明日沈德欽就會帶着小工來挖地基，他得抓緊時間去山裡多砍幾根粗壯的松木回來做房梁。

還要砍一些榆木做衣櫥櫃和桌椅闆凳。

家裡柴火也要多備些，不能冷着大人和孩子……

磨刀聲清脆入耳，陸石将要做的事情在腦海裡過了一遍，确定沒有疏漏後才停下，就見蕭漓已經分好藥草，重新背起簍子，準備送去城裡。

“等等。”

陸石放下手中的柴刀，進屋取了那雙兔毛手套。

“雖說有太陽，風還是冷，戴上暖和一些。”

蕭漓接過手套，笑眼盈盈地看向他：“那我走了。”

陸石：“嗯，早點回來。”

目送那道清隽的身影離開，陸石才收回目光，拿起磨得鋒利锃亮的柴刀進了山。

沈家村後山隸屬于天蘇山脈，北至燕京，南抵明州，東西橫跨千餘裡，是真正的崇山峻嶺，據說裡面瘴氣橫生，猛獸成群，無人敢深入其内。

村人常說的進山也隻是在山腳外圍轉一轉，砍點柴火撿撿菌子，再往裡就不敢進去了。

陸石照常先去查看了一番陷阱，捉了兩隻被扣在簸箕下的斑鸠，他搓了根草繩将它們挂在腰間，伴随着叽叽叽的鳥叫聲繼續往裡走。

他記得東邊一個落差極大的深谷裡生長着數量龐大的松木林，棵棵粗壯繁茂，樹冠延伸數十米，正好砍來做房梁。

山中林木遮天蔽日，各類草木肆意生長，圓葉的、尖葉的、葉片兩面長針的、結藍紫色小果子的……

要是蕭漓在的話，說不定都認識。

陸石被腦海中突然冒出的想法吓了一跳，随即搖搖頭，這處已近深山，蛇蟲都多了起來，蕭漓那樣弱的身子骨還是不要來的好。

他持柴刀揮斷纏附在松木上的金黃色枯藤，對着松木根部砍下第一刀。

……

彭城，醫館内。

藥師數出一把銅闆并一吊錢給蕭漓：“有些日子沒來送藥了，一共一百二十三文，你收好。”

蕭漓接過散錢，又将那一吊錢遞了過去：“煩請開幾副治凍瘡的藥。”

藥師瞥了一眼他的手，修長白皙，筋骨分明，不像是長凍瘡的樣子。

蕭漓笑道：“不是我，家中夫郎手上生了凍瘡，若不根治，恐怕天再冷些容易潰爛。”

那藥師與他相熟，聽聞他娶了夫郎忙道一聲恭喜，又勸他道：“凍瘡藥可貴，你掙這幾個錢多不容易，不若拿生姜擦擦患處，也能止止癢。”

尋常百姓生了凍瘡多半用這些土方子，左右不是什麼危及性命的大病，忍一忍就過去了。

蕭漓自己還是個藥罐子呢。

何必花這錢。

藥師還要勸，拗不過蕭漓堅持，自櫃上給他稱了藥包好，收五十文。

從醫館出來，蕭漓又去了書鋪。

楚州是科考大省，上至耄耋老人下至咿呀學語的小兒，無不以念書為榮，因此城裡書鋪開得極多，尤其一些考試書目供不應求，由此衍生了一個職業。

那就是替人抄書。

蕭漓寫得一手好字，又愛惜原稿，歸還時從未髒污或丢失過，交稿速度也快，因此書鋪的老闆都願意把這活兒給他幹。

“明年又要開科考了，據說這次聖上要廣納賢才，鄉試選十倍數賜秀才身份呢。”

書鋪掌櫃的将幾本書給他，蕭漓低頭一看——

《左公集解》《田稅論講疏》《左義春秋校釋》……全是當代大儒、太子太傅左齊民的論述注解，甚至還夾雜了幾卷不知是真是假的散記。

“小道消息，明年科考由左公出題并主持，現在他的書都搶瘋了。”掌櫃指了指書鋪裡絡繹不絕的讀書人，悄聲對他道。

“不如你也準備準備，聖上開恩，這次鄉試不限功名，都可以參加呢。”

蕭漓心中一動，眼前閃過陸石凍得通紅的手和小寶低聲說不是拖油瓶的模樣，向掌櫃又借了幾本經史文集。

回到家時正好是傍晚。

蕭漓背着一簍子書和藥，遠遠地看到一個熟悉的身影站在院子裡，正弓着腰背幹活。

走得近了才看清，空地上躺着兩根足有一人合抱那麼粗的大松木，枝葉已經被削幹淨，陸石脫了外裳，隻穿了一件貼身小褂，正在給樹剝皮。

天氣并不炎熱，他卻出了一身的汗，汗濕的單薄小褂貼在結實的腰背上，勾勒出流暢的線條，随着動作一起一伏。

蕭漓突然有些口渴，落在他身上的目光如同被粘住了一般。

世上男子多偏好柔弱之相，他卻從不以此為美，隻因他久病加身，更懂得強身健體的珍貴。

那一刻，陸石符合了他心中對剛健硬朗的所有想象。

“你回來了。”

擡頭的間隙，陸石看到站在院門口的單薄身影，忙走過來要接他背後的簍子。

蕭漓卻側了側身，不着痕迹地擋住下裳，臉色有些僵硬。

“我自己來。”