔頭。

“小時候是多小？”

蕭小寶一本正經地回憶了一下，伸出兩根小手指頭：“兩歲！”

陸石便笑：“你還記得兩歲的事情，真厲害。”

蕭小寶歪了歪頭，突然神秘兮兮地湊過來：“其實我記得的事情可多了。”

陸石順着他的話道：“那我考考你。”

蕭小寶挺起了小胸脯：“你問吧。”

陸石随口問道：“你原本的家住哪裡，家中親故姓甚名誰？”

小寶：“……”

他小臉上現出一瞬的僵直，像是被問住了，随即湊過來一把抱住陸石的胳膊晃了晃，撒嬌似的哼唧：“嗨呀，這個不記得啦，換一個問嘛——”

見他賴皮，陸石輕輕一笑，不以為意。

小家夥流落到清溪村時才三歲，還是咿呀學語的年紀，不記得也很正常。

他摸了摸小寶軟蓬蓬的頭發。

經過這段時間的溫養，小寶長了些肉，幹枯發黃的發絲也變得柔順黑亮了許多，小臉上紅彈彈的，不像蕭漓，倒像是年畫上的娃娃。

他的生母一定生得很美。